– Мой вам совет – возьмите Лийемана. Он откуда-то из глуши, но, похоже, получил хорошее образование. И Дар сильный.
– Я знаю, что сильный… – произнес Дэвид с сильным сомнением.
О Лийемане он уже думал. Они еще не успели толком познакомиться, но с первого взгляда было видно, что натура у этого юнца целостная, страстная и вспыльчивая. Такие люди целиком отдаются внутренним движениям своей души, они равно способны и к беззаветной любви и к безудержной ненависти. Лийеман был, пожалуй, самым вздорным и обидчивым из новых придворных Идэль. Говорили, что он вроде бы успел с кем-то поцапаться по дороге, и это Дэвида не удивляло. Лиейман нажил врагов уже и за те немногие дни, которые он провел в особняке: на гвардейских дежурствах или просто околачиваясь тут без дела. Обидчивый и одновременно – едкий на язык, прекрасно владеющий холодным оружием и готовый в любую минуту пустить его в ход, даже не задумываясь о том, стоит ли это делать, Лийеман, казалось, воплощал в себе – хотя и в несколько гипертрофированном виде – все достоинства и недостатки местного дворянского сословья.
– Я бы взял Ллока. Он кажется более надежным и уравновешенным, – сказал Дэвид. – Впрочем, окончательное решение будет принимать Идэль.
Далин помолчал, а затем сказал:
– Насколько я понимаю, она собирается сделать вас капитаном.
– Вот как? – Дэвид удивился. – Она мне ничего об этом не говорила.
– Мне тоже, но подумайте сами: она поручает вам подобрать для нее людей. Очевидно, она хочет посмотреть, подходите ли вы для роли руководителя. Поэтому все-таки подумайте насчет Яджи. Если девица допустит промашку, это отразится и на вас…
У Дэвида возникло ощущение, что на него пытаются надавить. Далин все хотел сделать по-своему. Даже в той сфере, которая никакого отношения к нему не имела.
– Я не мечтаю сделать блестящую карьеру, – резко ответил Дэвид. – Спасибо за совет, но я сам разберусь, кого брать.
– Конечно, конечно… Впрочем, возможно, мой совет вовсе не хорош. Все зависит от того, с чем – или с кем – мы столкнемся…
– Все подробности вам сообщат за ужином, – в очередной раз устало повторил Дэвид. Посмотрел на большие настенные часы: – Да, и кстати, нам уже пора.
* * *
Сегодня в столовой никто не прислуживал. Трое дворян понимали, что за стол к принцессе их пригласили не просто так, и вели себя настороженно и тихо. Все трое были взволнованы, хотя и старались не показывать этого.
Ужин был легкий, кроме того, отсутствовало спиртное. Идэль быстро покончила со своей порцией и перешла к фруктам. Надкусила яблоко, прожевала и деловито сообщила:
– Вас уже предупредили о том, что все, что происходит в этом доме, не должно покидать его стен.
Тихие разговоры, которые Дэвид, Далин и трое приглашенных вели между собой, мгновенно смолкли.
– Хочу напомнить об этом еще раз. Вы будете сопровождать меня в одной… поездке. Об этом месте и обо всем, с чем мы столкнемся, вы никому не должны рассказывать.
Поскольку принцесса явно ждала какой-то реакции на свои слова, Минкард, наклонив голову, сказал: «Конечно», а Лийеман и Яджи просто кивнули.
– Теперь о деле. У моего воспитателя, Севегала, было тайное убежище. Своего рода подземный замок. На самом деле, просто группа помещений, расположенных глубоко под землей. Попасть туда можно только одним способом – через бинарный портал. Никаких «внешних» путей нет. Севегал был не очень-то общительным человеком и после дня работы в министерстве предпочитал одиночество чьему бы то ни было обществу. Так что никаких слуг там, внизу, нет. Никого. Сейчас Севегал пропал и, возможно, я – единственная, кто знает про это место. Все, что мой внучатый дядя считал для себя ценным, он хранил именно там. Возможно, там нам удастся найти что-то, что даст какой-то намек… позволит понять, где он сейчас и что с ним. По крайней мере, я на это надеюсь. Я была там раньше, и если только за прошедший год дядя не поменял код бинарного портала, смогу попасть туда снова. Теперь о том, зачем мне нужны вы. – Идэль сделала паузу и опять захрустела яблоком. – Дядя, естественно, создал систему безопасности. Не знаю, прописан ли в ней отдельный модуль на случай моего появления. Думаю, что нет. Но если и да – система, скорее всего, попытается пленить меня. В любом случае это не имеет значения, поскольку сейчас, когда дядя пропал и, вероятно, убит, – мое пленение ничем хорошим не закончится, так как никто не придет, чтобы освободить меня. Соответственно, чтобы добраться до архивов Севегала, мне придется вскрывать систему. Соревноваться в Искусстве со своим воспитателем я не собираюсь. Придется проламываться грубой силой. Если дядя все сделал грамотно – а в этом я не сомневаюсь, – то в ответ на такую попытку система немедленно нанесет контрудар. Несколько одновременных и разноплановых атак по заклинателю, и плюс к тому – вылезут боевые призраки, мунглайры или еще какая-нибудь мерзопакость в этом роде. В общем, я не рискну противостоять всему этому в одиночку.
– Вам нужно, чтобы кто-нибудь защищал вас от призраков и мунглайров, пока вы разбираетесь с системой? – спросил Далин.
Идэль кивнула.
– Лично ты, как самый опытный системный маг из присутствующих, будешь помогать мне ее вскрывать. Задача остальных, – она поочередно посмотрела на Дэвида, Яджи, Лийемана и Минкарда, – держать призраков подальше от нас и блокировать заклинания, которые станет извергать система, пока мы с Далином будем с ней разбираться. В случае, если станет совсем плохо, я к вам присоединюсь. Тогда, – снова взгляд в сторону Далина, – работать придется тебе одному.
«Домашний маг» пожал плечами.
– У вас есть час-полтора, – сказала Идэль, вставая. – Подготовьтесь как следует. Условия вы слышали и подвески себе выбирайте соответствующие для дела.
– Один вопрос! – подал голос Дэвид. – Почему бы не взять еще человек десять? У тебя… – Он осекся: в присутствии посторонних с принцессой стоило разговаривать иначе, чем наедине. – …у Вас немало дворян, владеющих магией. Если мы отправляемся ломать систему, созданную одним из высокорожденных, то еще десяток магов, пусть даже не очень сильных, лишними не будут.
– Ты прав, – согласилась Идэль. – Но есть проблема…
– Какая? Вы не сможете переместить сразу столько людей?
– Нет, нет… Послушай меня, не перебивай. Теперь, когда я получила доступ к нашей семейной силе, я могу переместить и десять человек, и двадцать. Но есть еще одно ограничение: размер круга. Здесь мы можем нарисовать бинарный портал любых размеров, но на выходе, в убежище Севегала – круг совсем маленький. Я даже не уверена, что там поместятся шестеро… возможно, кого-то придется оставить.
