Лампу в своей маленькой комнатке я не зажигал. Сейчас, мне было вполне достаточно света проникающего в помещение с улицы. К тому же, от электрического сияния у меня, в последнее время, стали слезиться глаза…
Вода оставила после себя приятную прохладу. Я повесил полотенце на крючок и посмотрел на себя в зеркало. Все тот же старик… “А на что ты собственно надеялся, глупец?” задал я себе ехидный вопрос. “Увидеть там молодого парня?” Хех…
Сегодня утром спина моя почти не болела, и я зрел в этом недобрый знак. После пересечения мной рубежа шестидесяти лет жизни, в обычные дни спина моя болела будь здоров. А вот в дни, когда она переставала болеть, чаще всего случались какие-нибудь неприятности… Я давно приметил это.
Печально, что мне не удалось унаследовать крепкое здоровье своего отца, которое в полной мере унаследовал мой брат… Мы уже оба с братом — старики. Но насколько мне известно, он чувствует себя гораздо лучше, чем я. Что ж, мы всегда с ним были удивительно разными…
В дверь отчаянно постучали. Хорошо, что жилище мое не сильно большое, и до этой самой двери идти не долго. Когда я открыл ее, то увидел за порогом Арона-охотника и двух его сыновей. У всех у них на лицах ясно читался страх.
— Здравствуйте, Войтек. — Поздоровался Арон. В речи его присутствовал характерный акцент горных жителей. — Как ваше здоровье?
— Да по всякому. — Я улыбнулся. — Хуже, чем хотелось бы, но в целом — не так уж и плохо. А вот у вас ребятки, мне сдается — не все так хорошо. Что стряслось?
Один из сыновей Арона нервно проглотил слюну. Сам же Арон сказал:
— Синий демон. Опять. Мы видели его на вершине горы, в заброшенной церкви.
— Снова явился… — Я покачал головой. — И что же, это он вас так напугал?
— Да немудрено напугаться. Вы же сами встречались с ним, и помните, как он выглядит. А уж в той церкви… Может это место и было когда-то святым, да только сейчас оно дурное. Я стрелял в демона, но все впустую… Пули проходят сквозь него. А он смеется… И смех у него…женский. Ну точно — баба, а рожа демоническая. Он… или она… смеялась над нами и призывала вас. Мол позовите мне Войтека, а не то шкуры с вас троих спущу… Вот мы и позвали.
— Ну и дела. — Я почесал макушку. — Уж сколько раз я этого синего демона изгонял, а он не уймется никак. Видать, снова придется. Ну тогда, прямо сейчас и отправлюсь. Не стоит медлить.
Не дожидаясь ответа я закрыл дверь… Арон и его сыновья — хорошие люди. Но как и все горные жители — до ужаса суеверны и боятся всего сверхъестественного.
А она бессовестно пользуется этим… Сильвия.
Я — отшельник, ведущий замкнутый образ жизни. И для жителей крохотного городка под горой являюсь кем-то вроде святого. Чаще всего они сами приносят мне еду, но все же я и сам стараюсь спускаться в городок хотя бы раз в месяц… Там все относятся ко мне с великим почтением. Еще бы, ведь я единственный, кто способен прогнать синего демона, что вот уже много лет до смерти пугает местных жителей…
Я выпил немного воды, быстро облачился в дорожную одежду, взял свой старый, но все еще крепкий посох, и вышел на улицу. Арон с сыновьями ждали меня.
— Мы можем отправиться с тобой, старик.
— Не стоит. — Отклонил я предложение Арона. — Я всегда справлялся с ним один. Справлюсь и сейчас. Вы будете только мешать.
Арон поправил ружье на плече и сказал:
— Ну… Удачи тогда. — После чего кивнул своим сыновьям, и все трое удалились.
Какое-то время я постоял на пороге собственного дома, слушая ветер. Потом направился в сторону узкой тропинки, которая петляя меж деревьев подымалась вверх по склону горы.
Ветер сопровождал меня, подобно верному спутнику. Здесь, возле моего дома он еще не очень силен, но чем выше я буду подыматься, тем яростней он будет становиться. Но мне не впервой забираться на вершину горы. Я делал это много раз, и в любую погоду… Я справлюсь.
