Эх, где бы взять время и ресурсы на все проекты. Раз меня разыскивают, то в своей ипостаси Песца расхаживать по городу опасно. Хорошо хоть деньги забрал из банка. Будут ли власти останавливать Стального курьера с целью допросить о моем местонахождении? Полагаю, Брунгильда может отдать такой приказ. Значит, и с оплатой от Корпуса за заказ могут возникнут сложности.
Прошло несколько часов. Я закончил с левой рукой, вернув ей наконец здоровый розоватый цвет. Пришлось повозиться, поскольку множество тканей отмерло, да и сшивать каналы — то еще затратное удовольствие. Также с помощью инженерного кристалла доработал рацию Ворона, добавив ей мастер-функции. Полностью истощать себя не стал, оставив ноги до лучших времен. Эфир еще может пригодиться.
В комнату зашла Двуликая, неся в руках горсть ядер небольших размеров. Анна сразу же проснулась и настороженно взглянула на вошедшую.
— Все что нашла, — проговорила девочка и ссыпала ядра на столик.
— Благодарю.
Незрячая скупо кивнула, взяла пустую посуду и покинула помещение.
— Кто она?
— Назвалась Двуликой. Пока сложно сказать.
Анна потянулась со сна, эротично изогнув спинку, после чего выпустила коготки и принялась точить их о бревна стены.
— Прекратите! — в верхнем углу комнаты вдруг появилось деревянное лицо, вылезшее прямо из дерева.
— О-у, прростите! — Анна убрала когти.
— Почтенный дух места, — кивнул я уважительно. — Спасибо за кров и тепло. Дадите ли вы нам приют в следующий раз?
— Двуликая за вас поручилась, поэтому заходите…
Лицо втянулось обратно в стену, не оставив после себя и следа.
— Чудеса! — произнесла Анна. — Не знала, что дом живой.
— Не сказал бы, что живой, но местный супер, очевидно, не любит, когда портят его собственность.
— Как твое самочувствие?
— С руками справился. Ядра ускорят процесс лечения ног, но мне надо подкопить силы.
— Хоррошо… Значит, ты сейчас полностью в моей власти? — игриво заявила дама, надвинувшись на меня.
— Хм, еще неизвестно, кто выйдет победителем в нашем противостоянии.
— Конечно ты, Арртоф…
Анна нависла над моим лицом и прикрыла глаза. Наши губы соприкоснулись. Теплый, проникновенный поцелуй оказался приятен и полезен, разогнав немного хмурые думы и чувство сожаления из-за произошедшего. Однако я не стал ослаблять ограничения, поскольку в таком случае одними поцелуями дело могло и не закончиться, а это не то, чем следует заниматься на неизведанной территории у непонятных хозяев, не восстановив до конца здоровье.
— Ты уже лучше целуешься, — усмехнулся я. — Тренировалась?
— А что? Рревнуешь?
— Просто думаю, стоит ли тебе рассказывать, как в роду Кройц поступали с неверными дамами или нет…
— Что?! Ррасскажи! То есть, я ни с кем не целовалась, крроме тебя, конечно.
— Хорошо. Как-нибудь в следующий раз, — я присел в постели. — Надо пообщаться с Окурком или Брунгильдой.
— Ну ррасскажи! — настойчиво попросила любопытная Ищейка.
— Потом.
Я сплел летную печать, особо не скрываясь от Анны. Также на всякий случай сформировал Теневую вуаль. Девушка заворожено наблюдала за моими действиями, заинтригованная.
— Рраньше я думала, что твои фигурки — это нечто обыденное для суперов, но на мета-полигоне и в Корпусе я ни у кого не видела подобного. Что это?
— Истинное чародейство, моя дорогая, — потрепал я ее по ушкам и взлетел с постели.
— А я такому могу научиться?
— Вряд ли. Слишком уж ты свою ауру изуродовала. Потребуются годы, чтобы исправить содеянное, но я в этом разбираюсь слабо.
— Жаль…
Я направился прочь из комнаты, Анна следовала за мной по пятам. На втором этаже я повстречал Двуликую, которая вязала из пряжи нечто вроде свитера со змейками. Любопытное хобби для незрячей.
— Уходишь? — подняла она голову.
