Девушка, расталкивая неподвижных конвоиров, освободила плечи, ноги и попыталась подняться с сиденья. Вода вокруг покраснела, никто не подавал признаков жизни. На месте лобового стекла, словно зубы акулы, торчали осколки. Это был путь к спасению! Извиваясь всем телом, она подалась вперед. Воздуха в легких не хватало. Умудрившись оттолкнуться коленкой, девушка выплыла наружу.
Тут она почувствовала, как что-то острое вонзилось в ногу. Она непроизвольно разжала губы, впустив в легкие тяжелую холодную воду. Боль разлилась по всему ее телу...
Лишь письмо, прижатое трикотажной футболкой, притягивало остатки ее сознания. Из конверта вырвался луч света, и мутные воды реки расступились. В этот момент она снова ощутила себя Марелианой и смело шагнула в тоннель света на встречу спасению. Теряя сознание, девушка почувствовала, как ее закружил энергетический вихрь.
Водолазы вытащили мертвецов на берег. Была зафиксирована смерть четырех работников милиции, но девушку в наручниках не нашли. Было предположение, что ее тело унесло течением. Этот факт подтвердить так и не удалось.
Она лежала на твердой земле. Одежда прилипла к телу, руки ощущали холод земли, а пальцев она совсем не чувствовала. Марелиана Полесная знала, что жизнь покидает ее. Лес, зловеще обступивший ее со всех сторон, нашептывал песню смерти. Стрекот кузнечиков, шелест травы, замогильное уханье филина, завывание ветра - все прощалось с ней. Но за ней наблюдал не только лес. Кто-то стоял рядом на коленях. Он наклонился, попытался пальцами приоткрыть ей рот и что-то поднес к губам; она уловила запах крови. И мысли... чужие мысли:
«Пей, пожалуйста! Иначе ты покинешь меня...» - умолял ее кто-то.
"Придурок, я напилась выше крыши", - пронеслось у нее в голове. Пить сейчас уж точно не хотелось. Тело наполняла холодная тяжесть, лишь от конверта шло обжигающее тепло.
Казалось, это единственное, что держит ее в этом мире.
«Не покидай меня. Сделай глоток, и мы будем вместе, навсегда...» - продолжал умолять голос...
Или это лишь шепот леса, а не слова человека...
Холодная рука разжала ее зубы, струя соленой жидкости с привкусом железа брызнула на язык и струйкой потекла в горло. Она непроизвольно сжала челюсти, некто молча высвободил руку.
Тело девушки забилось в судорогах. Тошнота подступила к горлу, речная вода мощным потоком вырвалась наружу. Легкие освободились, она сделала прерывистый вдох. Тут девушку охватил ужас, сжигающий душу и умерщвляющий плоть.
Ее продолжало рвать, била крупная дрожь, тело раздирало от боли, такой, что она не могла даже кричать. Со всех сторон ее обступили видения из кошмарных снов, вылезшие из глубин подсознания. От них не было спасения; они были бессмысленны - бездна страха, в которой она тонула. Секунды сплелись с вечностью воедино…
Тишина и покой внезапно оборвали агонию. Она почувствовала, что может двигаться, снова слышать звуки леса. Только воздух стал каким-то другим – более чистым и прозрачным; запахи отличались неестественной силой, пахло травой, истинным лесом и... блевотиной.
Нос теперь воспринимал запахи как-то иначе. Но что с ней произошло, Марелиана не сразу смогла определить. Кто-то легонько коснулся ее щеки.
- Теперь все будет хорошо, поверь мне, - голос звучал успокаивающе. Слова произносились непривычно звонко, звуки были четкими, и в то же время создавалось впечатление, как будто говоривший сильно торопится, но при этом хочет, чтобы его хорошо поняли.
- Я что сдохла и попала в преисподнюю? - рискнула спросить Марелиана. Ее голос был таким спокойным и мягким, девушка буквально наслаждалась состоянием легкой эйфории.
- Нет, не в преисподнюю. Прости меня, но это был единственный выход, - прозвучал быстрый ответ.
Девушка открыла глаза. Рядом с ней сидел парнишка в лохмотьях лет шестнадцати- семнадцати. Его длинные черные волосы плетьми свисали ниже плеч. Худоба и бледность, а также большие темно-карие глаза придавали его лицу болезненно-измученный вид. Но при всем этом в его облике сквозила какая-то неуловимая красота. Его глаза светились радостью и в то же время где-то в глубине таили вину.
- А ты кто такой? - она решила, что парень немного не в себе. Или наркоман, или просто дебил.
- Меня зовут Стив. А тебя?
- Доз, - это первое, что пришло на ум. - Ты меня из реки вытащил?
- Ага, - Стив кивнул, - я немного рисковал. Солнце еще не село, а я вышел из тени. Видишь, как руки обожгло. Ну ничего, скоро пройдет, - по-детски, скороговоркой выпалил парень.
- Это точно не солнце! - удивилась Доз. Она даже испытала к нему жалость – ожоги на руках выглядели серьезными. Красные пузыри покрывали руки от локтей до самых пальцев.
- Лучше бы помог эти железяки снять, раз уж ты такой благородный.
- Что-что? - парень недоуменно уставился на нее.
- Наручники помоги снять! – потребовала Доз, - Я в них уже бог знает сколько времени!
- Ааа….
Он подёргал цепочку, но, разумеется, это не помогло.
- Ты что, полоумный что ли, Стив?! - Парень отдернул руку. - Нужен ключ, или ножовка, ну по крайней мере, топор. Понимаешь?
Вся эта ситуация начинала бесить Доз. Боль в руках поутихла, но держать их за спиной было ужасно неудобно. Она приподнялась и села. Одна штанина была порвана, но нога не болела и не кровоточила.
- Пойдем к людям. У них, наверняка, найдется чем это можно снять, - высказал Стив здравую мысль.
Парень помог ей подняться на ноги. Доз с удивлением отметила, что голова у нее не кружится, тело легкое и удивительно послушное. Одним словом, для утопленницы она неплохо себя чувствует.
- Чем это ты меня напоил? - удивленно спросила Доз.
- Кровью, - смущенно ответил парень (даже его торопливо-звонкая речь прозвучала на удивление приглушенно). Он виновато опустил голову.
- Это что, местное название кодеина с аспирином и «колеса» в придачу? – пошутила Доз. Теперь она почти не сомневалась, что у ее спасителя не все в порядке с мозгами.
- Знаешь, кровь, наверное, может вызвать рвоту, – посмеиваясь, рассуждала она, - но скажи на милость, что ты себе вколол, если меня сна¬чала торкнуло по полной, а после ни боли ни слабости не осталось? А я ведь едва не откинула копыта!
- Я... Прости...- запинаясь, пролепетал Стив, - Я не хотел... Но ты умирала. Ты уже была почти по ту сторону... Я даже не пил твоей крови, не кусал тебя... Понимаешь?
Реакция Доз на его слова была следующей: она судорожно сглотнула, потом лихорадочно оглядела себя. Одежда была в относительном порядке.
