— Пш-ш-ш-ш. Капитан… мы… — донесся голос из наушника, но из-за боли Потам никак не мог понять, кто говорит. В глазах все помутилось. Единственным желанием Потапа было спрятаться в спасительной тьме. Та была так близко, казалось, что вот-вот нахлынет на него, спасая от мучений, но нет. Каждый раз она отступала.
Эльф, стоящий рядом с Эйгуром, неожиданно упал. В его груди красовалась огромная дыра. Затем Потап заметил вспышку, и предводитель эльфов отступил, закрываясь сияющим янтарным щитом.
Кто-то ведет по ним огонь… Но кто?
* * *
«Никчемный червяк» — думал Эйгур, смотря на мужчину, которому уже отсекли кисти и одну из ног. — «Скоро он и впрямь превратится в червя».
В другой ситуации мучения человека позабавили бы наргатта, но сейчас стоило поторопиться. Он потерял слишком много подчиненных в этой комнате и не намерен был терять ещё. Соратники раненого вполне могли подготовить какую-нибудь ловушку, в которую наргатт попадать не собирался.
А ещё протез… Этот червь повредил механическую руку, в данный момент автоматика проводила диагностику и пыталась залатать повреждения.
— Скажи своим людям сдаться, — в очередной раз повторил Эйгур, а в следующую секунду луч Света пронзил грудь стоящего рядом воина, несмотря на энергетическую защиту. Наргатт среагировал моментально, активировав встроенный в поврежденный протез щит.
Второй луч ударил вслед за первым и заставил Эйгура отступить и оставить раненого человека.
Бросив взгляд на проход, откуда был сделан выстрел, наргатт увидел изящную женскую фигуру цельнометаллической эльфийки, правая рука которой была превращена в смертоносное оружие.
— Прикажи своим дуангам опустить оружие и сдаться.
— Или что, хьякла?
— Предательница племени? Уж кто бы говорил… — зло сверкнула глазами Эль.
— Ты выглядишь иначе, — прищурился Эйгур, внимательно смотря на женщину. Раньше она была гораздо выше и обладала четырьмя руками.
Почему сейчас она выглядит именно так?
Но на раздумья не было времени. Из-за спины Эль буквально потоком хлынули десятки дронов, которые раньше робо-эльфийка использовала для ремонта Тейоса. Но теперь её помощники были оснащены оружием.
Эйгур не медлил, активируя сразу все свои лепестки. Двенадцать пластин взмыли в воздух и устремились вперед, образуя шесть смертоносных пар, между которыми натянулся тонкий энергетический луч, способный разрезать почти что угодно.
Эль, окруженная дронами, бросилась вперед, и одновременно с этим подчиненные наргатта открыли огонь.
Щелк.
Эйгур щелкнул пальцами, и лепестки натянули дополнительные лучи, создав одну огромную сетку, занимавшую почти всё помещение. Большая часть дронов была уничтожены в мгновение ока, но сама Эль оказалась слишком ловкой. Она подпрыгнула и изящно проскользнула между двумя узкими лучами, не получив никаких повреждений, приземлилась с не меньшей грацией и тут же бросилась вперед, сокращая расстояние почти до нуля.
За это время она успела сделать ещё два выстрела, но ни один из них не был предназначен Эйгуру. Сразу два слуги упали замертво, отдав жизни за своего господина.
Третий выстрел Эль попыталась провести практически в упор, но промахнулась. Луч прошел очень близко к голове наргатта, но не нанес никаких повреждений. Из его механической руки выдвинулся короткий золотистый клинок, взмахом которого он отсек руку-оружие Эль.
Эль постаралась уйти, но Эйгур следующим ударом рассек её пополам.
— Я думал, ты сильнее, — фыркнул наргатт, поражая механическую эльфийку клинком в голову. Та задергалась и отключилась.
— А я и сильнее, — услышал Эйгур и резко поворачивая голову. Другая Эль, выглядящая точно так же, как только что убитая, буквально материализовалась рядом с Эйгуром и постаралась поразить наргатта клинком в лицо. И возможно, если бы не самоотверженный поступок одного из воинов, вставших на пути у врага, у неё это получилось бы.
