Я была в шоке. Постепенно шок сменился бурей из возмущения, разочарования и горя.
– И после такого вы согласились ему помогать?!
– Иначе он истребит другую половину, – сухо сказала Наоми.
Это было настолько бесчеловечно, ужасно и гнусно, что мне захотелось плакать. Я не могла позволить себе хотя бы ещё раз взглянуть на изломанные тельца драконят.
– Послушайте, ваше величество, – с пылом начала я, – такого не должно было произойти. Не из-за передряг в моей стране! Я знаю, что драконы почитают месть, и понимаю, что у вас даже больше прав убить Висмута, чем у меня.
– Я бы не отказалась, от мести, но не ценой жизни остальных! – процедила Наоми, смахивая слёзы. Её усталое лицо исказила гримаса презрения: – Ошибка природы! Магия крови, магия разума! Такие как вы не должны существовать.
– Раньше-то как-то моя Империя спокойно уживалась со всеми, – напомнила я. – И хотя бы вот вам пример того, что случится, если Висмут получит желаемое. Думаете, он остановится на моей стране? Вы правы: наша магия, наши знания, открытия и сила не имеют себе равных. Пока что у Висмута нет над этим власти, поэтому последствия… – Я немного запнулась. Какие последствия? Не столь катастрофические? Но для Наоми это был слишком тяжёлый удар. Для неё это едва ли не конец света! Я не имею права преуменьшать его злодеяния.
– Я поняла, ты имеешь в виду, что могло бы быть и хуже. Может быть. Вот только он пообещал, что в будущем…
– Так, для начала, тут у вас в формулировке уже несколько ошибок: он пообещал, а не поклялся на крови – первое. Второе – в будущем, где есть Висмут, всегда будет только хуже. У вас богатая страна, Наоми, почему это Висмут не обратит свой взор в вашу сторону?
– Нас ему не сломить, – спокойно сказала она.
Я вздохнула. Упрямая.
– Думаете?
Она чуть поникла.
– Я выслушаю и твоё предложение, если оно у тебя есть.
Думала я недолго. В любом случае, Мирон обещал свою помощь, верно?
– Как давно это произошло? – спросила я, показывая рукой вокруг себя.
– Буквально вчера утром.
– Так, а когда они должны были вылупиться?
– Через неделю.
– У меня есть связи с одним величайшим некромантом, возможно, он сможет что-то для вас сделать. Насколько я знаю, этот случай вполне поправим.
Наоми заинтересовалась, потом уточнила:
– Тут речь о Мироне Сатаноре? Новом короле энеш-тошерн?
– Да.
– О его силах ходят легенды. Уговоришь его помочь – я буду признательна. Но есть кое-что ещё. Он проклял на магии крови всю мою семью. Моё дитя! – Она взревела и сжала маленькое тельце дракона в своих руках. Не думаю, что Наоми вообще понимала, что делала. Если бы существо было живо, ему было бы больно, оно бы дало понять о чувствах. Но ящерка безвольно висела и оставалась безмолвной.
– С проклятьем разберусь уже я, – твёрдо пообещала я, думая, что воспользуюсь Книгой Зим. Ни у одного проклятия нет иммунитета против древних чар моего артефакта.
– Оно тоже на магии крови, – напомнила драконица дрогнувшим голосом.
– Это не имеет значения, – заверила я. – У меня есть свои способы справляться с такими… несчастьями. То что оно на крови значит лишь то, что нужно действовать быстрее.
Наоми выглядела измученной, но постлалась выдавить кривую улыбку, показывая заострённые кончики клыков.
– Ты готова решить все мои проблемы только ради нашего нейтралитета, девочка.
– Да, приходится прибирать за своим врагом, ведь все проблемы из-за него, – скрипнула я зубами. Потом нахмурилась. – Что вы бы хотели ради нашей дружбы, царица?
– Немедленной атаки на Висмута. Нельзя допустить, чтобы он снова проник к нашим кладкам и лишил мою страну потомства!
– Спрашивать как ему это удалось не имеет смысла, – пробормотала я. – А вообще это странно. Он могуч, но не настолько, чтобы справиться с охранниками. Ваши кладки охраняют лучшие драконы, это все знают.
Она наклонила голову на бок.
– Ты это к чему сейчас?
