- Я... Прости...- запинаясь, пролепетал Стив, - Я не хотел... Но ты умирала. Ты уже была почти по ту сторону... Я даже не пил твоей крови, не кусал тебя... Понимаешь?
Реакция Доз на его слова была следующей: она судорожно сглотнула, потом лихорадочно оглядела себя. Одежда была в относительном порядке.
- Я увидел, как ты вынырнула из воды. И я... ну не знаю, что на меня нашло, бросился за тобой...
Стив опять запнулся.
Доз брезгливо передернуло, и она отошла от него на пару шагов в сторону.
- Ты была на пороге смерти. Жизнь покидала тебя... Прости, но я столько лет был один, вот я и сделал это...
- Что ЭТО?! - Доз не знала, как ей лучше поступить: бежать от этого озабоченного (правда, в наручниках далеко не убежишь), или идти вместе с ним к людям.
- Напоил своей кровью... - голос у парнишки дрогнул. Он виновато опустил голову.
- Погоди. Ты серьезно напоил меня кровью? Или...
Тут Доз увидела рану на его запястье, а рука была испачкана кровью. В сгустившихся сумерках она видела все удивительно четко.
- Ты что, местное МЧС или только меня так уважил?
Он недоуменно пожал плечами и тихо ответил, не глядя в её сторону:
- Только тебя.
- Знаешь, я могу назвать с десяток способов спасения утопающих, еще с полсотни болеутоляющих средств. Но кровь-то тут при чем?!
- Да я... - Стив опять начал мямлить и окончательно замолчал.
- Говори! – глядя на него в упор потребовала Доз.
- Я не человек. Я вампир, – выпалил он на одном дыхании.
Она даже рот открыла от удивления. Возможно, если бы она не прожила несколько лет в городе, ответ произвел бы на нее несколько иное впечатление. Но пока ее диагноз был таким: наркоман и, притом, какой-то озабоченный.
- Ага, а я оборотень! Ты таблетки глотаешь или колешься?
Стив непонимающе смотрел на нее.
- Слушай, я же вижу, что ты наркоман. У вас у всех это на лбу написано!
- Я не наркоман, я вампир.
- Ага. И в реку ты бросился, чтобы крови моей испить?
- Да.
- А почему передумал?
- Потому что ты и так почти умерла.
-Тогда объясни, зачем руку себе порезал и насильно напоил? У тебя, часом, не СПИД?
Парень мотнул головой.
- Я не хотел, чтобы ты умирала, - и, вздохнув, тихо добавил, - ты очень красивая и необычная. Мне не хотелось тебя потерять.
Он поднял глаза – они светились от восхищения.
- Да уж, - только и смогла выговорить Доз.
Она отвернулась и быстрым шагом пошла вдоль берега. Стив не отставал.
- Если твоя кровь такая лечебная, то почему бы тебе частную клинику не открыть? - спросила она, подзадоривая, - А что, клёво! Чувствовал бы себя Богом, да баксы срубал не хилые. Поверь, на одежду бы тебе хватило!
- Но моя кровь не лечит, а наоборот...
Холодный ветерок пробежал по спине Доз.
- Что «наоборот»?
- Она... Я...
- Да прекрати заикаться! Говори нормально! - не сдержавшись, в очередной раз взбрыкнула Доз.
Стив вздрогнул, но произнес без запинки:
- Я инициировал тебя. Ты теперь тоже вампир.
Нервный смешок заполнил образовавшуюся паузу. Вообразить себя вампиром она и в самых бурных фантазиях не пыталась.
Доз с трепетом относилась к "чистоте" своей души и тела. Когда приходилось выбирать между жизнью и смертью, она всегда спасала себя, на расстоянии чувствуя опасность. Она даже не травила себя наркотой, хотя вокруг было полно этой отравы. За свою короткую жизнь она поняла, что сильный духом побеждает, а всякая иная сила вторична и недолговечна.
Девушка растерянно помотала головой, всё это прозвучало слишком нереально. Хотя чего еще можно ожидать от этого типа? Скорее она могла поверить в то, что он накачал ее наркотой, что-нибудь из амфетаминов, возможно, покрепче что-нибудь... На губах у девушки появилась непроизвольная, хотя и мрачная улыбка: конечно, кайфа она могла бы словить и побольше. То, что ей пришлось пережить никак не вязалось с теми рассказами, которые ей приходилось слышать каждый день…
Неторопливо бредя вдоль берега, она оглянулась и всмотрелась в едва различимую полоску на горизонте. Угасающие солнечные лучи показались на миг светом из-за закрытой двери, проникающим сквозь щель.
- Предположим, что так, - безразличным голосом, решив не спорить со слабоумным, произнесла Доз, - но если я теперь вампир, то что во мне изменилось?
- Ты изменилась изнутри. Внешне ты человек, но уже не можешь называть себя живой.
- Так я жива или нет? Если я умерла, то почему двигаюсь, дышу, чувствую, наконец?
- Твое тело почти мертво, душа переступила грань смерти. Одним словом, в тебе почти не осталось жизни. И лишь забирая жизненную энергию у других живых созданий, ты сможешь восполнить свою.
Ответ прозвучал достаточно зловеще. Она сдержала ухмылку и с искренним интересом посмотрела на спутника.
- Погоди, так я еще могу умереть?!
- Да, но тогда ты умрешь окончательно, и твоя сущность растворится в Мировом пространстве. Если тебя не убьют, и ты будешь хоть изредка пить кровь, то сможешь существовать вечно.
- А что еще? - теория вечной жизни прозвучала не убедительно. – Говоришь как по писаному.
- Мы не болеем и не меняемся.
Это прозвучало почти как панацея века! А «кровью» питаются сейчас все, чуть ли не детишки в детском саду (и зачем только их туда родители спихивают?)... Со временем душа скудеет и затуманивается разум, чёрное болото постепенно затягивает. Когда, наконец, осознаешь это, спасаться уже поздно, и ты становишься еще одним клиентом заведения, где она обитала до недавнего времени.
- Сейчас ты не чувствуешь больших перемен в себе, но со временем это изменится. С годами твои чувства притупятся, а память останется ясной.
- А что на счет солнца? - Доз вспомнила ожоги на руках у Стива. Он с улыбкой показал кисти: удивительно, но те уже почти прошли.
- Солнце - это смерть, оно сжигает дотла. Но вечером уже можно выходить из укрытия.
- Круто! Пляж и южный загар значит отменяются, - тоскливо вздохнув, заключила Доз.
Почему-то теперь она вдруг вспомнила, как давно нежилась под ласковым солнышком, последнюю свою полуденную прогулку она сейчас и припомнить не могла. Необходимо как можно скорее исправить этот пробел в распорядке дня, да и вообще пора бросать старое и податься куда-нибудь на юг, тем более четыреста километров она преодолеет на попутках максимум за два дня, а там - море… Вдали от старых знакомых ей будет проще обосноваться.
