- Хорошо, - решился, наконец, Лертон, и осторожно дотронулся пальцами до камня.
- Нее-ет! - разнесся по комнате горестный крик и Блан, так не вовремя вернувшийся из купальни, сломя голову бросился к другу с твердым намереньем остановить безрассудного.
Только не зря считается, что Анжийту заменяет пятерых бойцов. Парнишка успел пробежать всего пару шагов, как забился в не по-девичьи сильных руках.
- Давай, я его подержу, - снующий по комнате в хозяйственных хлопотах Тергилис ловко перехватил парнишку поперек тела.
- Не нужно, - неверяще уставившийся в пустоту Лертон, еще прислушивался к чему-то, происходящему внутри, и одновременно расцветал понимающей ухмылкой, - Дисси, а можно и он потрогает?!
- Всем можно, - устало пробурчала знахарка, шлепаясь на скамью рядом с магом, и, привычно откидываясь на плечо не замедлившегося устроиться рядом короля, предупредила, - только сначала расскажи Налю про мои сапожки.
- А он… тоже трогал амулет? - внимательно уставился на врага парень, и в его карих глазах заплескалось понимание.
- Еще полторы декады назад, - вздохнул бывший верховный маг, - так что там с сапогами?
- На них было поисковое заклинание, - осторожно ощупывая свои ребра, сообщил Лертон, - надо же, совсем не болит. Ты великий лекарь, пришелец из чужого мира. Только эльфийские маги столь же умелы.
- Но далеко не так же добры ко всем страждущим, - если Улидат и открывала рот, то чтоб сказать нечто неожиданное.
- Это верно, - хмуро признал Наль, - мы вначале думаем, представляет ли этот пациент для нас какую-нибудь ценность. А вы и поселенцев, добывших где-то настройку портала, наверняка первым делом лечить бросились… после того, как обезвредили.
- Всё, - резко остановила его Дисси, - пока не поедим, больше ни слова о делах. Одно я хочу знать точно, сколько еще таких вещей в башне, и может ли тот, кто их зачаровал, за нами сейчас наблюдать.
- Если бы они работали тут, я бы почувствовал… - мотнул головой Наль, - но башня надежно защищена, и вообще это заклинание очень недолговременно. Потому и ставится с условием. Например, посылать сигнал лишь тогда, когда обладатель такой вещи покидает какое-то место. Или реагировать только на огонь… ну можно много разных условий поставить.
- Я тоже не вижу пока поблизости ни одной подозрительной вещи, - Лертон задумчиво обвел взглядом помещение, - но имея таких сильных магов, их можно не выбрасывать, а просто снимать чары.
- Не хотелось бы мне, чтоб он видел, куда мы пойдем, - задумчиво протянула Дисси, - нам сейчас нужно выгадать время.
- Теперь я могу потрогать амулет? - настырный парнишка, пойманный куэлянкой и некоторое время послушно стоявший возле Терга, восхитил первого своей непреклонностью.
Чем-то напомнив ему седьмого, тот тоже последнее время усиленно отстаивал свое право на собственное мнение. И невольно подумалось, а интересно, как-то они там, как живется Бини без подруг, не ссорится ли она с инлинками.
- Дисси же сказала, все, кто желает, - мягко улыбнулся он мальчишке, сообразив, что пробыв всего пару дней вдали от Ирнеин, уже тоскует и по ее синеватым стенам, и по ее обитателям.
Парнишка решительно шагнул вперед, но в последний момент засомневался, оглянулся на Лертона, пристально вгляделся в его лицо, словно хотел найти там ответ на какой-то очень важный вопрос. Потом стиснул сильнее губы и как в пасть гадюке ткнул пальцем в камень. Явно ожидая чего-то жуткого, что должно было произойти с ним в тот же миг.
Кто-то тоненько ойкнул, и Астра, резко обернувшись, обнаружила появившихся в дверях купальни подростков. Тот, что стоял впереди, закрывая руками рот, показался магине подозрительно изящным, и, присмотревшись повнимательнее, она убедилась в своей догадке. Действительно, девчонка. А вон и еще одна. Это что же такое, девочки и в рваных штанах, вместе с мальчишками бегают по каким-то непонятным делам?
- Дисси все объяснит, - предупреждающе прошелестел рядом шепот куэлянки, понявшей раньше остальных, о чем собирается спросить магиня.
- Милна, - расслышавшая этот шепоток знахарка только метнула сестрам благодарный взгляд, сосредоточив все внимание на девчонке, - ничего в твоем брате не изменилось. Если не веришь мне, спроси Лерта, он тоже трогал амулет. И вы, если хотите, можете потрогать. До него может дотронуться любой, кому просто интересно. А вот если кто-то желает испортить его или отобрать… или еще хуже, навредить мне… Блан видел, что из этого ничего не получится.
- Я тоже видел, - ухмыльнулся воспоминанию Лертон, - это было незабываемо. Но если бы вы предупредили заранее, я бы так не боялся… что он тебя убьет.
Ох, зря он это сказал, огорчилась Дисси, вон как сразу стиснули ей плечи ласковые ладони мужа. Она на секунду обернулась и успокаивающе ему подмигнула, а в следующий миг снова смотрела на подростков.
- Как же это так?! - расстроенный Блан кривил губы с далеко не детской горечью, - ведь она же столько раз говорила! Да и посланники… тоже. Мы ведь верили!
- Блан, - сестра изучала его лицо так же внимательно, как он сам за минуту до этого Лертона, - с тобой ничего не случилось? А может, после… может, время нужно? Не может же быть… чтоб все зря!
- Потрогай сама, - хмыкнул Лертон, - да не бойся ты так. Мне теперь понятно, почему Лиэня и Лирьэн заперли… они ведь могли нам рассказать.
- А вы бы им не поверили, - покачала головой Дисси, - знаешь, так уж мы все устроены, что нам проще поверить, что с другими что-то не в порядке, чем признаться, что это мы позволяли собой играть. Но про это потом. Садитесь к столу, Тергилис уже все подал. А мой амулет никуда не денется.
Однако необычные подростки решили по-своему. Как-то очень привычно встали в очередь к амулету и, быстро дотронувшись до камня, шагали в сторону, уступая место следующему. Только одному из старших парней камень не дался, и он, поняв, по сочувствующим взглядам окружающих, что его тайный замысел теперь известен всем, заполыхал ушами как пойманный воришка.
А потом они молча и сосредоточенно жевали, и Тергилис не успевал закладывать в котел с кипящим маслом новые куски рыбы. Астра пару раз оглянулась на него, но готовка не была изученным ею искусством, и все, что она могла, это подбросить огня под котел.
- Слишком жарко не нужно, - не оборачиваясь, пробурчал воин, и Астра послушно убавила языки пламени, пытаясь понять, чем он так недоволен в последние часы.
Оглянулась на Дисси, но заметив отрешенный взгляд знахарки и ее пальцы, аккуратно раскладывающие по тарелке косточки от черешни, с неожиданным сожаленьем поняла, поговорить с сестрой сейчас не удастся. А молчаливые гости, наевшись, уходили от стола к корзинке со щенками, напоить малышей выданным Тергом для этой цели молоком.
