– Оля! Ты стоишь тут! Ясно?! – резонно заявил команлир.
– Но… – попыталась я что-нибудь вякнуть.
Меня одарили очень красноречивым взглядом. Если он настаивает… А мне оставалось только наблюдать за ними. Ловко. К тенехлыстам присоединились и скелеты с дубинками. Кстати, они очень похожи на тех, что охраняли вход в библиотеку Стаса. Мне и с ними не дали потягаться.
– Ну вот! – отряхнул руки Вентин. – Пошли дальше.
Вошли мы… в комнату. С каких это пор туннели стали так красиво отделывать? Из мебели присутствовали: диван, пара кресел и ковёр… маленький. Конечно, а зачем в такую огромную комнату большой ковёр? Маленького вполне хватит. На стенах висели растения неизвестных видов. Росли они из камней.
– А теперь товарищи путешественники, – обратился к нам Валенс, – дружненько прячем все свои страхи поглубже. Желательно на замок.
– В чём дело? – спросила я.
– Это чучела растений, – пояснил Вентин. – Они принимают облик любых страхов человека. А когда людей много, они смешивают весь этот коктейль из вышеупомянутого чувства, и тогда грустно становится всем.
Выход находился по ту сторону. И всё это огромное расстояние нам нужно преодолеть.
* * *
Большой, шикарный тронный зал был отлит из золота, платины и серебра. Металлы имели свойства переливаться всеми цветами радуги. Редкое и красивое зрелище. Эльфы были прикованы по обе стороны от трона стоя на коленях, а начинающий маг листал книги. Лайн решил сделать из него персонального мага.
– Ну-с? Что вы мне расскажите? – сел в кресло Лайн. – Или так и будем играть в молчанку? Вы знаете, мне всегда нравились эльфы. Вы такие интересные существа, которые могут практически всё. Веселенс – это ваш родной город? Красивый. Не хотелось бы такую красоту превращать в руины. Если вы скажите, где вторая пластина, то я оставлю город таким, какой он сейчас. Единственное я его немного переделаю.
– У тебя уже есть вторая пластина, – эльфийка подняла свой взгляд на разбойника.
– О, нет, милая! Я нашёл первую пластину в реке, протекающую через два леса: Леса Потерянного берега и Ларихтские леса, третью я нашёл в этом зале, – Лайн окинул взглядом помещение, – а вот вторая находилась в деревне Драконов. Но её там уже нет. И я знаю, что она у вас!
– Мы… мы её потеряли во время бури, – попыталась соврать Азаэль.
– Странно. Ты не лжёшь, но и не говоришь всей правды. Возможно вы её и потеряли, но вот только не в буре. Например, она была и есть у одного из члена вашей группы. А раз так, то будем ждать.
* * *
– Не, Оль, я всё понимаю, – не унимался Валенс, – но зачем было во время боя каждому кусту засовывать драгоценный камешек?!
Я еле сдерживала смех. Он уже возмущается давно. Получилось так, что мы чучел растений всё-таки потревожили. Они двинулись на нас огромной кучей. Я так и не поняла, откуда, а в комнате лежали горы сокровищ. А Валенс сам сказал, что к ним нельзя слишком быстро подходить! Вот я по доброте душевной каждому цветочку вручила по камешку. Постаралась протолкнуть поглубже. Сейчас Валенс почему-то возмущается. Толком сказать у меня ничего не получалось, давилась смехом.
– Оль, тебе помощь нужна?
– Угу, – кивнула я Вентину, – двоих с носилками и одного с капельницей.
Это была последняя капля. Я прислонилась к стеночке. Меня накрыла вторая волна смеха.
– Она что, того? – разбойник покрутил пальцем у виска.
– Давно, – кивнул его собеседник.
Как-то слышала, что смех продлевает жизнь. Вот и думаю: на сколько?.. Тупик. Эм, мы пришли аль как? Наверху виднелся люк. Ну, вот как не проверить, что там? Полезли. Решили приоткрыть, посмотреть: что и как. Осторожность нам не помешала. Улицы пустынны и только патрульные топчут землю.
Мы таки договорились, что я пойду первая. Точнее я сама напросилась, заявив, что пока я буду отвлекать врагов, они проникнут внутрь здания. Начало темнеть. Я осторожно выползла из люка. Мною были обнаружены две девушки. Они о чём-то беседовали. А мне на руку! Барышни продолжали стоять и болтать, не замечая моего приближения. Я создала две дорожки из корней, направляя их в сторону девчонок. Корни поползли по ним, и в одно мгновение повязали их. Те вякнуть ничего не успели. Ко мне прикатились связанные по рукам и ногам две колбаски. Они возмущались, пытались выбраться.
– Так девчата! – патетично обратилась я к ним. – Теперь рассказывайте: что тут происходит? Вы ведь не просто так тут стоите.
Девушки пытались разглядеть меня, но выходило из рук вон плохо. Я ведь наёмница и темнота мне как сестра. Она оберегает меня от глаз.
– Я сейчас уберу стебли, если начнёшь кричать, – я повернула одну девушку к себе, – звать на помощь и так далее по тексту, обеспечу тебе страдание. И поверь мне, я выполню свою угрозу.
На улицах деревни ни души. Что успел здесь сделать Лайн? Я убрала стебли.
– Слушаю.
– Я ничего говорить не буду!
– Совсем ничего? – уточнила я.
– Ты глухая?! – прокричала она. – Я сказала: НЕТ!
– Хорошо, – пожала я плечами. – Я предупреждала.
Я затащила их в сарай. Второй я тоже развязала рот. Создала звукоизолирующий купол, криков потому что будет!.. А мне не нужно, чтобы нас услышали.
– Напрасно ты стараешься, – выкрикнула вторая девушка. – Нас будут искать, и тогда тебе не поздоровиться!
– Не завидую я вам девчата.
В моих руках появится круг тёмно-синего цвета. Череп искрился тёмной магией. Он содержал в себе заклинание страха. Что-то вроде той симпатичной мордашки. От всплывших воспоминаний, моих губ коснулась улыбка. Заклинание выстраивало иллюзию для жертвы и создаёт страх для неё.
Череп повис в воздухе. Плавно направлялся к девушкам, предварительно раздвоившись. Девушки, понятное дело, не стремятся общаться с черепами. Они растворились. Девчата устремили свои взгляды в разные стороны, а я принялась дожидаться эффекта. Заклинание не заставило себя долго ждать, начало действовать. Они обе в унисон закричали. А уши я прикрыла ладошками.
Недолго мне пришлось ждать. Патрульные взмолились, дабы я прекратила эту пытку. Я прекратила. Они, хватая ртом воздух, озирались по сторонам.
– Ты… ты чудовище! – выдала первая девушка. – В тебе нет человечности!
– А я предлагала по-хорошему, и заметьте два раза, – пожала я плечами. – Вы отказались. Мне продолжить или вы всё-таки поведаете мне, что здесь происходит?
Я ждала. Принимаю их молчание, как продолжение «банкета». Я повторила туже операцию с черепом. Он завис в воздухе, направляясь к девушкам. Те вжались в стену. Череп раздвоился. Вторая не выдержала, заголосив как пятеро потерпевших:
