— Ковалев, — констатировал директор нормальным голосом. – Ковалев, ты почему правила нарушаешь?
– Да ничего я не нарушаю, Пал Саныч, я же тут рядом, – захныкал рыжий пацан.
— Сколько от тебя до конструкта? — строго вопросил директор.
— Да... почти два метра, — совсем сдулся парнишка.
– Три было, когда я вошел, а не два, -- поправил Павел Александрович. – А должно быть сколько?
– На расстоянии вытянутой руки, – чуть слышно ответил рыжий.
– Вот, – удовлетворенно кивнул Павел Александрович. – Отработаешь в лаборантской. Конструкта – в лабораторию.
– Понял, – грустно ответил рыжий и исчез в боковом коридоре. Но тут же появился из-за угла и махнул рукой в сторону солдата. Тот ожил и поскрипывая металлическими суставами, заскользил по коридору. За ним, строго по инструкции на расстоянии вытянутой руки следовал провинившийся студент.
– Ну что, пошли оформляться? Постараемся поскорее, чтобы на ужин успел. Поди и не ел сегодня, – Павел Александрович кивнул направо, и они пошли по ярко освещенному коридору с многочисленными дверями.
Кабинет директора располагался на втором этаже. И там Артема ожидал очередной сюрприз. В кресле у окна, как ни в чем не бывало расположился сам Гирик Модрус.
– Долго же вы добирались, я вам скажу, – проворчал он, ставя чашку, источающую аромат свежезаваренного кофе, на стол.
– Вашими стараниями, Гирик Коевич, – хмуро ответил Павел Александрович, удивительно спокойно воспринимая того, кто явно был виновником недавней погони, а также дорожной аварии.
– О чем это ты, Паш? – явно переигрывая, спросил Магистр.
– Ай-яй-яй, Гирик Коевич, – поцокал языком Крутых. – Не хорошо. Ну фантома подослать мог конечно любой из техномагов. Но вот полтергейст за рулем... Это уж только вам подвластно.
– Я тебя, Паш, умоляю, – замахал руками Гирик Коевич. – Не я один тут универсал.
– На что это вы намекаете? – прищурился Павел Александрович. – И вообще, кто теперь за ремонт машины платить будет? Еще и с гаишниками улаживать придется! – директор возмущенно взмахнул руками, и тут же закашлялся, вспомнив про Артема. – Давайте, Гирик Коевич, про фуру попозже поговорим. Сейчас нужно оформить нового студента.
– Согласен, но настаиваю на личном присутствии, – кивнул Магистр. – Я должен убедиться, что правила соблюдены.
– И кто бы говорил о правилах, Гирик Коевич, – возмущенно возразил ему директор.
– Что вы имеете ввиду? – нехорошо улыбаясь, спросил Магистр. – Да, я предложил Суд парню и тот его взял. Добровольно взял, заметьте, Павел Александрович.
– Не зная, что за этим стоит, – мрачно возразил директор. – Да и вообще, фантом не считается.
– Как сказать, как сказать, – ухмыльнулся Магистр. – Кстати, заодно и проверим.
Павел Александрович досадливо поморщился.
– Ладно, – кивнул он. – Оформим студента, а потом о ваших художествах поговорим.
Магистр успокаивающе махнул рукой.
– Да не волнуйся ты так, Паш. Ну немного перестарался я, соглашусь. Мы с Темой разговор не закончили – твоя дама из полиции помешала. Я подумал – пугну, она сдрейфит и сбежит. Но дама оказалась шустрая. А потом и ты подоспел. И, кстати, фура уже в порядке. И с органами я сам все улажу, не переживай.
Артем слушал разговор раскрыв рот и понимал далеко не все. Особенно казалось странным то, как спокойно директор воспринимает панибратское обращение Магистра.
– А кстати, – спохватился вдруг Павел Александрович. – У вас ведь занятия, Гирик Коевич, если не ошибаюсь. Я то думаю, чьи это студенты по холлу разгуливают во время занятий.
Директор явно намекал Магистру на то, что разговор с ним окончен.
Но Магистр уходить не собирался.
– Паш, я настаиваю на своем присутствии при оформлении. Сам знаешь, Казус Патьевич не любит, когда ему дорогу переходят. Надо мальчика правильно сориентировать. Иначе толку не будет.
– Ну, это вы преувеличиваете, Гирик Коевич. У нас все получают достойное обучение не зависимо от специализации. Кроме того, я так понимаю, что Артем не успел коснуться Суда, следовательно определение не завершено. И значит, до Посвящения он может еще немного подумать.
