Он снова закружил меня в темпе классического вальса, абсолютно не попадая в такт музыке.
Я молчала. Только покраснела еще больше.
— Даже так, — злобно отреагировал Дан. — Ладно, забудь. Если хочешь, можешь побыть здесь еще, прежде чем вернемся, — проворчал он.
Он бросил на меня презрительный взгляд и еще плотнее сжал мою руку, продолжая вести в танце.
— А почему на нас все так смотрят? — прошептал он, склонившись над моим ухом.
— Тебе лучше не знать, — рассмеялась я. — А то придется тебе на мне жениться.
— Неужели, — елейно протянул Даниэль.
Он приподнял пальцами мой подбородок так, чтобы наши взгляды встретились. В его глазах читались раздражение и усталость. Наверное, он потратил много сил на поиски меня. А я и правда неблагодарная. И безрассудная.
Отвлечься от приступа самобичевания мне помогло то, что большинство посетителей бара отложили свои дела и наглым образом ждали продолжения баталии.
— Все чего-то ждут, — снова прошептал Дан. — Не будем обманывать ожидания, — и улыбка такая хитрая-прехитрая. Он громко произнес: — Если признаешься честно, кто отец, я готов принять обязательства по воспитанию ребенка.
Сказал и еще плотнее прижал меня к себе. Отовсюду раздались смешки и тихие перешёптывания. По-моему, прием ставок на то, когда я вырублю Даниэля, уже начался.
— А если скажу, замуж возьмёшь? — окончательно обнаглела я.
— Возьму, — неожиданно легко и быстро согласился не менее пьяный, чем я, Даниэль. — Так ты скажешь, кто он?
— Н-нет, — заикаясь от неожиданности, пролепетала я.
— Не признаешься, значит. Распутница.
Он с силой оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, все еще удерживая за талию, и остановился. Пока я раздумывала, что ответить, он снова заговорил.
— Если судить по наряду…
Даниэль скользнул взглядом по сидящей неподалеку группе из троих мужчин и двух женщин преклонного возраста, жадно ловивших каждое наше слово. Показательно смерил взглядом мое белоснежное платье и вызывающий макияж, сделанный под до сих пор непонятным влиянием Тимура, и добавил:
— Ты же явно решила найти папочку для своей дочурки, так в чем проблема, ангел мой?
Вот тут я внезапно обиделась. Так внезапно, что даже не поняла, почему.
— Наряд тут ни при чём! И с моим ребенком никак не связан! — перешла я на крик.
Моя реакция его только развеселила.
— Ну, наряд-то, конечно, ни при чем. Ты же явно в его отсутствие обзаводилась этим самым ребенком, — он скользнул ладонью от моей талии к животу. — Но я имел в виду не совсем это…
Вот же! Теперь он, кажется, решил поиздеваться надо мной, отыгрываясь за свои приступы кашля. Ну ладно. Я в долгу не останусь!
— Я честно не знаю, кто ее отец. Да мне, если честно, вообще все равно, — беспечно пожала я плечами, стараясь состроить самое невинное выражение лица.
Лица окружающих заметно вытянулись, от столика, стоящего слева, послышались тихие смешки. Кажется, там сидела молодая пара.
— Честно не знаешь? — сердито нахмурил брови Даниэль. Он поджал губы — скорее всего, чтобы и дальше казаться грозным и не рассмеяться в самый ответственный момент.
— Честно не знаю, — с готовностью подтвердила я. — Я ответила. Теперь женись.
Я не забыла поддерживать серьезное выражение лица, тем самым добив публику. Кажется, что-то снова упало. Даниэль чуть прищурил глаза: видимо, к такому ответу он не был готов. Но уговор есть уговор. Даниэль шумно выдохнул. Упал на одно колено, стягивая с моей руки артефакт. Я позволила ему, с интересом наблюдая, что будет дальше.
— Ангел мой, обещаю, что… — он сделал короткую паузу. Чуть скосился на все еще мокрый от пролитого Hennessy пол и продолжил:
— Больше не буду так много пить. Буду заботиться о твоей дочери, как о собственной, — следующую фразу он добавил еле слышно: — И, раз уж пообещал… — Он снова повысил тон: — Ты согласишься выйти за меня замуж?
Он все еще стоял передо мной на коленях, протягивая мое же кольцо с таким честным лицом, как будто просил передать хлеб за столом. Конечно, я снова покраснела, краем глаза наблюдая за окружающими нас людьми. Некоторые даже слезу пустили, проникнувшись моментом. Именно из-за них я и решила сдаться, — тем более что голова уже начала болеть от бесконечных разговоров, — мой организм реагировал на них приступами мигрени.
— Конечно, я согласна, — выдавила милую улыбку, а затем, памятуя о намеках на беременность, мстительно добавила: — Я вообще всегда и с каждым соглашаюсь.
Раз уж он испортил мне здесь репутацию — пусть.
— Я в тебе не сомневался, — сказал Даниэль.
Он поднялся с колен, подхватил меня на руки и под всеобщее молчание закружил в воздухе. А затем потащил к выходу, прихватив с барной стойки уже четвертую бутылку Hennessy, добавив так, чтобы слышала только я одна:
— Живи сегодня, потому что вчера уже нет, а завтра, может, и не будет, Камелия.
После мы еще немного погуляли вдоль берега Невы, по ярко освещенным ночными огнями проспектам города, подогревая беседу новыми порциями алкоголя. В основном говорила я, а Даниэль слушал. Слушал очень внимательно и словно разделял мои ощущения и чувства.
Никогда раньше я не задумывалась, насколько тепло Дан относится ко мне. Я поняла, насколько была не права, думая, что все, кто мог бы быть мне другом, покинули меня. Даниэль мне не просто друг — он как старший брат.
Я честно призналась ему абсолютно во всем — Александр, Артур, Тимур, и даже про Катарину рассказала. Рассказала все, что вспомнила про них. Только про Архана умолчала. Как я ни доверяла Даниэлю — все равно не смогла.
Да и как я могу рассказать о том, в чем самой себе признаться не хочу?
И в итоге опьянение помогло мне сделать то, с чем на трезвую голову я не могла справиться с тех пор, как попала в земное измерение. Я сумела снова открыть портал.
Выпав из сверкающего серебристыми переливами прохода прямо на стол в обеденном зале академии и затем с грохотом свалившись оттуда, мы с Даниэлем, посовещавшись заплетающимися языками, решили продолжить нашу небольшую вечеринку под названием «упейся до чертиков и забей на все» на кухне. Благо, спиртное мы не забыли прихватить с собой. Мы притащили с собой пару бутылок водки; она требовала дополнения, и необходимо было найти на кухне ингредиенты для этого.
Из всех рецептов, выпытанных у испуганного продавца-консультанта отдела спиртного, в который мы заглянули перед тем, как пройти в созданный мною межпространственный излом, Даниэль запомнил только водку с апельсиновым соком. Именно поэтому на захваченной нами территории пахло «отверткой», когда магистр Яниус Риус и архимаг Арханиэлиус Ашерро почтили нас своим присутствием.
