Вот же… вредный!
Мне ничего не осталось, как только вздохнуть. Выкроить отсрочку все равно не получится.
— Хорошо, — понуро согласилась я.
Оставшийся день прошел относительно спокойно. Даниэль, как и я, вскоре пришел к Яну за снятием похмельной боли. Тут-то Ян и поздравил нас с тем, что мы скоро станем родителями, продолжая ехидно посмеиваться над ничего не понимающими нами. Даниэль выдохнул с облегчением только тогда, когда я все же объяснила, что девочке шесть лет, и она не появится на Альтерре до тех пор, пока не дорастет до обучения в академии. Пришлось пересказывать всю историю о том, как я стала мамой; даже внушение Артура я не утаила. Ян внимательно слушал, иногда уточняя некоторые моменты, а потом хохотал до слез, когда я рассказала, как неправильно понял меня Дан, — пока тот краснел, уже вслух сожалея, что решил жениться на мне из благородства.
— Тоже мне, благородный, — обиделась я, инстинктивно закрываясь руками и отворачиваясь от водного архимага. — Все равно невменяемый был, — так что не бойся, настаивать на исполнении слова не стану.
— А я и не боюсь, — неожиданно ответил Даниэль.
Он внезапно стал абсолютно серьезным. Скрестил руки на груди, обошел меня и встал прямо передо мной.
— И слово свое держу. Всегда, — добавил он, глядя мне прямо в глаза.
Вот теперь магистр Риус перестал смеяться. Утер проступившие слезы веселья.
— Союз между архимагами разных стихий запрещен, — грозно сказал Ян.
Даниэль медленно повернулся к эмпату. Усмехнулся как-то недобро. Ян разозлился мгновенно.
«Чего-то не улавливаю сути», — подумала я.
— Запрещено иметь совместных детей и проводить обряд единения, — неожиданно таким же серьезным тоном парировал Даниэль.
Он так и стоял, загораживая меня собой от окончательно разозлившегося Яна.
— Запрещено, — подтвердил магистр Риус. — А разве ты знаешь еще какие-то варианты брака?
Даниэль взглянул на меня, и я поняла, что он думает не просто о других вариантах брака, а конкретно о том варианте, который был у меня с Александром. Ведь я ему все рассказала.
«Ты же обещал, что никому не расскажешь!» — так и вопило все внутри меня.
Видимо, страх отразился в моих глазах, потому что Даниэль тепло улыбнулся мне, словно давая понять, что это останется между нами, и беспокоиться не о чем. Я облегченно выдохнула, чтобы задержать очередной вдох, когда череда подозрительных вопросов всплыла в моем сознании, как цепочка сигнальных огней, сообщающих об опасности.
Неужели Даниэль серьезно готов жениться на мне? И не потому ли он так легко повелся на мою шутку в баре? С чего бы это вдруг?
Оставшуюся часть дня я мучилась этими вопросами, избегая Даниэля под предлогом физических и силовых тренировок под присмотром Азария, который с превеликим удовольствием истязал меня за весь пропущенный период.
Аврора и Вероника не появились ни на следующий день, ни через еще три дня. Хвала Создателю, Архана в эти дни на территории Академии тоже не было.
Ян заметно беспокоился, даже перепутал по рассеянности некоторые лекции, составляя расписание. Нет, конечно, сначала было весело, когда среднему курсу факультета некромантии предложили приготовить приворотное зелье, — некоторые даже с рвением выполнили требуемые действия, считая, что в будущем таким, как они, это точно пригодится. Целителям не то чтобы не понравилось уворачиваться от энергетических пульсаров, — но все-таки сорок пятый круг вдоль периметра полигона вызвал кучу недовольства и возмущенную речь магистра Итара Ветсера, возглавлявшего это направление. А вот когда ведьмочек-первокурсниц поставили перед фактом, что успокаивать специально подготовленную для этого случая нежить придется по-любому, иначе экзамены для перевода на следующий курс не сдать, — стало уже не очень весело.
Интересно, откуда так невинно выглядящие особы знают столько ругательных слов?
На пятый день, нервно отстукивая карандашом по столу незатейливый ритм, Ян согласился со мной: ожидание затягивается, и необходимы поиски. Мы даже договорились, что искать отправлюсь я, — при условии, что поеду не одна.
Я сразу обрадовалась грядущей перспективе забрать забытый дневник, который успела изучить не более чем на четверть.
— Отлично. Даниэль или Азарий — один из них, я думаю, не откажется, — не скрывая радости, сказала я.
— Нет, — округлил глаза магистр. — После вашего последнего совместного времяпрепровождения с Даниэлем — категорическое нет. Брат тоже сейчас занят. Мы и без того остались без руководителя и одной командующей, да и Даниэль только вернулся. Они не пойдут с тобой.
Я обиделась, но ненадолго.
— Тогда кто сможет поехать со мной?
Перспективу вернуть информацию о моем прошлом ничто не могло испортить, и я была готова отправиться даже с Яном. Он же, с таким лицом, как будто ему вообще все по фигу, и возражения если и будут приняты, то не в этом году, не то чтобы испортил, — скорее, уничтожил всю надежду на хорошее.
— Архимаг Арханиэлиус Ашерро уже согласился сопровождать тебя, — сказал этот… бессовестный маг.
Теперь я обиделась уже надолго и решила отомстить сразу же.
— Знаете, магистр Риус, я где-то слышала о волшебном правиле ‘трех П’, — ласково придвинулась я к нему. — «Понять. Простить. Похоронить», — имитируя легкий ветерок в помещении, я улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
Пусть ему тоже будет страшно. Не мне же одной бояться.
— Знаю, архимаг Де Алькарро. Но вы же помните, что после «похоронить» у нас еще остаются варианты? — беззлобно отреагировал Ян.
Я сразу вспомнила некромантов на полигоне, дракона-нежить, склеп со скелетами и привидениями и подумала, что живой Ян мне определенно нравится больше.
Громко фыркнув, я развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы уйти и придумать, как бы по-другому отомстить этому хитрющему магистру-эмпату, который только притворялся добреньким — и то лишь иногда. И тут же врезалась в двухметровое каменное изваяние, растоптавшее мое сердце. Оно предательски забилось громче и быстрее, дыхание перехватило.
Я сделала шаг назад. Поразмыслила о том, как обращались к мужчинам пятнадцать веков назад, вспомнила, что Архан называл меня «миледи». Решила, что терять уже нечего, — опозориться еще больше мне все равно не грозит. И елейным голоском с изрядной долей сарказма спросила:
— Лорд архимаг, разве вы уже закончили уборку близлежащих территорий вокруг своего замка?
«Лорд архимаг» почему-то снова разозлился. Мгновенно. Глаза тут же потемнели до черноты. Раздался отчетливый скрежет зубов. Проступили вены на шее. Руки сжались в кулаки. Он молчал, сверля меня убийственным взглядом.
