— Признаться, я тоже вышел посмотреть… Не надо было подходить так близко…
— Тебя чудовище ранило? — Йока в этом не сомневался, но вопрос вырвался сам собой.
— Ну да. А кто же еще? Не чудотворы же… Хряпнулся об землю, руку сломал, внутри все отбил.
— А на лице у тебя что? — спросил Йока, но тут же понял: это следы молний, которыми плевалось чудовище.
— На лице? А кто его знает… Быстро все это было.
— Так тебе в больницу надо! Хочешь, я сейчас сбегаю?
Змай вдруг замялся, помолчал немного.
— Э… Видишь ли… А ты мог бы никому про меня не говорить?
— Почему? Ты разве мрачун? — Йока снова понял, что это глупо: мрачун не побежал бы на помощь чудотворам.
— Не, какой же я мрачун? Я не мрачун, — Змай изобразил на лице презрение, нарочито пристально посмотрел по сторонам, а потом велел Йоке пригнуться пониже и тихонько шепнул: — На самом деле я бог. Только никому не говори, это тайна.
— Бог? — выронил Йока.
Чудотвор! Конечно чудотвор! Они всегда так шутят, и Змай тоже пошутил, слишком уж хитрыми у него были глаза.
— Тихо! — шикнул Змай. — Пока никто не должен знать, что я здесь, никто. Ты поможешь мне?
— Конечно! — фыркнул Йока. Кто бы отказался помогать чудотвору? Он читал, что для разоблачения мрачунов чудотворы иногда внедряются в их ряды. Это опасно и многим стоит жизни.
— Я собирался в лесу денька три пожить, а тут такая неприятность… Мне бы раздобыть бинтов, а еще шину на перелом сделать. Ну, пару дощечек поровней и покрепче. Сможешь достать?
— Легко! А еды тебе надо какой-нибудь?
— Можно и еды.
Йока помчался домой сломя голову, забыв о том, как устал и замерз. Ни о каком теплом одеяле он теперь и не думал, а размышлял о том, где найдет пару необходимых дощечек. Бинты, йод, вата — все это лежало в аптечке на кухне, еды дома тоже хватало. А вот дощечки… Йока решил, что попросит их у садовника, наверняка у того в хозяйстве что-нибудь похожее есть.
Он вприпрыжку миновал дорогу, а на повороте к дому неожиданно с разбегу налетел на отца.
— Йока! Йока, где ты был? Тебя искали полночи! — отец подхватил его под локти. — И полиция, и чудотворы!
— Со мной все в порядке, пап! Я смотрел на бой с чудовищем.
— Йока, вся Славлена смотрела на бой с чудовищем… — вздохнул отец, обнял Йоку за плечо и повернул к дому, — но никто при этом на Буйное поле не побежал… А главное, бой с чудовищем давно закончился.
Отец не сердился.
— Так вышло, — пожал плечами Йока.
— Надо дать телеграмму в полицию, что ты нашелся, — отец сжал его плечо еще крепче. — Мы, признаться, думали о самом худшем… Я, конечно, согласен с тем, что любопытство и отвага — небесполезные качества для юноши, но, право, умение осознавать опасность к ним приложить не мешает.
Мама плакала в гостиной, в кресле возле горящего камина, а вокруг были расставлены свечи в подсвечниках, которые зажигали только по праздникам. Йока, оказавшись в сумеречном помещении после яркого солнца, не сразу разглядел Инду Хладана, а тот, напротив, заметил Йоку еще на пороге.
— О! Ясна, посмотри, кто пришел! — он шагнул из тени навстречу Йоке с отцом. — А я говорил, что с мальчиком все хорошо!
— Йока! — мама кинулась к нему, расцеловала и прижала к себе. — Мой мальчик! Ну разве так можно! Ты как маленький! Где ты был?
— Он помогал чудотворам на Буйном поле, — ответил за него отец.
— Герой! — то ли укоризненно, то ли с восхищением сказал Инда, и тут Йока увидел, что половина лица у чудотвора заплыла синяком, он сильно припадает на левую ногу и опирается на трость.
— Надо телеграфировать в полицию, — отец решительно направился под лестницу, где стоял телеграфный аппарат.
— Йера, погоди, — улыбнулся Инда Хладан, — телеграф еще не работает. Но, я думаю, часа через три все наладится.
Отец хлопнул себя по лбу.
