- А может, нам просто стоит спросить у самих узников? - внезапно предложила Тэффан, на ходу заглядывая в следующую по счету камеру, тоже пустую. И, не дожидаясь ответа, вскинула ко рту сложенные рупором руки. - Эй, народ!!.. Триединые здесь имеются?!..
Ее крик, на мгновение бесцеремонно взорвав шелестящую тишь коридора, казалось, улетел вдаль без всякого шанса вернуться обратно.
- Тэф! Ты что, спятила?!! - Грейн, оправившись от секундного замешательства, возмущенно схватил ее за руку. - Хочешь, чтобы на нас спустили какую-нибудь тварь из местного зверинца? Тебе прошлой твоей выходки мало?!..
- Тихо! - резко оборвал его Сев. - Кажется, я что-то слышу!
И, ускорив шаг, он решительно устремился вперед. Грейн тут же отпустил тигрокошку и, шепотом пообещав той заняться ее воспитанием при первом же удобном случае, быстро двинулся следом. Теперь мы уже не останавливались возле каждой камеры, а просто шли, едва поспевая, за Севом. Комнаты проплывали по обеими сторонам от нас - темные и светлые, пустые и обитаемые - сливаясь в одну бесконечную вереницу одинаково безликих проемов, похожих на ячейки гигантских пчелиных сотов. Прошагав в подобном темпе минут пятнадцать, сереброволосый оборотень внезапно остановился.
- Что? - тихим шепотом спросила я, останавливаясь рядом с ним.
- Где-то здесь, - так же тихо ответил Сев. - Примерно... Точно не знаю.
Но нам было достаточно и этого. Молча разделившись на две группы, мы принялись внимательно осматривать ближайшие камеры. На этом участке коридора в пределах видимости их было всего восемь - по четыре с каждой стороны - и две из них, как вскоре выяснилось, были пусты. Неторопливо идя вдоль стены от одного проема к другому, мы с Севом наконец приблизились к третьей камере. И остановились.
- Ох, Сев... ты только взгляни! - невольно вырвалось у меня.
На одно короткое мгновение вдруг возникло удивительное чувство, будто я смотрюсь в тусклое, чуть искаженное зеркало. Из глубины освещенной камеры на меня смотрела невысокая бледная девушка примерно моих лет, с такими же длинными темными волосами и тонкими чертами лица полукровки. Но самое удивительное - радужка ее глаз отливала всеми оттенками солнечно-желтого янтаря с узкой вертикальной щелью зрачка посередине. Совсем как у меня.
Почти как у меня. Не думаю, чтобы я когда-нибудь смотрела на кого-то столь мрачным и недружелюбным взглядом.
- Похоже, мы их нашли, - тихо сказал оборотень за моей спиной. И, обернувшись к остальным, еще раз громче повторил. - Мы нашли!
- Мы тоже! - бодро донеслось до нас в ответ.
Грейн и Лиаренна стояли прямо напротив нас, возле двух соседних камер, и торжествующе улыбались. В глубине ближней камеры я разглядела высокого светловолосого мужчину, по виду ровесника Сева, удивленно разглядывающего нас поочереди, а рядом с внутренним порогом соседней комнаты отчетливо маячил еще один мужской силуэт.
- Кто вы? - спросил светловолосый мужчина с таким выражением, словно не был уверен, что мы не плод его воображения. - Как вы сюда попали?
- Мы - ваши спасители, - с довольной ухмылкой ответил за всех Грейн. - Пришли, чтобы вытащить вас отсюда... если получится, конечно.
- Вытащить? - недоверчиво переспросил узник. - Вы хотите нас освободить? Вы что, из Магистериума?
- Не совсем, - вместо оборотня ответила ему Лиаренна. - Хотя, по правде сказать, с тамошними профессорами нас связывают глубокие взаимные чувства. В частности, чувство взаимной неприязни.
В янтарных глазах пленника зажегся неуверенный интерес.
- Недруги Магистериума?.. Значит, вы действительно поможете нам?
- Погоди-ка, Эйнан! - раздался в этот момент высокий девичий голос. Мы с Севом снова обернулись к найденной нами камере. Молодая пленница внутри уже успела приблизиться к выходу и теперь разглядывала нас обоих с неприкрытым подозрением. - Ты слишом торопишься... С какой стати мы должны им доверять? Им от нас явно что-то нужно!
Светловолосый мужчина хотел было ей возразить, однако девушка только пренебрежительно отмахнулась от него и снова обернулась к нам.
- А ну-ка, отвечайте! - требовательно проговорила она, снова смеривая нас пронзительным взглядом. - Кто вы такие и зачем пришли?
- Так-так, - тихо пробормотал Сев, обращаясь ко мне. - А помнится, не далее как вчера кто-то мне доказывал, что общаться с триедиными легко и просто... Ну давай, общайся теперь со своей обаятельной соплеменницей!
Я молча кивнула, понимая, что выбора у меня нет, и продолжила задумчиво разглядывать молодую полукровку. Интересно, кто она по Пророчеству - Мудрость, Сила или Гнев? Глядя в ее холодные золотистые глаза, я невольно все больше склонялась к последнему варианту.
- Я жду! - требовательно напомнила о себе девушка.
- Я слышу тебя, Элира, - спокойно отозвалась я. В желтых глазах пленницы на мгновение промелькнуло удивление. - Да, я знаю, кто ты. И кто твои друзья... Мне рассказал о этом наш общий знакомый, Твил Сафрон.
Вопреки моим ожиданиям, эта новость вовсе чудесным образом не расположила к нам строптивую триединую. Напротив, при имени росненского знахаря из камеры вдруг послышалось злобное шипение.
- Твил Сафрон! - янтарные глаза Элиры, казалось, на мгновение вспыхнули пекельным пламенем. - Будь он проклят на веки вечные! Именно из-за него и его опытов мы и попали сюда!
- Неужели? - холодно осведомилась я, пристально глядя на пылающую гневом триединую. - А разве не из-за того, что кто-то совершенно не умел держать себя в руках?
- Вот именно! - внезапно донеслось до нас из дальней камеры. Я оглянулась, однако отсюда лица пленника было не рассмотреть. - Если бы не твой мерзкий характер, Ли, этого бы не случилось! Только благодаря ему мы здесь и оказались!
- Заткнись, Дар! - девушка сердито сверкнула глазами в его сторону. - Можно подумать, ты сам не имел к этому никакого отношения!
- Ну начинается... - обреченно вздохнул светловолосый триединый из своей камеры. Похоже, вопрос о том, кто виноват, до сих пор периодически обсуждался близнецами и по-прежнему оставался нерешенным. Однако сейчас на привычные тюремные развлечения времени не было.
- Успокойтесь, Элира, Дар! - я невольно повысила голос, пытаясь перекричать их обоих. - Мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться!.. Да - мы узнали о вас от Сафрона. Да - мы действительно хотим вас освободить. И да - нам нужна ваша помощь.
Ругань триединых тут же смолкла, будто по команде. Три пары глаз одновременно устремились на меня с почти одинаковым вопросительным выражением.
- Ага! - торжествующе произнесла девушка в конце концов. - Я говорила, что им от нас что-то нужно!
