После чая с баурсаком Кешбек предложил Владимиру подышать. Он с радостью согласился выбраться от преследовавших злых глаз Бибигуль. На крыльце они стояли в тишине и курили. Пару раз Кешбек пытался рассказать шутку, но потом будто забывал, зачем он начинал говорить, замолкал и махал рукой.
— Адасканга жюлдыз айдай, — вдруг произнес в дреме казах.
Как он умудрился прикемарить, облокотившись на дверь, Владимир не заметил, но понял, что Кешбека было пора загонять в дом.
Сам Владимир не спеша побрел к себе. Дождь уже закончился и вечер плавно перетекал в ночь. Про себя он думал, что дома его ждала тоскливая обстановка: больной Кратер, который хотел только пить, и больной оборотень, тяжело отходивший от алкогольного отравления. Ноги Владимира понесли его в другое место. Внезапно у него появилось желание сходить к ведьмину домику.
Владимир догадывался, что домик стоял вновь отстроенным и внутри него должна была сидеть Регина, которая сейчас была больше потусторонним существом, чем человеком. Так оно и вышло. В небольшом оконце он разглядел ее качающийся силуэт, рядом с ней находился истукан, а между ними парили разноцветные кунельки. Владимир покинул это место ни с чем.
Дома же, как неожиданно выяснилось, вовсю кипел скандал. Кратер, стоя в одних трусах, почти кидался на Сэма. Сэм же шипел на него и доказывал, что тот являлся большим идиотом. Владимир вошел в дом, хлопнув дверью, но на него не обратили внимания. Тогда он поднял Кратера и кинул его на кровать, а когда подошел к Сэму, чертенок испарился и возник на кухне возле плиты.
— Чаек? — улыбаясь во все клыки, спросил Сэм и резво поставил чайник.
— Вы чего тут развели? — строго спросил Владимир.
Наперебой Кратер и Сэм начали кричать, что их оппонент был настолько бестолковым и жалким, что не может принять правду другого.
— Вы вообще про что? — вскрикнул Владимир.
Парни на секунду замолчали и опять в один голос начали трындеть, что каждый из них, по мнению другого, был совершенно не прав.
— Все, тихо! Говорит Сережа.
Кратер сказал «Йес» и начал выливать свою версию:
— Я говорю этому придурку в который раз — я видел Халу! Она меня позвала за собой и четко сказала, что «все должно закончится». А если это она сказала мне, значит победа будет за нами! А этот черт...
— Сам ты черт! А теперь я скажу, как все было...
— Ага, ты сначала, Володя, поинтересуйся, кто ему это сказал.
Сэм немного засмущался.
— А у кого я буду спрашивать? Ясное дело, у того, кто живет «там».
— Ну и у кого ты узнал? — спросил Владимир.
— У Шайтана.
— Это тоже бес?
— Да, — мило улыбнулся Сэм. — Пятиюродный дядя бабушки по матушкиной линии.
— А теперь спроси, кто его мать! — злорадствовал Кратер.
— Да все равно! Что тебе сказал твой Шайтан?
Чайник закипел и Сэм быстро выключил его.
— Никакая это была не Хала. Шимора знала, что ты оставил Серегу одного. Обернулась в видение и выманила его в лес к озеру. И только с одной целью — утопить.
— Это правда?
— Разве это звучит как вранье? Его решили убить, потому что они поняли, кто такой Серега и с кем он связан. И поняли, с кем ты связан.
— Что это значит?
— Это значит, что когда ваши друзья ступят на эту землю, они уничтожат этот мир. То есть ваши сначала уберут нас, а затем всех вас. Им нужно уничтожить весь старый мир, чтобы начать его создавать заново.
— Что-то я ничего не понял.
— Ты думал, есть только одно зло — это Адель с его царством мертвых. А есть Небожители. И, похоже, это большее зло.
— Он говорит глупости! Они не могут быть врагами! Мы Заступники, мы защищаем этот мир!
— Так расскажи, как ты стал Заступником и благодаря кому! Может, ты расскажешь, кто вас всех ведет!
Сэм с Кратером вперились в друг друга злобными взглядами.
— Так, котята. Вы, похоже, все о друг друге знаете, только я один не в курсе...
— Его мамаша Адзула! — крикнул Кратер, показывая пальцем в Сэма. — Ты ложь во плоти! Сожрав его энергию, так создаете иллюзию!
— Его кураторша, та самая «Зима», это она всех таскает в подземелье! Там есть пещера...
— Это ложь!
— Куда приводишь с собой жертву! Это нечто высасывает энергию и разбрасывает молнии! В кого попадет молния, тот приобретет силу!
— Ты самого себя слышишь, какую ты чушь несешь?!
— А кого Володя привел, чтобы стать самым сильным? А кого ты сдал, сопляк, чтобы получить силу, а, Кратер? Легко убивать человека в 16 лет?
— Он врет! — крикнул Кратер Владимиру, но взгляд у него стал каким-то неуверенным и потерянным.
— А Сережа врет? — спросил Владимир у Сэма.
Сэм помотал головой.
— Я сейчас ни хрена не понял. Вы меня запутали. Поэтому я предлагаю всем пойти спать, а утром, когда вы оба успокоитесь, еще раз все обсудим. Без истерик!
Кратер открыл рот, чтобы продолжить обвинять Сэма, но Владимир бросил в его сторону такой суровый взгляд, что парень внезапно забыл издать звук.
— Может, все-таки чаю? — пытаясь угодить, спросил Сэм.
Вдруг все втрое услышали страшный вой, который разносился совсем рядом. Кратер сначала испугался, но быстро пришел в себя и бросился одеваться. Владимир с Сэмом уже выбегали из дома.
Перепрыгнув крыльцо, Владимир свернул за угол, хватаясь за поручень лестницы, и побежал к бане, где происходило сражение. В густой темноте он увидел, как из предбанника кривые фигуры тащили за ноги соседа-оборотня, а тот хоть и сопротивлялся, но больше выл. Владимир влетел в толпу и нанес одному удар сзади. Хрустнули кости и у самого здорового отвалилась башка. Остальные фигуры обернулись, но оборотня не отпустили. Тут же подлетел Сэм. Но одна фигура зарычала на него и он переместился на пару метров от противника. Кратер тоже появился спустя минуту. Вместо драки он начал раздвигать руками пласты земли. В щель Владимир закинул тела, Кратер их защемил, однако те без усилий вылезли из ловушки.
— Не понял, — произнес Кратер и получил от одного удар под
