целительница? А сколько стоить будет?
— Для моих работников — бесплатно. И да, прямо-таки целительница, сильная. Если голову оторвут, не поможет, а вот с чем-то попроще…
— Так если голову оторвут, уже без разницы, есть целительница или нет, — улыбнулась женщина. — Что нужно-то от меня?
— Для начала список всех людей в городе. Сколько, кто чем занимается, возраст, навыки. Осилишь?
— За день управлюсь, — пообещала она.
— Отлично. Потом — сколько чего на город нужно, у кого закупаешь, по каким ценам. В общем, нужно описать весь твой фронт работ.
— Сделаю, — задумалась она.
Сто процентов, она наживалась на закупках. Надо будет потом проверить этот момент.
— Иди тогда. Передай всем руководителям, чтобы ко мне заглянули и их искать не пришлось.
Женщина поклонилась и ушла.
* * *
Я ожидал, что народ не сразу пойдет, но они наоборот. Чуть ли не плотным потоком пошли. Настолько, что пришлось организовывать очередь, выставлять каждому время, а остальных отправлять обратно, чтобы впустую не стояли.
Ладно это, но каждый хотел рассказать, как всё плохо и что нужно это срочно менять. На вопрос, а что сами предложить можете, никто ничего путного ответить не мог.
Вслед за Авдотьей пожаловал новый начальник охраны. Звали его Петр. Мужику лет пятьдесят было, служил он тут чуть ли не с основания города, считался эдаким раритетом, в политических играх принципиально не участвовал. На дело вчера тоже не ходил. Помимо него, семь мужиков осталось. Все, кто не входил в команду Зайца.
— Так это, — почесал он лысую макушку, второй рукой удерживая у груди шапку. — Вы и сами, господин, видите, какие у нас проблемы. Стена лет десять не обновлялась. Когда обвал случился, так деревом заделали. Там часть стволов гниёт, мы следили, как могли, но вложиться надо, нормально сделать. Работает ли защита против демонов — сдаётся мне, что нет. Лет пять назад к нам демон проник. Прошлый господин на него зверей натравил, беды не случилось, но сами понимаете. Защиту бы обновить, а то что это, город не город, — шмыгнул он носом. — Людей тоже катастрофически не хватает. Нас восемь человек, вместе со мной, дело ли это? Разве что видимость создавать, да и только. Всю стену мы не охватим. Оружие тоже старое, боеприпасов почти нет. Хватит на две-три перестрелки, вот и всё.
— Я тебе человека выделю. Покажешь ему всё, под запись. Все проблемы стены и вопроса безопасности. Также проведем тренировку с теми, кто есть. Покажете, что умеете.
— Как скажете, господин.
— Иди, — махнул я рукой.
Потом были мастеровые. В городе единственное, что ещё производили, — это мебель. Раньше она пользовалась большим спросом и на этом выходил неплохой доход, но… Станки старые, топливо, чтобы генераторы запустить, подорожало, пришлось перейти на ручной труд, с дорогами проблема, несколько караванов Лесника пропало — в общем, что-то производят, но это на последнем издыхании.
Следом состоялся долгий разговор с уже знакомым лесничим. На него под пятьдесят лесорубов работало, лес валили и сажали. Мужик мне понравился, пришёл сразу со списком проблем, которые надо решить вот сейчас, иначе проще закрываться. Первая часть проблем относилась к гнездовьям тварей, которые всех достали, житья не дают. Вторая — к дорогам. Обещал помочь ему с этим и монстрами заняться уже завтра.
После мужчины был ещё десяток всяких мелких предпринимателей, которые пришли глянуть, что за новый хозяин в городе. Прощупывали почву, так сказать. Ох, чую, основная заруба с ними начнется, когда налоги буду собирать.
А то, что их придётся собирать, мне уже понятно. Потому что про бюджет и финансирование Такен ничего не говорил. Возможно, в силу того, что его и не будет. Но думать о плохом не хотелось, поэтому в восемь часов вечера я прекратил встречи и пошёл ужинать.
Из приятного — мы перебрались в поместье. Гэцу с десяток змей переловил и прочих тварей. Поэтому с этой стороны опасаться не стоило. Авдотья тоже своих женщин прислала. Мигом комнаты в порядок привели, новое белье выдали. С едой вопрос решили, поэтому поели мы нормально.
В восемь вечера я не от безделья встречи прекратил. После ужина с Шупой поговорил и выяснил, что он узнать смог. Если коротко — народ насторожился, пытаясь разобраться, чего от нас ждать. Про бойню в лесу слухи тоже разошлись. После Шупы выслушал доклады Тамары и Калии. А там и ночь наступила, пора было спать идти.
* * *
Пушка вышли из тени и преградила путь Марии.
— Куда это ты собралась на ночь глядя? — спросил рыжая.
Девушка вздрогнула, но быстро нашлась.
— Я что, не могу пройтись по своему дому? — спросила она с вызовом.
— Если ты на ночь глядя решила заглянуть в конкретную, не свою, — выделила рыжая это слово, — спальню, то лучше подумай как следует. Мало ли что случится. Вдруг в твою ветреную головку пуля прилетит? — «мило» улыбнулась Пушка.
— Э-э… — заблеяла Мария, которая под защитой отца как-то не привыкла к столь открытым угрозам. — Я просто шла в туалет.
— Так иди, — уступила дорогу рыжая.
Мария, которая собиралась пробраться в постель к беловолосому командиру, сглотнула и решила, что сегодняшнюю ночь и одной провести можно.
* * *
«Вставай!» — позвал меня Гэцу.
«А?» — дернулся я.
«Тренировку пропустишь!»
Какая ещё тренировка… Я бросил взгляд на окно. Из-за штор пробивались едва заметные тени, ночь на дворе ещё.
«Рассвет через пятнадцать минут. Тебе этого времени хватит, чтобы отлить, умыться и выйти во двор. Начнем с восходом солнца, я, знаешь ли, романтик».
«Псина ты неблагодарная, а не романтик», — проворчал я.
Волк меня проигнорировал, а я прикинул, как выбираться из постели. Пушка лежала справа, обнимая подушку. Васька, она пристроилась слева, и в качестве подушки обнимала меня. Что выглядело совсем не мило. Руку я свою не чувствовал, девушка лежала неудобно, запрокинув голову. Рот её был приоткрыт, она посапывала, а с уголка губ стекала слюна.
Хе-хе-хе.
Ладно-ладно, это выглядело чертовски мило.
* * *
Гэцу рассчитал идеально. Я вышел с первыми лучами едва показавшегося солнца.
— Ещё никто не появился? — спросил я.
— Скоро подтянутся. Я тут для тебя камушек приготовил.
Гэцу в образе парня толкнул ногой «камушек» весом килограмм в сто в мою сторону.
— Если ты скажешь, что мне надо его закинуть на плечи и бегать, то, пожалуй, сразу откажусь.
— У тебя нет возможности отказаться, — расплылся в улыбке Гэцу. — К тому же задание заключается в другом. Сегодня будешь тренировать жизненную силу.
До этого две недели в крепости я тренировал «силу духа». Без использования энергии и кругов, то есть изолированно.
— А конкретнее? Что за жизненная сила? Как-то Гроза говорила, что на
