— Ты уверен, что пойдешь с нами?
Талли спросил это как бы между делом, однако Клэйв уловил, что тот имел в виду. Ты уверен, что тебе стоит идти с нами? Ты уверен, что готов?
По правде говоря, Клэйв не был уверен на все сто. Безусловно, за эти восемь дней спокойствия, прошедшие с момента принятия его в команду здоровяка, Клэйв немного пришел в себя. Содранные ногти начали отрастать, боли в спине и пояснице ослабли, а конечности двигались почти что с прежней прытью — даже его многострадальная левая рука шевелилась вполне сносно, как будто ее месяц назад не прошибло насквозь осколком. Да и морально ему стало куда легче дышать. Боги свидетели, вчера за ужином он даже рассмеялся, когда Файни рассказала какую-то глупую и при этом до усрачки забавную шутку. Рассмеялся впервые за... какой промежуток времени? Если верить ощущениям, то впервые за целую вечность.
Однако в глубине его все еще терзали сомнения. Неуверенность. Даже страх... не столько за свою жизнь, сколько за жизни тех, кто готов ему довериться. За ребят, которые, в некотором роде, стали его новой семьей... Ну, или чем-то вроде того. Конечно, после той истории с предательством Теолрина и Джейл Клэйву не хотелось никому верить, но... эти ребята ему нравились. Он даже перестал злиться на неуместные комментарии прыщавого Гербрина, на вечно недовольный взгляд черноволосого Айлинта и на титанический по своей громкости храп Талли.
А это говорило о многом.
— Да, Талли. — Клэйв непроизвольно дернул себя за перевязь на груди. — Зададим этим богатым говнюкам жару.
— Такой настрой мне нравится, брат. — Талли громогласно рассмеялся. — Ну, тогда ждем сигнала.
Клэйв кивнул и, прищурившись, сосредоточил взгляд на утопающих в ночной темноте улицах и домах, что расстилались впереди. «Высокий» район на северном берегу Тар-на-Латара, включающий с десяток кварталов знати и зажиточных горожан. Многие особняки и поместья уже получили свое в Ночь Огней, но, к сожалению, далеко не все. Аристократы и богатеи были как мухи: не успеешь прикончить одного, как его место занимает другой. А то и сразу двое. И, что оказалось вполне логичным, подобное развитие событий совсем не нравилось нововестникам. Именно поэтому было принято решение несколько потревожить ночной покой расслабившихся дворян.
Насколько понял Клэйв, это было первое официальное задание для отряда Талли после Ночи Огней. Ну, как официальное — скорее, порученное загадочной Пятеркой, о которой после того появления Зоркого в таверне Клэйв так и не узнал ничего нового. Впрочем, как понял Клэйв, один из Пятерки все же планирует присутствовать на той огненной вечеринке, что они собирались устроить — с той лишь разницей, что начнет он вместе со своими людьми с противоположной стороны района и двинется навстречу их отряду. Кажется, этого члена Пятерки звали Высоким или вроде того.
— Нервничаешь? — Она выскочила перед ним, словно из ниоткуда, нацепив на лицо свою коронную ухмылку, которую было видно даже среди ночного мрака.
Файни. Клэйв поймал себя на том, что его уголки губ подрагивают в попытке улыбнуться. Ему нравилась эта активная девчонка... Девушка, если уж на то пошло. В отличие от многих, она была... по-настоящему живой — и это при том, что жизнь безжалостно проехалась по ней катком... как, впрочем, и по многим. Но далеко не многие находили в себе силы смотреть в будущее с оптимизмом и улыбкой.
— Да брось. — Клэйв фыркнул, делая вид, что ни капли не переживает, и надеясь, что его не выдаст быстрый и громкий стук собственного сердца. — Я потратил последние нервы, когда меня везли, чтобы вздернуть на виселице.
— Да ну? Как по мне, ты был спокоен, как камень, когда мы забрались в фургон.
— В тот момент я был слишком уставшим, чтобы проявлять эмоции. Не выспался, знаешь ли. Бессонница, все дела — ну, сама знаешь, как это бывает.
— Что, неужели в гостиничных номерах инквизиции такая жесткая перина?
— И не говори. И обслуживание просто отвратительное. Думаю, нужно было оставить жалобу.
Спустя пару мгновений тишину прорезал звонкий смех Файни. Клэйв и сам улыбнулся. В кои-то веки упоминание инквизиции перестало вызывать у него перед мысленным взором плеяду образов и воспоминаний, от которых хотелось в ужасе рвать волосы на голове.
— Зато там к каждому был... персональный подход, — добавил Клэйв. — А это не так уж и часто встречается в наши дни.
— Как здорово, что ты во всем находишь плюсы, — хмыкнула Файни. — Я тоже во всем и всех стараюсь видеть положительные стороны. Кроме Талли, конечно. Он просто старый унылый пердун.
— Я тоже тебя люблю, детка. — Тайли, вглядывавшийся в темноту арки, ведущей в квартал аристократов, обернулся и послал Файни воздушный поцелуй.
— Кста-ати, — Файни повернулась к стене ближайшего дома и что-то взяла в руки, — у меня для тебя кое-что есть, Клэйви.
— Клэйви? — с издевкой произнес Талли, вновь отвлекаясь от слежения за аркой. — С каких это пор ты зовешь его Клэйви?
— А с каких это пор тебя волнует, кого я и как зову? — Не дождавшись ответа от здоровяка, Файни что-то протянула Клэйву. Что-то, похожее на посох с шарообразным навершием. — Вот. Держи.
— Э, спасибо. — Он осторожно вытянул руку. — А... что это?
— Я подумала, что для нашей огненной вечеринки тебе понадобится оружие.
— Но у меня уже есть меч. — Клэйв хлопнул себя левой рукой по перевязи у пояса, с которой свешивались ножны с недавно выданным ему синестекольным клинком.
Насколько он мог видеть в отсветах лампы, которую неподалеку держал Гербрин, Файни улыбнулась.
— Но ведь ты не Клэйв-Рубящий-налево-и-направо, правда? — Она придвинулась к нему. — Ты Клэйв, драть тебя за ногу, Несущий Пламя!
Клэйв пожал плечами. Он так и не узнал, откуда пошло это прозвище — и кто был источником слухов о его персоне. Возможно, это было и не так уж и важно на самом деле.
— Это... посох? — Клэйв осторожно коснулся стеклянного древка.
— Это не просто посох. — Файни звонко щелкнула пальцами по навершию. — Ты ведь уже наслышан о новых бомбах, что мы изобрели?
— Ну да. Смесь измельченного стекла, селитры и... каких-то там еще секретных ингредиентов?
— Так спрашиваешь, как будто это я разрабатывала тот состав. В общем, этот шар, — она вновь щелкнула по шару сверху