— Жизнь без магнитных камней мы уже и представить себе не можем. Отправлю Дару, пусть съездит и все расскажет.
— Мне интересно, на чем съездит Дара? Предлагаю велосипед, — расхохотался чудотвор, а отец снова стукнул себя ладонью в лоб.
— Думаю, заседание в Думе сегодня начнется с опозданием. Не все, как я, готовы пойти туда пешком. — Отец улыбнулся. — Давайте позавтракаем вместе, раз уж не работает ни один магнитный камень.
— Очень хорошая идея, — согласился Инда, — я бы съел чего-нибудь. А потом — спать до завтрашнего утра.
— Можешь остаться у нас, чтобы не возвращаться домой пешком, — предложил отец.
— Нет уж, четверть лиги я пройти в состоянии, — улыбнулся Инда.
— Посмотрим, что ты скажешь после еды, — отец подмигнул чудотвору.
Инда положил руку Йоке на плечо и первым направился в столовую:
— Ну, герой, рассказывай, где был и что видел.
— А… А вас там разве не было?
— Как же не было? Там были почти все чудотворы Славлены, больше десяти тысяч человек. Целое войско. Я стоял во втором ряду заграждения.
— И вас ранило чудовище?
— Ну, можно сказать и так, — улыбнулся чудотвор. — Стыдно признаваться, но на меня упала стойка прожектора.
— Потери большие? — спросил отец встревоженно.
— Очень большие. Легко ранен каждый второй из тех, кто был в поле. Тяжелых — человек триста, погибших не меньше ста человек, но мы это уточняем, поэтому — не для прессы.
— Пять лет назад такого не было, — отец покачал головой, усаживаясь за стол.
— Пять лет назад и монстры из лесу не вылетали, — пожал плечами Инда.
— Ты понимаешь, что сейчас творится в городе? От нас — и от вас — потребуют отчета.
Йока оказался за столом напротив Инды, рядом с отцом. Кухарка уже подавала омлет с беконом (как будто заранее знала, когда все усядутся за стол). Конечно, сбежать из-за стола незаметно Йока бы не смог. Оставалось дождаться окончания завтрака.
— А какого отчета они могут потребовать? Монстр повержен, никто из обычных людей не пострадал, чудотворы выполнили свой долг, честь нам и хвала… — Инда улыбнулся.
— Толпа верит в Откровение, Инда. Как бы ни убеждали ее в том, что это сказки. И сегодня ночью люди получили такое подтверждение, что скорей посчитают лжецами чудотворов, чем Танграуса.
— Мы сделаем заявление, не беспокойся. Танграус не смог предвидеть мощи фотонного усилителя. Глупо отпираться от того, что вся Славлена видела своими глазами: восьмиглавое чудовище действительно появилось. Но, вопреки Откровению, было сразу же убито. Повода для паники нет. Наука служит человеку, и мы можем не опасаться мрачных предсказаний. А? — Чудотвор посмеялся.
— Но, по Откровению, чудовище придет защитить Врага. Значит, в Обитаемом мире появился Враг?
— Ну, это не факт. Откровение не догма, а сказка, содержащая элементы предвидения. К тому же художественно обработанная и широко использующая язык метафор.
— Попробуй объяснить это толпе, которая сейчас собирается у здания Думы. Кроме того, этим воспользуется оппозиция, и, конечно, не в нашу пользу. Я бы не стал относиться к этому без должного внимания.
— А кто тебе сказал, что чудотворы относятся к этому без должного внимания?
Инда Хладан был так спокоен и весел, что Йока едва не пропустил мимо ушей самое главное: чудовище прорывалось в Обитаемый мир, потому что появился Враг! И раз бой произошел возле Славлены, а не где-нибудь в Ламиктандрии или Натане, значит, и Враг должен быть поблизости!
Близость Врага к Славлене нисколько Йоку не напугала. И слова Инды Хладана о том, что пророчество всего лишь сказка, ни в чем его не убедили. Известно, что чудотворы никогда не говорят людям всей правды, потому что люди не готовы ее принять.
* * *
Славлена кипела. Мальчишки, продающие газеты, не носились с криками по улицам: сегодня к каждому из них выстроилась небольшая очередь. Люди толпились на площадях, сбивались в кучки, вслух читая друг другу газетные статьи, разглядывая фотографии и шумно обсуждая случившееся.
