— Ты бы, братец, лучше сказал ей, — ответил Архид, — А перед этим, у Альмы отпросил бы ее, хотя бы на полдня. Ну, и прогулялись бы куда-нибудь, вот бы она обрадовалась.
— Обрадовалась она, конечно, так и вижу картину, пляшет женушка от счастья, а я трубу чищу в камине, полгода меня пилит, почисти, да почисти.
— Ну так почисти, это и будет сюрприз, — перебил дед. — Все равно ведь мучаешься, лежишь. Чистить так или иначе надо будет, вот только придется это делать после работы, а тут у тебя получится еще один свободный вечер, это и будет твой выходной.
— Ничего не понял, что ты сказал, но пожалуй и правда стоит заняться, — Родан взял в руки тряпку. — От лежания у меня уже спина болит.
***
Рядом с кузницей, как мы уже знаем, располагается большой склад. В нем хранится уголь для горна, дрова для каминов замка, а также свозятся из шахты каменоломни железная и медная руда. Ну и готовые слитки, тоже были на складском учете. Кое-что еще, конечно, но Архид мне строго-настрого запретил рассказывать. Дело в том, что он попросился там жить. На складе, на втором этаже, имелась вполне уютная комнатка с небольшой печкой, в самый раз для одинокого старика. "Чем меньше дом, тем меньше в нем нужно убираться" — любил говорить дедушка. Раньше это была каморка кладовщика, но тот умер, а новый живет в своем доме. Второго этажа, как такового не было, крутая лестница и площадка с помещением. Два окошка: одно на улицу, второе выходило в сам склад. Кладовщику так было удобней следить за загруженностью.
Мягкий диванчик, стол, стул и окошко с видом на корову. Да, да, на корову. Она жила в доме напротив на первом этаже, частенько высовывала голову в вентиляционное окно и каждое утро мычала, как увидит Архида. Дед открывал окно и махал ей рукой.
Вот и сейчас гном поздоровался со своей подружкой, сел за стол и стал разбирать записи своего деда.
"Эта новая руна на внутренней части, где я мог ее видеть?" — думал про себя дедушка. — "Как увидел ее, показалось, что в первый раз вижу, а теперь сомнения, не могу вспомнить, хоть убей".
Куча бумаг, зарисовки, наброски украшений, колец, цепочек, рецепты сплавов металла, чертежи каких-то механизмов, замков и задвижек.
Среди всего этого непонятного барахла, взгляд гнома упал на небольшую самодельную книжку, больше похожую на блокнот. Архид раньше ее никогда не видел, взял в руки, лег на диван и принялся читать.
На первой странице написано большими буквами: "Как дурак учил дурака" и ниже маленькими буквами "автор Архид Скалозуб".
Гном надел очки, помочил указательный палец об язык и перелистнул страничку блокнота. Каждая буква была выведена очень аккуратно и красиво, на первый взгляд можно подумать, что написана королевским писарем. Архид поставил горящую свечку на полочку рядом и принялся читать.
«Дорогой мой внучок! Название рассказа я написал такое, дабы ты заметил его среди кучи бумаг и ни в коем случае не выбросил как ненужный хлам. Ты еще совсем молод и горяч, поэтому и пишу это в надежде, что узнаешь уже в возрасте, когда будешь достаточно мудр, спокоен и самое главное будешь иметь кучу свободного времени на изучение.
Как ты уже наверное заметил, куча бумаг, зарисовки, чертежи, непонятные знаки, среди которых ты и нашел эту записную книжку, хранилась не просто так. Наверное думаешь что я сошел с ума? И с годами начал записывать все подряд и фантазировать немыслимые механизмы и устройства? Так вот знай, мой любимый внучок, это все художества и писанина не мои.
Когда ты родился, я был на седьмом небе от счастья, моя дочь сделала мне двойной подарок, не только родив внука, но и назвала его в честь меня. Я так был рад, тебя тоже зовут Архид и тоже Скалозуб. С рождения ты был очень смышленым гномом, задавал кучу вопросов и частенько ставил меня в тупик. Я очень любил заниматься с тобой в мастерской, обучать кузнечному делу, а самое главное у тебя, как и у меня оказался навык "Рунная магия". Радости придела не было. Показал тебе все что знал и ты легко этому научился.
