- Нет-нет, все нормально, - быстро ответила хаффлпаффка и внезапно призналась, - я просто не знаю, о чем еще вас спросить.
- Бывает, - дипломатично заметил Снейп. - Нам сюда.
Входные двери в кабинет были открыты, и парочка человек стала подниматься по винтовой лестнице.
- Палочку можешь убрать: в кабинет директора нет хода привидениям. Разве что по приглашению самого Дамблдора, - добавил он и, подав пример, спрятал свою палочку куда-то в недра мантии.
- Северус! Наконец-то! - раздался голос директора, едва они вошли в кабинет.
Кроме самого хозяина там находились два декана и несколько бессознательных тел учеников. Старый волшебник поднялся со своего и, закинув в рот сразу несколько леденцов, продолжил:
- Срочно нужна ваша консультация! Мисс Эрланд, составьте, пожалуйста, компанию профессорам Флитвику и МакГонагалл. Мистера Халкинса и близнецов определите к другим пострадавшим. Северус, давайте поднимемся в мою лабораторию, - когда Дамблдор произносил последнюю фразу, он с какой-то книжкой в руках уже находился на середине лестницы, ведущей на следующий этаж башни.
- Уизли не одержимы, я их просто связал во избежание... - дополнил преподаватель по защите.
Пока Снейп поднимался за директором, то успел ему прошептать:
- Профессор, вы не должны выходить за предписанные дозы - это не доведет до добра!
- Мне уже поздно беспокоиться о своем здоровье, Северус. Боюсь, сегодня случилось непоправимое, и, несмотря на то, что мною было сделано все возможное, я не смог предотвратить беду! Хорошо, хоть еще хуже не сделалось, а то вышло бы как обычно... на мне и так уже много грехов.
- Не наговаривайте на себя, - укоризненно произнес более молодой собеседник, общаясь уже в полный голос, так как они добрались до цели. - Вы всю жизнь расплачиваетесь за одну ошибку молодости...
- Это не расплата, дорогой Северус, - мягко поправил его Альбус. - Это не расплата - это дар.
- Иные дары наказанию подобны... - пробормотал бывший преподаватель зельеварения и обратил свой взгляд на центр комнаты.
Там окруженная все тем же синим коконом лежала черноволосая девочка в цветах гриффиндорского факультета.
- Так что случилось? - осведомился Снейп спокойным тоном, в душе понимая, что неспроста на лицах коллег застыли такие мрачные выражения, да еще и этот замедляющий время щит...
Тем временем, пока директор посвящал своего бывшего ученика в подробности, внизу парочка деканов пыталась решить один насущный вопрос.
- Так вы считаете, что не стоит их развязывать? - спросила преподавательница Трансфигурации, с сомнением покосившись на близнецов.
- А зачем? - удивился маленький волшебник. - Без Северуса и Альбуса нет смысла этого делать: я даже не знаю о чем их спрашивать...
- Когда они узнают, что их сестра пострадала, то сами все расскажут, безо всяких допросов. - Ее взгляд был наполнен горечью и печалью, и поэтому Келли, у которой в голове крутилась масса вопросов, предпочла промолчать. - Может все-таки стоит обратиться в Мунго?
- Это не по их специальности, - отрицательно покачал головой Флитвик. - Если тут не справятся эти двое, то... то даже и не знаю, где мы будем искать "специалиста" в этой области.
Минерва в который раз за день глубоко вздохнула и уставилась на шкаф, на один из приборов директора: разговаривать больше не хотелось. Пауза затягивалась, и хаффлпаффка решила развеять тишину.
- А почему все картины в кабинете затемнены? - робко поинтересовалась девушка.
- Директор сказал, что они излишне болтливы, а лишние слухи нам сейчас ни к чему, - пояснил декан Равенкло, и молчание вновь воцарилось в вотчине Дамблдора.
Через десять минут сверху послышались голоса, а вскоре показались и эксперты.
- Это определенно был не простой призрак, судя по ее фразе и не сработавшим заклинаниям, она при жизни не была человеком, - выдал Снейп результат их с директором размышлений
- Есть предположения? - спросила МакГонагалл.
- Ни малейшего, - пожал плечами брюнет. - У нас немало человекоподобных рас, а может, это вообще инопланетянка была...
- Не время шутить, Северус, - в своем стиле мягко укорил его Дамблдор. - Думаю, пора расспросить ваших подопечных, Минерва. Возможно, они смогут прояснить ситуацию: где-то же они набрали те кости...
Когда через пару минут начавших излагать свою историю братьев Уизли прервали и сообщили новость об их пострадавшей сестре, то мигом скисшие близнецы тут же переключились на более правдоподобную версию происшедшего, при этом они старались не смотреть в сторону Снейпа, поигрывающего флакончиком с Веритасерумом, переливающимся солнечными бликами. Через пять минут они закончили, и присутствующие, ознакомившись с проведенным ритуалом, скрестили свои взгляды на Снейпе. Тот слегка поморщился, но от отведенной ему роли главного знатока, отказываться не стал.
- Даже не представляю, что нужно сотворить, чтобы из обычного обряда по призыву духов получился некромантский ритуал, предназначенный для подъема нежити. Призванная душа должна втягиваться в мертвую оболочку и удерживаться в подчинении специальными заклятьями. А тут... - он махнул в расстройстве рукой и принялся перечислять несоответствия, - массовый призыв, ни одного вместилища и, разумеется, отсутствие контролирующих заклинаний - вот они и разлетелись кто куда, да еще и обладая своей собственной волей. Если бы не этот эффект затягивания в первое попавшееся человеческое тело, то Хогвартс просто бы пополнился парой десятков безобидных привидений.
- Так что будем делать? - поинтересовался Флитвик.
- С младшей Уизли пока ничего: нужно посетить то кладбище и разобраться, кем была та девушка... Думаю, этим придется заняться мне.
Директор кивнул в подтверждение слов профессора Защиты и от себя добавил:
- А мы с вами начнем очистку замка: следует переловить буйных духов. Воспользуемся помощью школьных привидений и картин, только сначала подготовимся.
- А что с пострадавшими?
- Ничего с ними не будет, есть дела поважнее: если хоть один из учеников простудиться, мадам Помфри нам этого не простит... - то ли пошутив, то ли всерьез, сказал Дамблдор.
- Вернусь через час, - бросил через плечо уходящий Снейп, таща с собой за шкирку Фреда, как самого сообразительного из братьев, но у выхода он внезапно остановился и, оглянувшись, сказал:
- Мисс Эрланд, пойдемте, я провожу вас к остальным.
По дороге к выходу профессор счел нужным предупредить:
- Не стоит пока никому рассказывать того, что вы услышали, ни к чему нагнетать панику. И еще - не волнуйтесь, вам не грозит замерзнуть на улице: директор позаботился об этом.