– К кладкам подобраться невозможно. По идее. Может, Висмут не смог договориться с вами, но есть ли у вас в стране кто-то, кто мог бы... выслушать его. Кто-то достаточно влиятельный, но кто хочет больше. Кто попросил бы охранников смотреть в другую сторону.
– Ну ты… – вспыхнула Наоми. Потом задумалась. Сон заколыхался от её беспокойства. – Я просыпаюсь, Роуз. Кажется, твои слова имеют некоторую долю правды. Я поняла к чему ты клонишь и… похоже, принимаю твое предложение.
Я улыбнулась
– На нейтралитет или дружбу?
– Я отправлю тебе послание через моего помощника. Встретишься со мной завтра? Во сне. Ужасно удобный способ переговоров.
– Хорошо, – сказала я, понимая, что при некоторых обстоятельствах могу и нарушить это обещание.
И провалилась в свой собственный сон, полный холодной звёздной ночи.
***
– Роуз! – тревожно сопел у меня над ухом Адриан и тряс моё бедное тельце за плечи. – Глупая, чего ты творишь? Вернись ко мне, Рози! Вернись!
– Пе-перестаань меня тряс-стии, – раздроблено проговорила я. Открыла глаза и взглянула на Риана, тот продолжил мёртвой хваткой держать мои плечи, но прекратил эту имитацию турбулентности. Зевнула и пробубнила: – Доброе утро. А ты чего так рано встал?
Его синий взгляд стал загораться раздражением, а я насторожилась.
– Ты чего? – уточнила на всякий случай, испытывая сильное желание отодвинуться подальше, да вот только он меня держал.
– Как чего? Я чего? Это ты чего такое творишь?! Совсем с ума сошла? – возмущался он. – Полезла в чужой сон на такое дальнее расстояние! И к кому? К драконьей царице?!
– Я жива и в полном порядке. И уж точно не благодаря тому что ты так меня сжимаешь!
Несмотря на мои слова, он стиснул меня только сильнее и возбуждённо протараторил:
– Что было самым опасным в путешествии во сне, а? Что я говорил?
– Что это опасно.
– Какая часть самая опасная?
– Ээээ…
– Ээ, – передразнил он и фыркнул. – Ты должна была сразу проснуться, вернуться сюда. А не продолжать дрыхнуть! Иначе твой разум улетит далеко в космос!
– Ой. А ты точно это говорил?
Он убрал руки и обиженно скрестил их на груди, продолжая сверлить меня колючим взглядом.
– Я это хорошо помню. Я говорил! А вот ты где была?
– Не помню, – покаялась я. – Наверное, после твоего предупреждения об опасности я решила, что не буду этого делатьи не стала дальше слушать.
– Хороший вывод, вот только почему ты всё равно это сделала?
– Потому что хотела поговорить с Наоми в обход всех: Дориана, Рона, её советников и т.д. Ты-то должен меня понять. Мне было важно узнать, чем Висмут так привлёк драконов на свою сторону.
– И как? – наконец-то спросил он о главном, укладываясь рядом со мной.
– Узнала. – Я в подробностях и красках пересказала случившееся.
Мрачный Риан опять фыркнул. Он лежал на моей кровати и задумчиво смотрел в потолок, будто рисовал образы, основываясь на моих словах. В напряжённых чертах его лица читалась жестокая решимость идти до конца.
– Ублюдок, – коротко бросил Адриан.
Я что-то согласно промычала.
– Как думаешь, я зря так разбросалась обещаниями? Мирон не станет помогать?
– Он же обещал помочь. Не армией, но чем сможет. На счёт Книги Зим вообще всё зависит только от тебя. Но предположение о другом предателе со стороны драконов довольно… возможно, оно правдиво. Если царица действительно обнаружит заговор, если взглянет на ситуацию под иным углом, ненадолго забыв о горе, тогда будет тебе благодарна.
– То есть всё нормально?
– Да, – просто пожал плечами Риан. И зябко поёжился. – Что-то договоры такие не катят на мирное решение конфликта.
– У Висмута последняя надежда была на драконов. Я близка к тому чтобы её разрушить, – пробормотала я.
– А что говорит твоя чуйка?
Я ненадолго замолчала, чтобы прислушаться к ощущениям и ответить на вопрос Риана.
– Ничего конкретного. И ничего хорошего.
– Ну-с, пока что мы ничего больше не сделаем. Остаётся ждать весточки от царицы.
