не понимали, почему мы так несерьезно относимся к происходящему.
Но ничего, скоро поняли.
Лесник повёл тварей в бой. К ним вышел Гэцу и выпустил свою зловещую ауру. Твари ломанулись в обратную сторону, затоптали Лесника, но не насмерть. Напали на отряд Зайца. Тот подумал, что Лесник их раскусил и заманил в ловушку. Поэтому тоже пошли в бой. Против монстров они были готовы выступить, запаслись оружием, да и способности в их отряде имелись. Лесник, который оклемался и побежал за тварями, чтобы вернуть своё оружие, увидел это зрелище и решил напасть. Банда, которая услышала шум, воспользовалась моментом и тоже в бой пошла. В итоге началось черт знает что.
Минут через десять пришёл я и добил тех, кто уцелел. Кто Лесника убил — осталось непонятным.
В конце я задумчиво чесал макушку и думал, как Такену доклад писать. Не поверит же.
Глава 13
Наместник, или Как Спартанец дела принимал
Мария Лесничева сидела на диванчике и нервно теребила складку платья.
— Вот бумаги, — выложил я на стол перед ней документы. — Здесь подписание союза с Такеном, признание этих земель баронством и их вхождение в состав союзного королевства. После подписания ты становишься баронессой. Это что касается официальной части, — сказал я, придавив девушку взглядом.
Та заерзала на диване, не притронувшись к документам.
— О том, что ты пыталась свергнуть отца и подговорила для этого двух мужчин, я знаю. Свою вину отрицать нет смысла. Поэтому возникает вопрос, а зачем такая союзница Такену?
Девушка нервно сглотнула.
— Есть два варианта. Первый — ты всё же подписываешь документы и становишься образцово порядочной дворянкой, которая всеми силами печется о благе своего народа, а также верой и правдой служит Такену. В этом случае тебе будет позволено остаться здесь и… ты будешь жить, — сказал я прямо. — Второй вариант куда проще для нас. Мы тебя либо выгоняем, и иди на все четыре стороны, либо устраняем. Нет человека, нет проблемы.
— Тогда у меня нет выбора, — выдавила она из себя улыбку, побледнев.
— Тебя чем-то первый вариант не устраивает? Делами баронства будет заниматься наместник. Ты же будешь декорацией. Впрочем, ты всегда можешь себя проявить и заняться каким-то делом. Или живи, как жила.
Мария посмотрела на меня, нервно схватила ручку и размашисто подписала.
— Могу я похоронить отца?
— Конечно. Никаких проблем. Мы не собираемся тебя в чем-то ограничивать, но, если ты вдруг снова решишь плести интриги…
— Не буду! — выкрикнула она, поднялась, подобрала юбки и стремительно ушла.
Хотя бы с этим разобрались.
Оставалось разобраться со всем остальным, и вот эта задачка куда сложнее.
* * *
Две пятерки молодых шиноби взяли под контроль дворец, где мы и собрались после вчерашней ночи. Сейчас они стояли в оцеплении. Рыжая их сменит через пару часов со своими людьми. Сейчас она вместе с моим отрядом, в общем зале.
Куда я и направился.
— Заскучали? — спросил их. — Есть задания. Тамара, поручаю это тебе. Пригласи всех командиров, начальников и прочих лиц, принимающих решения, сюда на беседу. Даю тебе полную творческую свободу, только никого не калечь. Калия, ты присмотри за ней, будь добра.
— Это типа она будет всех крушить и подавлять, а я буду эдаким островком благоразумия и спокойствия? — спросила Калия.
— Если хочешь, можем махнуться ролями, — заулыбалась ситкартка.
— Нет уж. Видела я, как ты переговоры ведешь. Мне до такого как до луны, — самокритично заметила Калия, поднимаясь. — Начинать? — спросила она у меня.
— Да. Пушка, бери своих парней, и идите с ними. Охранять их не надо, как понимаете, поэтому будете ходить, сверлить всех суровыми взглядами и придавать солидности группе.
— Тамада веселый и конкурсы интересные, — выдала Пушка что-то из уличного жаргона. — А если быковать кто будет?
— На ваше усмотрение. Совсем уж жестить не надо. Задача не разгромить все вокруг, а быстро войти в курс того, что творится в городе и пригороде. После чего наладить здесь дела. Но если попадется кто-то совсем уж тупой, пара показательных порок лишними не будут.
Народ собрался и отправился на выход. Остались я, Шупа и Васька.
— А мы что делать будем? — спросил парень.
— Ты — следи за всеми.
— Я уже пожалел, что освоил это умение.
— Ага, лучше бы молчал, чтобы за девушками тихо подглядывать, — поддела его Василиса.
А Шупа возьми и глазами вильни. Что, реально подглядывал? Вот плут.
— Не было такого, — поспешно сказал он и перевёл тему. — За кем следить-то?
— За нашим отрядом. Присматривай за ними. Реакции тех, с кем встретятся, отслеживай. Разберешься, в общем.
— Ясно.
— А мне что делать? — спросила Васька.
— Ты, пока лечебницу не запустим, поработаешь моим секретарем. Надо найти бумагу и писчие принадлежности. Только аккуратно, а то в доме змей полно.
— Бррр… — скривилась Васька.
«Гэцу, переловишь тварей?»
«А ты мне что?»
«А я буду закрывать глаза, если ты облагодетельствуешь каких-нибудь местных вдовушек».
«Договорились», — хмыкнул волк и выпрыгнул из меня.
— Пошёл змей ловить, — пояснил я на вопросительный взгляд Васьки.
Та хихикнула. Дело в том, что Гэцу предстал в образе волчонка. Что выглядело очень мило, ха-ха!
* * *
Первой ко мне привели, в общем-то, ещё молодую женщину лет тридцати, которая руководила бытом в городе. То есть закупала продукты, управляла кухарками, прачками и прочими, кто входил в её ведомство. На весь город к обслуге относилось двадцать человек. Двое мужчин и восемнадцать женщин.
— А Лесник что? — спросила она первым делом, когда ко мне пришла.
— Погиб вчера. Зачем-то в лес пошёл, на него напал Зайцев, а там и бандиты какие-то подключились.
— Помер и помер, — махнула она. — Теперь ты здесь главный?
Как я узнал позже, эта женщина, а звали её Авдотья, получила своё место через постель. Точнее, её сначала наняли, а потом Лесник пригласил к себе. Она же его обстирывала и кормила, лично. Никого другого в дом не пускали. У дамы было двое детей, которых работа позволяла ей кормить, так что деваться ей было особо некуда. Судя по тому, что она смерть Лесника восприняла таким образом, о любви там речи не шло.
— Да. Если проявишь себя, оставлю работать. Если мне служить не хочешь, попрошу покинуть город.
— Платить будешь так же?
— А сколько Лесник платил?
— Хех, — улыбнулась она. — А ты, парень, совсем не в курсе дел?
— Именно. И буду признателен, если кто-то мне поможет.
— Тридцать медных в месяц мне платили. Плюс еда и прочее за счёт барина. Ну и сыновья мои…
— А что сыновья?
— Поднимать их надо. Кормить, профессии выучить. Лесник обещал помочь.
— Служи хорошо — тогда помогу. У нас, кстати, целительница есть. Поэтому, если кому в городе нужно помочь со здоровьем, обращайтесь.
— Что, прямо-таки