– Определение произошло! – воскликнул Модрус, вскакивая со стула. – Суд был готов вынести вердикт. Он вышел, чтобы объявить решение и, если бы не ваша полицменша...
Артем готов был поклясться, но в глазах Магистра в этот момент полыхнул зловещий зеленоватый огонек.
– Уймитесь вы уже, Гирик Коевич! Если бы определение произошло, мы бы с вами сейчас не спорили! – не менее горячо возразил Павел Александрович, и в его голосе также появились твердые нотки. – Иначе, зачем бы вам устраивать все эти показательные выступления, а, – директор усмехнулся, внезапно смягчив тон, и продолжил. – Кстати, отдайте-ка незаконно присвоенный раритет.
– А вот это не правда, – воскликнул Магистр, потрясая словно возникшей ниоткуда бумажкой. – У меня есть разрешение. Лично вами подписанное.
– Я вам разрешение давал для использования в качестве учебного пособия на занятиях по вашему предмету. А вы воспользовались книгой в своих корыстных целях.
– Считайте это первым практическим занятием для нового студента, – не сдавался Магистр. – И потом, хотя цели мои и корыстны, однако ж они не лично мои.
Последние слова прозвучали с нотками пафоса в голосе.
– Эка вы вспомнили, Гирик Коевич, – возразил Павел Александрович в ответ.
– А что тебе не нравится? Проект законный, утвержден в министерстве. Профинансирован, кстати, неплохо. Так неплохо, что и на хозяйственные нужды остается.
Павел Александрович досадливо поморщился.
– Ладно, Гирик Коевич, спор наш не ко времени. Давайте его отложим.
– Согласен. Но настаиваю на своем участии в Посвящении. Ты ведь знаешь, мне нужен электрик. Электрики очень редки среди чаротехов. Знаю твои возражения, но... В конце концов! Сколько можно поминать мне того мальчишку! Парень сам был не аккуратен.
Павел Александрович буквально вскипел, но тут же осекся, вспомнив про Артема, который слушал спорщиков и все больше мрачнел, понимая, что проблемы его не кончились с приездом в Сапелково, а возможно наоборот, только начались. Сам Артем пребывал в данный момент в каком-то пограничном состоянии. Когда все происходит будто бы не с тобой, а на экране ТВ. Словно смотришь фильм как зритель и непосредственного участия в событиях не принимаешь.
Одновременно в голове Артема формировался очень большой список вопросов, ответы на которые хотелось получить как можно скорее.
– Тем, – обратился директор к парнишке. – Подожди-ка за дверью, пока мы закончим разговор.
Магистр явно был недоволен таким поворотом событий, но возражать не стал. В последний момент, перед тем как закрыть дверь, Артем приметил чуть заметную ухмылку на лице Гирика Коевича, и что-то дрогнуло в нем в районе солнечного сплетения. Наверное, это был страх.
В коридоре никого не было. Напротив на стене висело расписание занятий, и Артем решил изучить его. Но не успел он прочитать заголовок, откуда-то сбоку послышался знакомый звук. С таким жужжанием передвигался солдат-робот из «Звездных войн», поэтому Артем лишь машинально скосил взгляд... и тут застыл от страха и изумления. По коридору прямо к нему шло то самое Нечто...
– Беги! – послышался девчачий крик из-за спины. И перед Артемом в стойку робокопа встала какая-то пигалица с торчащими в стороны хвостиками светлых волос, затянутыми цветастыми резинками. В руках пичужка держала какое-то хитрое оружие совершенно фантастического вида. «Прямо из голливудского фильма про космос», – подумал Артем, пятясь к стене. Ноги слушались плохо.
– Беги! Ходу! – это Артему уже орал рослый крепкий пацан, вставший рядом с пигалицей в ту же позу. У него вместо оружия на предплечье был закреплен ремнями какой-то сложного вида аппарат, светившийся множеством разноцветных огоньков.
Артем понимал – когда кричат беги, нужно бежать. Но не мог сделать ни шага. Пигалица меж тем метала из ствола необычного оружия какие-то мелкие сгустки синего цвета, которые обволакивали резинового монстра со множеством металлических отростков сложной конструкции тонкой искрящейся паутиной. У пацана оружие либо не работало, либо его действие имело какой-то невидимый обычным зрением эффект. Видно было, как нелегко конструкту даются движения вперед. Но все равно, монстр упрямо надвигался на них, неумолимо сокращая расстояние.