Ты спросишь кто же автор всех этих работ? Внучок все эти чертежи и знаки зарисовал ты. Удивлен? Конечно удивлен, потому что не помнишь. Когда был еще совсем маленький, ты любил рисовать на земле, на песке, царапал острым шилом на заборе и даже залезал на крышу и выводил там на глиняной черепице свои знаки, пока не сломал несколько штук и бабке стала капать вода на голову на кухне... вот она орала тогда...
Я сначала не придавал этому никакого значения, но после стал приглядываться. И нашел некую закономерность в твоих рисунках. Купил на воскресном рынке бумагу, перо и чернила у меня были и стал давать рисовать свои завитушки и непонятные устройства, что ты охотно и делал.
Я долго изучал, пытался понять смысл, как это работает, в чем загвоздка. И поначалу расстроился, думая, что все это напрасно. Все-таки решил попробовать. Выковал один из знаков на лошадиной подкове. Какого было мое удивление, когда знак вспыхнул синим цветом. Что за руна и на что влияет, я конечно же не знал, да и выяснить никак нельзя, это все равно что пальцем в небо тыкать. Знал одно — руна самая что ни есть настоящая и нарисовал ее ты из собственной головы.
Отныне моим долгом стало уберечь тебя от самого себя и не дать злу узнать новые знания.
Спустя время мне все таки удалось узнать на что влияет руна. Она уже горела очень тускло и я подумал раз не работает, чего добру пропадать и поставил на соседскую лошадку. Тут-то все и выяснилось. Сосед поехал в Симонград, продать кое-что с огорода и рассказал занятную историю, как у королевских магов-надсмотрщиков погасли их магические посохи, когда он проезжал мимо. Я не подал виду и предложил соседу подковать кобылку еще раз, сославшись на плохую работу в прошлый раз.
Архид, как ты уже понял, руну для медальона молодой гномки я наложил по твоим зарисовкам, и механизм открытия тоже подсмотрел. У меня голова чуть не лопнула от всех этих рычажков и шестерней. Толстые гномьи пальцы не предназначены для этого, но я справился.
Истинная руна "Шульт" на самом деле выглядит как три вертикальные волнистые линии в перечёркнутом накрест квадрате. Снаружи набил маломощную руну "Рихт" она дает небольшую точность при стрельбе из лука или арбалета. Да и выглядит как мишень. Все для того, чтобы зло не прознало секрет.
Оказалось, руны конфликтуют между собой и попросту не работают, находясь рядом. Долго еще рылся в записях и все бестолку, пока однажды ты не взял открытый медальон в руки и не уколол пальчик об острый штырек. Капелька крови попала на корпус и руны обе засветились. Чудеса да и только. Не стал экспериментировать, пусть эта участь достанется тебе, просто выдавил из пальчика маленького гнома еще немного и собрал в малюсенькую колбочку. Поместил в другую часть медальона и закрыл механизм, не знаю насколько хватит его работы.
Если ты читаешь это, значит меня уже нет в живых, иначе сам бы тебе все рассказал. Спрячь это знание от злых глаз, постарайся понять и изучить собственные каракули.
Твой дед Архид Скалозуб».
Архид встал с дивана, снял очки и положил письмо на стол. Налил большую кружку медовухи и выпил ее залпом до дна. Потом снова надел очки, сел на стул, открыл иголочкой медальон, вынул аккуратненько стеклянную колбочку с высохшей кровью. Раскупорил и вытряхнул содержимое. Затем уколол себе палец, наполнил сосуд, поместил обратно в углубление и закрыл две половинки.
Руны на медальоне моментально вспыхнули.
***
Берта пришла с работы вместе с дочкой. Уже была ночь, трактир закрывался очень позно. Гномки тихонечко открыли тяжелую дверь, аккуратно сняли обувь у порога и медленно, почти на цыпочках, дабы не разбудить Родана стали подниматься на второй этаж.
Вдруг в доме раздался громкий шум, крик, что-то билось об стену и жутко бормотало. Берта зажгла свечу и спустилась по лестнице снова вниз.
