Женщина поколебалась и выронила кинжал из дрожащих рук. Судя по напряжённому лицу она ожидала всего что угодно.
— Ичиро, позволь я отведу её в лагерь? — Чироки просяще посмотрел на командира.
— Веди, — разрешил маг, — только водиться с ней будешь сам.
— Конечно! — обрадовался воин, — прошу леди, идите за мной. Теперь вы под моей защитой. И не бойтесь меня, мы не подчиняемся князю, мы всего лишь сопровождаем его.
Сладко воркуя и заливая уши женщине мёдом, Чироки повёл женщину вниз.
Снизу раздался крик и рыдания. Видимо один из убитых оказался для женщины родственником.
— Однажды сластолюбие ему дорого обойдётся, — Сейджо скрестил на груди руки всем своим видом выражая неодобрение, — я бы поостерёгся спать с женщиной из захваченного города.
— Что мне в тебе нравится, так это недоверчивость, — весело рассмеялся маг, — но Чироки опытный воин, и не даст себя в обиду. Идём, распотрошим закрома купца, ну или кто он там был. Может найдётся что стоящее.
К разочарованию Ичиро, ни артефактов, ни каких либо свитков в доме не было. Они вышли на улицу и маг обвёл взглядом город думая куда отправится дальше.
— Маг! — бегущий по улице пират начал орать издалека, — князь зовёт тебя! Он не может пробиться во дворец!
Покрытый кровью корсар остановился перед Ичиро и жадно посмотрел на дом позади мага. Ушлый флибустьер как будто почуял что там есть чем поживиться.
— Пойдём Сейджо, посмотрим что можно сделать с дворцом, — отправился в восточную часть города маг, — да и у местного правителя наверняка должны быть артефакты. Пополню свою коллекцию.
Пока Ичиро шёл по улице он вновь почувствовал чей то взгляд. Он уже успел позабыть об этой напасти но она появилась вновь.
Маг резко остановился и осмотрелся вокруг. Ощущение чужого присутствия резко ослабло, как будто наблюдатель спрятался.
— Что случилось? — положил руку на рукоять кинжала Сейджо.
— Наш неуловимый соглядатай вновь объявился, — процедил Ичиро.
— Ты всё так же не видишь его?
— Да, — признал Ичиро, — но ему что-то от нас нужно, и однажды он вылезет. Пойдём Сейджо, и будь начеку. Не нравится мне всё это.
— Каддраж, — окрикнул маг, — что случилось на этот раз?
Могучий воин, доспех которого был покрыт кровью и ошмёткам мяса, обернулся на голос и зло улыбнувшись сказал:
— Они спрятались во дворце вместо того чтобы с почестью погибнуть в бою. Трусы, — сплюнул он, — сможешь выбить ворота лорд Ичиро?
— Конечно, — кивнул маг, — дайте мне немного времени.
— Отойти от ворот! — проорал князь. Войско послушно отхлынуло от стен.
Князь хлопнул мага по плечу и встал позади него. Вокруг правителя летала алая искра элементаля. «Похоже он неплохо наловчился управлять стихиалем» — отметил маг.
Стены и ворота дворца не представляли ничего выдающегося. Всё то же самое что и на внешней стене города. Ичиро даже стало скучно. Он надеялся на яркий штурм, где ему придётся использовать весь свой потенциал, а вместо этого он просто выполняет роль тарана.
Ичиро нанёс несколько мощных ударов воздухом в ворота, и не выдержав те широко распахнулись.
Каддраж с войском влетел внутрь а маг неторопливо пошёл следом.
Войско Каддража смело немногочисленных защитников и резня шла уже в самом дворце. Ичиро шёл среди переломанных кустов и опрокинутых статуй, с нездоровым любопытством осматриваясь вокруг.
«Война — неотъемлемая часть джигатов. Что во времена Рассветной Империи, что сейчас, кровь льётся рекой. Если нет врагов из других планов бытия, то тут же находятся причины для того чтобы напасть на соседа. Казалось бы — у того же Каддража есть всё что нужно, дворец, рабы, да собственное княжество в конце концов. Да и его подданные, я бы не сказал что голодают. Но нет, желание большего, алчность и жажда славы толкнули его на эту войну. Но с другой стороны, если бы у джигатов не было чувства вечной неудовлетворённости, мы бы не добились всего этого. Магическое искусство осталось бы в зачаточном состоянии. Не были бы построены дворцы и произведения искусства. Так бы и ползали в грязи, довольные тем что имеем.»
