— Тоже верно.
Владычица химикари стала своего рода интеллектуальным партнёром. Во многом их точки зрения были похожи, в каких-то моментах расходились. Они могли спорить всю ночь, но так и не прийти к общему решению, от чего Влад ещё больше хотел общаться с радужноволосой дамой. Конечно, как и любой нормальный мужик, он поглядывал на неё не только как на собеседника, но и как на девушку. Юниана была достаточно привлекательна, но весь её шарм заключался исключительно в умении вести беседу. Владу казалось, что перейди он эту грань, всё чудо сразу сойдёт на нет. Поэтому-то он и не решался сделать шаг. К тому же кто знает, с каким предметом в заднем проходе он проснётся, переспав с ней? Мелиса с Анаиэль не одобрят и обязательно отомстят.
— Чем планируешь заняться? — спросила Юниана.
— Сейчас главное — безопасность. Хочу полностью нивелировать риск быть посаженным в банку.
— Он всегда останется. Вот появится новый выскочка, — ехидно заметила девушка и с улыбкой посмотрела на Влада, — и ты не успеешь с ним договориться… Мы тоже не ожидали, что ты вступишь в наши ряды.
— В прошлый раз, когда я изучил свиток призыва, был довольно заметный эффект. Будем отслеживать, куда деваться?
— Не напрягайся ты так, впереди целая вечность…
— И то верно…
Собеседники сделали по глотку и с нескрываемым наслаждением откинулись на спинке кресел, специально для таких случаев, вынесенных на задний двор. Жизнь и правда налаживалась, единственное, что кроваво-красный закат бередил подсознание, ведь не зря же в древности говорили, что он появляется перед ожесточённым сражением с множеством трупов. Суеверие! Это лишь изменение давления воздуха и, как следствие, поглощения им всех цветов видимого спектра, кроме красного.
А может быть, и нет…
Лёгкий ветер буквально за пару секунд превратился в ураган. На юге от Фирантира из ниоткуда появилась чёрная туча и начала расти с невиданной скоростью. Влад почувствовал, что грядёт буря. Но это была не просто буря, это было начало конца.
— Что это? — огласил назревший вопрос Влад.
— Мне… Мне пора… — голос Юнианы дрожал, а зрачки расширились до предела. Девушка словно увидела смерть в её физическом обличии. — Прости, поговорим в другой раз!
Она резко встала и пошла к выходу. Влад помчался за ней и стал засыпать вопросами:
— Юниана, скажи мне, что это? По глазам вижу, что знаешь! Не молчи! Мне нужно это знать! Почему ты так напугана?
Девушка не останавливалась, пока он не схватил её за руку. Холодная кожа, учащённый пульс — туча заставила обычно непоколебимую и спокойную девушку трястись от страха.
— Ты изменил баланс сил… Этого следовало ожидать.
— О чём ты говоришь? Какой ещё баланс?!
— Подобное я видела лишь однажды. — Юниана набрала воздуха в грудь и с трудом выдавила из себя всего два слова: — Дух Справедливости.
— Я что-то помню про него… Путеводитель говорил, что он уничтожил богов.
— Верно. А теперь он явился по твою душу.
— Значит, пора сваливать…
— В этот раз весы качнулись в сторону людей, а значит, он будет уничтожать именно их. Убегать нельзя!
— Тогда помоги мне! Позовём Нифельму, Бериуса…
— Они не дураки. Они видели, на что способно это чудовище…
— И что делать?
— Прости, но я не хочу в этом участвовать.
Юниана ушла, а Влад так и остался стоять с открытым ртом. В его планы не входило появления чудища, которого боятся даже владыки. Он думал, как поступить: убежать или сражаться. Собственная жизнь для него ничего не значила, а вот власть… власть — это другое дело. Её он хотел сохранить во что бы то ни стало.
Влад поднялся в воздух и полетел в сторону тучи. Хозяин не удосужился попрощаться со своими подопечными, ведь в глубине души он верил, что вернётся. Да и что может случиться с бессмертным владыкой? В худшем случае отправят в банку, но и ангел, и суккуб будут жить вечно, а значит, всегда можно начать всё сначала. На этой оптимистичной ноте он и отправился навстречу своей судьбе.
Из центра тучи вырывались три гигантских смерча, Влад полетел именно туда. Он ожидал увидеть чудище подобно Немезиде, но на горизонте громадных монстров видно не было. Возможно, Дух Справедливости ещё не появился? Если так, то у него будет время подготовиться к предстоящему сражению.
