- Так что делать-то будем? - спросила уставшая разбираться в пустопорожних излияниях коллег декан Гриффиндора.
- Предлагаю снять временной кокон и посмотреть - вдруг она там вообще умерла уже, - высказался Снейп.
- Северус, прекрати! - воскликнула женщина. - Это неприятно - слушать такие вещи!
- В этот раз он не шутил, Минерва, - едва слышно вздохнув, спокойно произнес белобородый чародей, поменявшись местами с бывшим преподавателем зельеварения: теперь директор ответил вместо него.
- Займемся сначала остальными пострадавшими, - внес свое предложение прагматичный Филиус. - А после уже перейдем к основной проблеме. Может, за это время еще что-то путное в голову придет.
Дамблдор обвел всех внимательным взглядом и, удостоверившись, что все согласны, подвел итог:
- Хорошо, тогда приступим!
Два часа спустя. То же место, те же люди.
- Ну? Пришла кому-нибудь в голову мысль гениальнее моей? - Снейп не удержался, чтобы с некоторым ехидством не задать риторический вопрос.
- Может быть, все-таки стоит попробовать этот же обряд и на девочке? - во второй раз вытолкнула эту идею на обсуждение профессор по трансмутации.
- Велика вероятность, что он не сработает, Минерва, а у нас, думается мне, будет всего лишь одна попытка... - со вздохом признал Дамблдор.
- А я согласен с Северусом! - заявил вдруг Флитвик. - Нужно снять заклинание и поговорить с той девушкой, у меня такое чувство, что это прояснит много моментов, если не все сразу!
- А ведь и верно: спросить у нее самой мы и не додумались! - воскликнула женщина. - Остается лишь один вопрос - что произойдет, когда Альбус снимет свое заклинание?
- Тут можно лишь строить предположения и догадываться, - пожал плечами директор. - Нам остается попытаться просчитать возможные исходы и подготовиться к ним.
- Как любит говаривать миссис Вектор: "Если тебя помножили на ноль, то не спеши сдаваться: судьба любит приплюсовывать неожиданные единички", - неожиданно с протяжными интонациями произнес Снейп и с задумчивым видом огладил подбородок в подражании директорскому жесту.
- Это ты к чему? - не понял Флитвик, да и остальные уставились на своего коллегу.
- А к тому, господа волшебники и волшебницы, что бывает и наоборот: пока мы тут лясы точим, время пусть и медленно, но все же уходит! - заявил черноволосый преподаватель и коротко пояснил, - нам нужно пойти, снять и посмотреть, и нечего тут размусоливать пятый раз одно и тоже... Так мы вскоре договоримся до сбора научного консилиума шаманов из Зимбабве!
Через десять минут четверка лучших магов Хогвартса стояла над юной гриффиндоркой, которая спокойно лежала на столе, то ли пребывая без сознания, то ли блуждая в мире сновидений. Увидев представшее перед ними после снятия синего кокона зрелище, Снейп и Дамблдор мгновенно посмурнели, декан Равенкло тоже нахмурился, а высокая женщина перевела встревоженный взгляд с девочки на своих коллег.
- Это не к добру... - протянул Флитвик, разрушая тем самым минутное молчание.
- Даже больше, чем вы думаете, - вымолвил Северус, глядя отсутствующим взором на лицо первокурсницы.
- Не стоит преждевременно предаваться отчаянию, - нетвердо, точно сам нисколько не веря в свои слова, произнес директор изрядно изжеванными за этот день губами. - Вполне вероятно, что это всего лишь один из эффектов моих целительских заклинаний.
- Ага, - вставил тут же свое веское слово Снейп. - Хорошее такое заклинание, обеляющее кожу, наверное, противогриппозное, да?
Брюнет оттянул губы пациентки и осмотрел рот, та уже участь постигла и глаза.
- Не берусь, утверждать, но кажется, что клыки на миллиметр-другой больше положенного, а глаза...
- Глаза те же самые, - категорично заявила профессор МакГонагалл.
- Насчет цвета спорить не буду, да я его и не помню, а в остальном, да - глаза, как глаза...
Образовалась затянувшаяся пауза, и профессор Защиты проявил инициативу.
- Будим и смотрим: двоякость сознаний невозможно пропустить, а если ее нет... То семейка Уизли теперь будет пить кровь не только в фигуральном смысле, - высказался мужчина, тихо добавив после небольшой паузы, - или "Ауткаст деминион" посчитал, что в рыжей Уизли больше демонического, чем в вампире...
На этот раз никто не стал одергивать Северуса, поскольку он просто озвучил их общие мысли. Осторожно потормошив за плечо и убедившись в отсутствии нужного результата, Снейп потянулся за своей палочкой, но его опередила декан Гриффиндора.
- Фините Инкантатем!
С крашеной брюнетки сползли остатки чар, и она слабо застонала, положив себе правую руку на лоб. Глаза открылись, и она, мельком оглядев собравшихся, уставилась на Дамблдора.
- Старый хрыч, снова ты, - произнесла одиннадцатилетняя девчушка со странным акцентом.
Присутствующие вздрогнули, но продолжили наблюдать, надеясь на лучшее.
- Ой, профессор МакГонагалл, что случилось? Я как-то странно себя ощущаю... - снова заговорила гриффиндорка, пропищав своим обычным голоском.
- Какого демона, происходит! - ворвался молодой женский голос. - Людишки, верните меня в мое тело!
Четверо магов переглянулись, и издали общий вздох облегчения: самое страшное оказалось позади.
- Но это будет непросто, - констатировал Снейп, не обращая внимания на то и дело начинающую бесноваться девочку. - Если вообще возможно: изменения зашли слишком далеко. Сложно сказать, что может произойти, если мы разорвем эту "связь"...
- Но и так оставлять тоже нельзя! - горячо возразила ему МакГонагалл.
- Успокойся, Минерва! Северус не имел ввиду ничего такого! - сказал профессор Флитвик. - Просто теперь нужно как следует все обдумать. Не стоит принимать скоропалительные решения.
- Именно! - кивнул директор. - А пока нам следует наладить контакт с этой девушкой...
- А это может подождать и до завтра! - подхватил мужчина и, не дожидаясь согласия, применил сонное заклинание на ударившейся в истерику Джинни и ругающейся вампирше.
- Кстати, чуть было не забыл: вы не заметили на Рональде Уизли странные чары, когда мы только-только его встретили в обед? - спросил директор. - А потом они развеялись, и я не успел разобраться, в чем там дело...
- Он сегодня странно себя вел на уроке, - припомнила преподавательница Трансфигурации.
- Ерунда, - отмахнулся декан Слизерина, в своих мыслях пребывающий уже на кровати. - Это же школа, ученики постоянно проклинают друг дружку...
- Может быть, может быть, - пригладил бороду задумавшийся о чем-то старый волшебник. - Мне показались они знакомыми.
То же время. Комната мальчиков второго курса в башне Равенкло.