Слабенький импульс из глубин дворца выдернул мага из внезапной меланхолии. Он пристально посмотрел вглубь здания и направился внутрь.
— Решил обагрить клинки кровью Ичиро? — прорычал Каддраж пронзив дёргавшегося врага мечом, — ты немного опоздал.
— Вы всех прикончили? — перебил князя маг.
Каддраж недовольно скривился, но всё же ответил:
— Нет. Князь Даштурхан успел где то спрятаться. Но скоро мы выкурим эту крысу.
— Уходим отсюда, — прикрыл глаза маг, — мне не нравится колебания магополя. Здесь что-то происходит, и пока я не пойму что именно, лучше уйти подальше.
— Дворец не такой большой, — сказал князь, — мы можем найти это место.
— Не успеем, — отрезал Ичиро, — я ухожу и советую тебе сделать тоже самое.
Развернувшись Ичиро пошёл к выходу. Концентрация маны во дворце всё увеличивалась а рассмотреть источник возмущений Ичиро не смог.
Каддраж послушался мага. Он вышел вслед за ним. Недовольные воины шли следом. Их оторвали от самого интересного — собирания трофеев. И из-за чего? Из-за слов мага.
— Я вывел не всех, — остановился Каддраж рядом с магом и повернулся к дворцу, — часть воинов разыскивает Даштурхана.
— Это твои бойцы, — безразлично ответил маг, — оставить их там твоё право.
— Ну и что мы стоим? — вложил меч в ножны князь, — ждём когда бойцы выгонят к нам нашего оленя?
— Думаю в ближайшие минуты мы узнаем это, — ответил маг и на всякий случай растянул перед войском молекулярный воздушный щит.
Прошло несколько томительных минут. Воины уже начали глухо роптать но их гомон перебил громкий рёв и выброс силы.
— Ссаный князёк сумел призвать настоящую тварь из Акриса! — спокойствие Ичиро дало трещину, — какого хера!? Неужели у него был древний артефакт или свиток!?
— Это хреново? — князь вынул меч и призвал элементаля. Огонёк принял форму огненного пса.
Ичиро недовольно посмотрел на стихиаля и ответил:
— Это полная жопа князь. Уводи воинов. Оставь только практикующих боевое искусство. Не знаю что вылезет из ледяной пустоши, но солдаты ей точно не соперники.
Каддраж кивнул и отошёл к войску. Ичиро же внимательно смотрел на дворец.
Строение рушилось с громким треском. Сквозь трещины и пыль виделось ярко-синее свечение портала. Прореха между планами была частично скрыта в земле. У правителя оказались глубокие подвалы.
«Даштурхан видимо решил пожертвовать собой, и открыл щель в Акрис в надежде что тварь отомстит обидчикам. Но он не учёл что она уничтожит весь остров. Или ему плевать на это? — подумал Ичиро.»
Из портала высунулась голова монстра. Он жадно принюхивался к непривычному миру. Заклятие манило его не давая уйти обратно.
— Что делать мне? — спросил Сейджо.
— Прикрывай меня и уцелей сам, — ответил маг готовя заклинания, — будь осторожен, многие твари из Акриса владеют способностями криомантии.
Раздался жуткий рёв. Существо вылезло из портала полностью и было очень недовольно покинув привычную среду обитания.
— Нам повезло, — выдохнул маг, — это неразумная тварь. Но будьте осторожны, они более ловкие.
— Повезло!? — аж поперхнулся от такого заявления подошедший Каддраж, — вы маги совсем охренели! Да эта тварь идеальное орудие убийства! Ты посмотри на неё.
Телосложением животное напоминало гигантского льва. Густая, голубовато-белоснежная шерсть покрывала его тело. Из огромной клыкастой пасти вырывались клубы морозного воздуха. Морда была почти плоской и безносой. Светящиеся ярко-синие глаза уставились на бойцов и монстр рыкнул. Он почуял запах свежего мяса. Его хвост бешено задёргался, и разъярённый зверь, размером с нескольких слонов, прыгнул на бойцов.
Пара десятков бойцов мгновенно разбежалась использовав способности. Зверь приземлившись издал недоумённый шипящий звук и развернулся. Его плавные грациозные движения завораживали.