Вскоре, после того как подъем приобрел достаточную крутость, колени мои заныли. Боль… Ну конечно. Куда же без нее? Ничего, пусть болят пока, потом — я знал это точно, они разогреются и станет легче… В любом случае, до вершины еще больше часа пути.
Чем выше я поднимался, тем меньше вокруг становилось деревьев, и больше травы трепещущей на ветру. Одно удовольствие наблюдать за этим трепетанием. В такие моменты гора кажется особенно живой… Она живет, трепещет, и пахнет… Мало что на свете так славно пахнет. Все-таки, это хорошая прогулка. Ведь я так люблю высоту, люблю ветер, люблю гору… Ох, Сильвия! Ты слишком хорошо знаешь меня!
Когда радуешься, минуты летят подобно мгновениям. Я почти и не заметил, как преодолел большую часть пути… Однако на подходах к вершине, тело мое все же подвело меня, и мне пришлось присесть отдохнуть на крупный серый камень, который удобно помещался возле самого края тропинки.
Отсюда я многое могу увидеть. Широкую реку несущую свои воды на юг, и огромный травяной океан на западе за этой рекой. Целое море травы в котором по вечерам тонет солнце. Где-то там, в этом море, если присмотреться хорошенько, можно увидеть, кажущееся отсюда совсем крошечным, многоэтажное здание — клинику моего брата, которого я очень любил в детстве, и конечно-же люблю сейчас, правда не так сильно как тогда… Мы совсем не похожи друг на друга, и интересы у нас разные, но все же — мы братья.
Но пора прощаться с камнем… Я встал и ветер с новой силой принялся трепать мою одежду.
Ближе к вершине, склон сделался более пологим. Я поднял взгляд на церковь, до которой было уже совсем недалеко. Вся из потемневшего от времени и непогоды дерева, старая и гнилая, она была заброшена еще в те времена, когда нас с братом на свете не было, однако каким-то невероятным образом продолжала стоять и сейчас…
Вот уже много лет, ветра и дожди пытаются ее обрушить. Но церковь держится с завидным упрямством, и живет сонной старческой жизнью, скрипя своими прогнившими досками-костьми…
Еще до появления синего демона, местные жители считали это место нехорошим, и старались не появляться здесь. Меж людей ходило поверье, что церковь давно стала обителью злых духов. Лишь охотники, подобные Арону и его сыновьям, забредали сюда изредка…
Приблизившись к церкви, я посмотрел направо, и увидел, что ветер, гонит внушительных размеров облако на вершину горы. Мгновение — и зябкая муть окутала церковь, а вместе с ней и меня. Сумрак пропитанный холодом тут же забрался под мою одежду, и принялся блуждать там подобно ледяному призраку, заставляя меня ежиться. В это же мгновение утих и ветер, принеся понимание, что облако здесь надолго.
Я медленно поднялся по трухлявым ступенькам. При каждом шаге мне казалось, что какая-нибудь из них вот-вот проломится подо мной. Но ступеньки выдержали.
Двери в церкви отсутствовали, и потому внутрь я прошёл беспрепятственно. Внутри было еще холодней чем снаружи. На перекладинах, под потолком, можно было различить множество птичьих гнезд, однако ни одной птицы я ни увидел, как ни старался. Впрочем, мало что можно увидеть в этакой мгле… Я едва различал гнезда, и чудом сохранившиеся части древних фресок. Эти фрески действительно могли вызвать страх, когда-то наверняка красивые, но теперь обезображенные неумолимым времен изображения лиц и фигур неизвестных святых…
Краем глаза я заметил некое движение, и тут же повернулся лицом к алтарю. На возвышении стояла фигура. Темное, полупрозрачное тело, и синее демоническое лицо… Фигура стояла грациозно и неподвижно. Потом вдруг ожила, не произведя не единого звука спрыгнула с алтаря и принялась медленно приближаться ко мне. Я остался стоять на месте, и только спросил:
— Почему тебе так нравится пугать местных жителей, Сильвия?
— Они сами пугаются… Остолопы. — Женский смех проплыл мимо меня и устремился куда-то вверх. — Это весело. И к тому же… Теперь в маленьком горном селении есть своя собственная легенда. Легенда о синем демоне, и о старце, способном этого демона прогнать… Я сделала тебя местной знаменитостью, отец.