Влад пролетел мимо одного из торнадо, кружащих вокруг общего центра, и начал снижаться. Монстр до сих пор не появился, однако он смог заметить трудно различимую точку на зелёном травяном ковре. Влад предположил, что это именно то место, где появится его противник, и полетел туда.
Какого же было его удивление, когда он понял, что «чудище» и было той самой точкой, а точнее, человеком. И не просто человеком, а ребёнком! Тем самым ребёнком…
— Ебать колотить! — воскликнул Влад. Он приземлился на почтительной дистанции, порядка десяти метров. — Сколько лет, сколько зим. Я думал, больше тебя не увижу.
Создатель молчал и смотрел сквозь него. У Влада побежали мурашки по телу, на лбу образовался холодный пот. Если Дух Справедливости так и будет играть в молчанку, то не миновать Владу сердечного приступа. Хоть он и был бессмертным, но атмосфера была столь угнетающей и безнадёжной, что хотелось улететь оттуда подальше и никогда не возвращаться.
— Ты потерял дар речи? Ало, Хьюстон, приём! Земля-МКС, как слышите?
— Баланс был нарушен, — мёртвым и одновременно ледяным голосом начал мальчик. Он не моргал и не дышал, словно был подвижной статуей, а не копией человека. — Баланс должен быть восстановлен. Владыка реальности должен быть аннигилирован.
— Воу-воу-воу, полегче! Брат, братан, братишка, когда ж тебя отпустит? Давай для начала поговорим, всё обсудим и придём к взаимовыгодному решению. — Влад зачем-то сделал шаг вперёд, возможно, чтобы продемонстрировать своё иллюзорное бесстрашие. — Давай подумаем, как можно восстановить этот твой баланс…
— Перехожу в боевой режим.
Глаза мальчика стали ярко-красными. Копия Создателя пальцем показала на Влада, и в следующий миг с самого кончика сорвался яркий белый свет. Владыке реальности хватило реакции начать уклонение, но завершить не удалось — луч задел верхушку уха. Влад вдруг подумал, что ему нет смысла уклоняться, раз уж ему даровано бессмертие, но всякий случай решил ощупать ухо.
— Да ты охуел?! — Ровно половина слухового органа перестала существовать. Её будто там никогда и не было. Пока Влад охеревал от происходящего, Дух нанёс второй удар. В этот раз под луч попала кисть, которая ощупывала покалеченное ухо. — Пиздец тебе! Призыв Иерарха. — Не успел Влад дать приказ Грейзу, как пришлось уклоняться от третьего выстрела. — Уничтожь эту тварь! Сейчас же!
Иерарх заревел и начал формировать громадный фиолетовый шар возле морды. Дух не обращал на него внимания и продолжал палить по Владу. Хозяин реальности был вынужден убегать, точно, как на первом задание. В принципе, и там, и тут ставкой в этих гонках была его жизнь.
Грейз закончил подготовку заклинания, и мощный луч ударил прямо в мальчика. Тот нехотя повернулся и одним ответным ударом снёс Грейзу голову. И нет, Иерарх не испарился, он рухнул на землю, несколько раз дёрнулся и затих.
— Читер ебаный! — заорал Влад. — Убивать бессмертных?! Совсем берега попутал?! Я твою мамку…
Не успел он договорить, как лишился левой ноги. Можно было воспользоваться магией и попытаться улететь, но это станет последним заклинанием, которое ему удастся использовать. Слишком рисковая попытка. Да и как жить без руки и ноги? Нет. Влад уже впал в неистовый раж и готовился ответить самым мощным заклинанием, которое до сих пор не использовал. В последнюю минуту жизни в нём взыграл эгоизм — червь окончательно заразил мозг вспыльчивого шахида.
— Баланс почти восстановлен.
Копия создателя прицелилась Владу прямо в голову. Всё кончено…
— Высвобождение резервов! Управление воздухом! Прощай, ублюдок!
Те, кто знал Влада, могли подумать, что грядёт мощнейший термоядерный взрыв. Возможно, начнётся ядерная зима или ещё что похуже. Но нет, всё пошло по другому пути. Дабы началась необратимая термоядерная реакция достаточно сжать атомы до определённого предела, но что будет, если они продолжат сжиматься?
