— Я понял. Дальше.
— У Его Величества несколько детей, вторая по старшинству — принцесса Урсула. В Севруме имеет огромное значение брак старшей принцессы (это ее официальный титул). С детства она помолвлена с наследником Королевства семи островов. Но помолвка должна быть подтверждена или расторгнута в день семнадцатилетия принцессы. До него около шести месяцев. Через несколько месяцев ее высочество отправится в столицу Королевства семи островов. Пробудет там около недели и вернется, затем наследник Королевства приедет сюда, за неделю до ее дня рождения. Такова традиция. И здесь должно состояться официальное подтверждение или разрыв помолвки. Сейчас все эти ритуальные телодвижения — формальность. Брак — дело решенное. Ваше дело — разрушить помолвку и внушить принцессе любовь к…
Сиалл выложил на стол перед наемником портрет немолодого и некрасивого мужчины, с тусклыми равнодушными глазами и толстыми губами.
— Любовь? Вот к нему? — поднял бровь Ти'арг.
— А незримые достоинства? А богатство души? — взгляд Сиалла был, как ни странно, почти искренне возмущенным. — Я думаю, это вопрос вашего профессионализма.
Ти'арг пожал плечами:
— Да, тут только на профессионализм и рассчитывать.
— Итак, надеюсь, задание вам понятно?
— Вполне. Но для внушения не достаточно удаленной магии, я должен ее видеть, быть рядом.
— Вы сможете ее увидеть — она живет в монастыре при дворце.
— Издали — этого может оказаться недостаточно.
— Мы об этом уже думали. Наверно, сможем сделать так, что вас включат в охрану принцессы, когда Ее Высочество поедет в Королевство семи островов. Но вы и сами не зевайте, подбирайтесь ближе. Придумывайте способы, извернитесь как-нибудь.
— Хорошо, подумаю.
— Задание будет считаться выполненным, когда она расторгнет помолвку с нынешним женихом и согласится встретиться с новым, — Сиалл кивнул на портрет.
Наемник мгновенно сообразил, что едва ли помолвку расторгнут раньше семнадцатого дня рождения принцессы, будут тянуть до последнего. Значит, все разговоры о двух-трех месяцах работы изначально были обманом… Это была неприятная мысль, впрочем, заказчики редко говорят полную правду.
— Вы сможете с нами связываться, если потребуется помощь, через…
— Мне удобнее через медальон.
— А-а, вы его приспособили для связи… Неглупо придумано… и не без вкуса… Что ж, — и Сиалл положил руку на медальон и помедлил несколько секунд, словно грея медальон между ладонями, — теперь вы сможете связаться со мной, когда будет нужно — только не позже полуночи, потом я ложусь спать.
— А если нужно будет узнать или сообщить что-нибудь срочное?
Тогда, — Сиалл вздохнул, показывая, что готов на любые жертвы ради общего дела, — тогда и после полуночи.
— Ясно. На какого рода помощь я могу рассчитывать?
— На любую — информационную. А все прочее — это уж ваша работа. Когда вы поймете, что нужно для трансформации судьбы Донна, мы подключимся — если понадобится. Итак, первое для вас — изменение судьбы. Это должно быть решено в ближайшее время. Затем — принцесса.
— А что с моей службой — когда я должен прибыть в казармы?
— Туда вы явитесь сегодня, к трем часам, — Сиалл посмотрел на круглые настенные часы. — Вот приказ о вашем назначении. Он подписан военным министром, так что здесь все в порядке. Я провожу вас к дворцу. Полк магов квартируется в особых казармах, у них отдельное здание, там же свой манеж и плац. Есть классы для тренировок. Вы должны будете отрекомендоваться полковнику Райтелю, дальше он даст вам указания и велит выдать форму, а после подполковник Эртинг представит вас новобранцам.
Сиалл выдал Ти'аргу ключи от его нынешнего дома, и они вышли из квартиры. Когда Ти'арг запирал дверь, дверь соседней квартиры открыла старушка, невысокая, в темном платье, кружевных черных перчатках и шляпке. Она дружелюбно улыбнулась Ти'аргу:
— Вы наш новый сосед? Мне сказал управитель дома, что квартиру сняли давно, но что-то пока не въезжают. Очень приятно, очень, — после этих слов она внимательно оглядела его и сказала: — Теперь я понимаю, почему я вас не видела раньше, вы — военный и, наверно, часто в разъездах.
Наемник тоже улыбнулся ей и кивнул. Но остался весьма недоволен. Мало ли как его жизнь сложится тут, думал он, чрезмерно проницательные старушки нам не нужны… Надо быть поосторожнее с ней.
— В больших городских домах жильцы редко знакомятся друг с другом, — продолжала старая леди, закрывая дверь, — я большую часть своей жизни прожила в деревне, там все знали друг о друге абсолютно все. Потому и здесь я стараюсь знать всех своих соседей.
— Лейтенант Ти'арг, — представился наемник. — А как вы догадались, что я военный?
— Леди Эйгелл, — старушка с достоинством наклонила голову. — Догадаться было нетрудно. Выправка, посадка головы… Мой троюродный брат служил в седьмом пехотном полку Его Величества. Вы очень похожи на него и некоторых его товарищей, с которыми я была когда-то знакома, манерой держаться, и заметно, что вы хорошо натренированы. Я вижу, вы спешите, не стану вас отвлекать. До свидания.
Ти'арг поклонился ей и зашагал вслед за Сиаллом. Они спустились несколькими этажами ниже по широкой витой лестнице, прошли по мосту к соседнему зданию — Ти'арг с любопытством смотрел вниз, на медлительные паромобили, едущие по обеим сторонам трамвайной линии, на лошадок, везущих повозки по своей стороне улицы — видно, паромобили тут покупали только состоятельные люди, их — паромобилей — было не очень много; по узкому тротуару шли немногочисленные пешеходы. Трамваи, видимо, были тут недавним изобретением. Со свистом вырывалась струйка пара, вагоны дребезжали, кондуктор за минуту до отправления с остановки дергал за веревку колокольчика, подавая сигнал к отправлению. Трамваи напоминали древние дормезы — такие же солидные, неуклюжие.
Около перил на мосту тут и там стояли небольшие прилавки, где торговали цветами, овощами или фруктами, нитками и кружевом. Один из торговцев заворачивал в бумажные кульки большие жареные орехи — соленые или посыпанные сахарной пудрой. Мальчишки продавали газеты. Граниан немного походил на Уртаим, только последний был более суматошный и безалаберный. Невозможно представить, чтобы тут, в Граниане, кто-нибудь разлегся бы на газоне с книгой в руке и бутылкой воды или пива. (А Ти'арг любил так проводить утро, если был свободен, а день — солнечный и теплый).
Они прошли по сквозной галерее, освещенной в центре газовыми рожками, через следующий дом и вышли на просторную площадку, где приземлялись и взлетали дирижабли, крашеные в синий и зеленый цвет, с красными и белыми полосами. Каждый дирижабль удерживался десятком канатов, привязанных к специальным чугунным столбикам — причальным мачтам. Сейчас в один садились люди, а прочие дирижабли, сонные, пузатые, медленно вращал ветер вокруг мачт.