— Пока, если вы не против, воспользуюсь вашим гостеприимством. Много времени мне не потребуется. Если надо, то я готов отплатить за оказанные услуги.
— Я помню об этом, сударь Кройц, — откликнулась девочка в повязке. — Давай покажу, где расположены разные удобства…
Санузел на несколько персон находился в примыкающей к дому пристройке. Примитивная дырка в полу и выгребная яма. Аромат стоял такой, что слезились глаза. Анна отказалась приближаться к данному крылу дома наотрез.
Двуликая представила нас Шатуну, который спал на холодной веранде, а также Тавру — полуконю-полухуману. Помимо данной троицы в Тереме проживало еще множество разные мета-людей. Хотя к некоторым скорее подходило определение мета-зверь. В особняке проживали и обычные сервы, следящие за хозяйством. Были и откровенные люди-мутанты — с двумя парами глаз или четырьмя руками. Смотреть на их отвратные рожи и тела было неприятно. Род Кройц всегда старался следить за чистотой крови. Телесные отклонения в Империи порицались, и я в целом понимал, почему обитатели живут в изгнании. Хотя вреда от них особого быть не должно — можно же отвести им для жизни какой-нибудь пустующий квартал? Впрочем, это не мое дело.
— А это Каджит, с которым уже успела познакомиться ваша знакомая, — поведала Двуликая.
— Рад встрече, — кивнул я прямоходящему кошачьему. — Каджит что-то означает?
— Говорят, до Падения существовала одня великая игра. Меня нязвали в честь одного из персонажей, — пожал шерстяными плечами Каджит. — Я предлагал Двуликой нязваться Аргонианкой, но она не согласилась.
— Отвянь, блохастый, — поморщилась девочка.
Многие жители появлялись в Тереме редко, так что не со всеми я успел познакомиться. Реагировали на меня в основном пофигистично. Мнению Двуликой тут доверяли, и раз она за нас поручилась, значит и нам можно доверять.
Солнце стояло высоко над головой, когда я вылетел на улицу. Терем на поверку оказался достаточно большим деревянным особняком со множеством пристроек. От него слегка фонило природной энергией. Сам управляющий колдун, по-видимому, находился где-то в подвальном помещении. Мы с Анной покинули зону скрытности, купол которой находился в нескольких метрах от стен здания. Девушка ходила босиком, однако мета-поле защищало ступни от холодного снега.
— Ого! Теперрь я вижу дом… — подивилась Анна, взглянув назад. — Когда прришла по следу, то долго плутала вокрруг деревьев, не понимая, куда пропадает запах.
— Поскольку ты теперь гость, он дает себя увидеть.
Терем располагался между вековых хвойных гигантов, запрятанный в глубине густого леса. Удобное местоположение, хотя отыскать его не так уж сложно. Видимо, Корсе просто нет до них дела.
Я начал подниматься наверх, чтобы осмотреть окрестности и улучшить сигнал рации, которую мне любезно принесла Анна. Девушка внизу издала обиженный скулеж и обернулась в свою морф-форму, после чего принялась бегать, прыгать, лазать по деревьям и точить когти. Очевидно, ей хотелось полетать со мной, однако данной метой Ищейка не обладала.
— Окурок, как слышно? — настроил я рацию, проверив заряженность батарейки.
Долгое время никто не откликался, но спустя несколько минут последовал ответ:
— Песец, ты?
— Я. Как обстановка в городе?
— Для тебя — скверно. Песца объявили в розыск. Да и меня контры полдня мурыжили. Чего ты там учудил у Вейцман?
— Ее отец оказался псионом.
— Серьезно? Допустим, но нападать зачем?
— Потому что я раскрыл Вейцмана и его тайную сеть? — ответил я словно само собой разумеющееся.
— Какую еще тайную сеть?
— Он поработил множество людей, включая Ирис и Метамэна.
— Метамэна? С дуба рухнул? Он старший герой, на него внушения не действуют.
— Ты ошибаешься. При грамотном подходе герой ничего не поймет, пока уже не будет слишком поздно.
— Короче, дуй в Штаб, попробуем отмазать тебя. Хотя шуму ты наделал немало, так что ничего гарантировать не могу…
— Ясно. Я подумаю над твоим предложением, — хмыкнул я скептически. — Бывай, наставник. У меня как раз Ирис на линии.
— Отбой…