Эль отрубила эльфу голову и не замедляясь устремилась к Эйгуру, но она была так сосредоточена на цели, что не заметила «лепесток», возникший слева, и он тут же оторвал приличный кусок её черепа. Тело женщины рухнуло на пол, но сама она ещё могла продолжать битву.
— Я не знаю, что ты задумал, но ты не получишь Сердце. Сейчас я… — заговорила Эль, но осеклась.
— В чем дело? — усмехнулся Эйгур. — Думала, что я просто так позволю вам выкинуть такую ценную вещь из этого мира? Ты используешь технологии Юндора, хьякла, и я знаю их не хуже тебя.
Эйгур протянул руку, схватил Эль за лицо и раздавил голову женщины словно яйцо. Но схватка на этом не закончилась. Железные девы появлялись одна за другой. Одни были вооружены световыми пушками, другие — световыми клинками. Эйгур при виде этого лишь ухмыльнулся.
Он и не думал, что бой за Хранилище выйдет простым.
* * *
— Какие же мы были глупцы, — Харра едва способна сдерживать дрожь. Все усилия на строительство Тейоса теперь казались сущей ерундой. Самый мощный боевой корабль, какой только мог создать их мир, в итоге оказался не способен сделать хоть что-нибудь против армады Несущих Свет. Сотни орудий отстреливали лезущих со всех сторон стражей, но этого было недостаточно для победы. Тейос ушел в глухую оборону и всеми силами старался уцелеть, не будучи способен ничего противопоставить врагу. — Что мы вообще может предпринять против них?..
— Не впадать панику, — грубее, чем следовало бы, сказал Торнвуд, но это подействовало. Харра тряхнула головой, сбрасывая упаднические настроения. Они живы, они сражаются, и проигрывает лишь тот, кто сдается раньше времени. — Мы ещё не показали все, что можем.
— Да… Ты прав… — взяла себя в руки девушка, а затем уже ровным тоном спросила. — Как думаешь? Уже пора?
— Да, я уже начал подготовку к пространственному разрыву. Самое время уравнять наши шансы.
— Главное — чтобы мы об этом не пожалели.
— Пожалеем, — даже не сомневался архимаг. — Но не думаю, что у нас есть выбор. Стражи рвут Тейос на куски, связь с Хранилищем потеряна. Если не переломить ситуацию сейчас, то будет уже поздно.
Кивнув, Харра на панели управления Тейосом запустила последовательность для портальных капсул, как называл их архимаг. Он посвятил их созданию почти все время полета Тейоса, и теперь пришло время проверить, получилось ли.
Одна за другой капсулы врезались в поверхность Границы, образовывая круг. Стражи почувствовали неладное и попробовали вмешаться, но почти все орудия Тейоса были направлены на то, чтобы защитить капсулы. Для дополнительной их защиты с корабля были запущены сотни управляемых автоматикой боевых транспортников.
— Готово! — крикнула Харра, и Торнвуд, кивнув, начал колдовать прямо на мостике. И пусть суккуба не была магом, она каждой клеточкой своего тела ощущала ту мощь, которая была заложена в творящуюся магию.
С каждым произнесенным словом и начертанным в воздухе символом все новые капсулы начинали сиять. Когда последняя капсула засияла голубым светом, внутри получившейся окружности возникла огромная магическая печать, насчитывавшая больше сотни подуровней.
— Невероятно… — охнула Харра, впервые увидев сотворение магии такого уровня. Удивительно, что поддерживает это заклинание лишь один человек. Даже с учетом работы автоматики, которой озаботилась Эль, это была просто колоссальная работа.
Печать вспыхнула голубым пламенем, а затем исчезла, отворив портал в место, где не бывает Света.
Вначале из появившейся дыры показалась гигантская рука, подтягивающая наверх не менее гигантскую голову.
— Мардрамард, — тихо прошептала Харра, наблюдая за гигантским и невообразимо уродливым существом, выбирающимся из дыры. Харра видела его впервые, но ни на секунду не засомневалась, что это именно он.
Один из Князей Инферно самолично выбрался в мир, где властвовал Свет.
Но это было только начало. Вместе с ним из дыры стали показываться и другие создания тьмы. Те, кто был выдворен на задворки вселенной, сдерживаемые Границей, но теперь обретшие свободу.
