— Я пришел, — поклонился Нимме-доно, — Прости меня, старый друг. В час тоски я не смог остаться в стороне.
— Что же, — пошамкал губами Ито, — Что же ты хочешь сказать мне в этот час?
— Соболезную тебе и твоей семье, — Нимме отвесил глубокий поклон, — Шоута был отличным парнем. Увы, смерть ходит рядом с каждым из нас, но весьма досадно, что забирает таких молодых.
— Ты пришел поиздеваться? — блеснул глазами старик.
Нимме на секунду замер, удивленно рассматривая старого друга.
— Трагедия совсем тебя подкосила, — покачал он головой.
— Разве не ты приказал разнести мой особняк? Разве не ты приговорил моего мальчика? — проявил характерную несдержанность Ито, с болью выговаривая в лицо собеседника накипевшее.
— Увы, я вижу безумие в твоих глазах, — отступил назад Нимме, — Мне лучше уйти.
Глава рода Ито беззвучно шептал одну фразу, не в силах оторвать взор от удаляющейся фигуры своего товарища.
— Тогда кто, если не он? Кто, если не он? Кто? — во взгляде появилась хищность, черты лица заострились, в тембр голоса вернулась нагловатая нотка, столь знакомая его жертвам, — Шу! — гаркнул он так, что слуги, прибирающие столы, вздрогнули.
— Да, отец? — тут же подбежал старший сын. Парень тщательно пытался скрыть испуг и легкую дрожь — такого отца он знал.
— Отзывай бойцов со спорной территории, — пророкотал Ито, — Мы будем вершить суд над теми, кто посмел судить.
* * *
Москва, деловой центр 'Хризантема', пятидесятый этаж. В это же время.
'Какая безвкусица', - взгляд Артура в который раз прошелся по золотой лепнине на стенах и ростовой скульптуре хозяина кабинета в центре приемного холла. Правда, на табличке у ног мускулистого мужчины было написано 'Безымянный спартанец', но сходство иных черт лица невозможно было не заметить. Ну а уж если прибавить статуе брюхо, два подбородка, заменить мышцы рук салом, то и вовсе не отличишь от владельца 'Березин групп'. Ох, как же новый владелец бесился, когда не смог переименовать фирму пять лет назад! Впрочем, тогда у него еще была совесть. Сейчас же — ни совести, а по последним финансовым отчетам — ни денег. Эдак, еще пару лет и за долги заберут абстрактные полотна модных художников, развешенных по стенам согласно видения босса — большей частью набок или вверх ногами, да и скульптуру, если повезет, тоже заберут.
Из двери в хозяйский кабинет прошествовала молоденькая секретарша, на ходу поправляя юбку. Девушка важно села за высокое кожаное кресло за выключенным компьютером, посмотрелась в экран, словно в зеркало, досадливо стерла размазавшуюся помаду с лица и только потом обратила внимание на посетителя.
— Артурчик, привет, — потянула слова секретарша, — Минут через пять можешь зайти, шеф пока занят.
'Знаю я, как он занят', - хмыкнул про себя парень, но осмелился разве что робко кивнуть. С Наташкой лучше было не связываться — мигом кишки на руку намотают за кривой взгляд.
Впрочем, ситуация скорее радовала — в папке на коленях у Артура были не совсем радостные вести, так что благоприятное настроение босса было вполне кстати.
— Борис Сергеевич, к вам Артур Тимофеев, — бархатным голосом прошептала Наташка в селектор, — Заходи, — кивнула она парню через пару секунд.
— Артурчик, привет! — проревел хозяин кабинета, не вставая с кресла за Т-образным столом.
'Как же вы похожи', - отметил парень и угодливо прошептал десяток комплиментов шефу, за что был удостоен чести присесть за край стола.
— Ну как, нашел? — Борис Сергеевич поднялся к стойке бара и закинул лед в виски.
— В последний раз парня видели в Канзасе, наши люди вот-вот настигнут беглеца. Как я докладывал ранее, парню явно кто-то помогает — мы опаздываем буквально на каких-то полчаса! — рапортовал Артур, потупив глаза, — Более чем уверен, еще неделя, и мы его настигнем.
— Уверен, говоришь? — шеф опустошил полбокала залпом, — Канзас, говоришь? На, смотри, — грузный человек широко открыл верхний ящик стола и перекинул стопку распечаток.
На листах были отпечатаны интернет-страницы развлекательного портала с десятком фотографий летящего автомобиля на фоне японского города, судя по языку указателей.
— МалАя нашла в интернете, — Борис Сергеевич подошел к Артуру и встал за его плечом, — Смотри вот сюда, шестое фото. Видишь? Длинная челка, брюнет, рост средний, глаза карие, нос прямой, подбородок с ямочкой. Никого не напоминает? Вот фото Березина-старшего, для сравнения.
— Но он же должен быть в Америке? — парень растеряно переводил взгляд с изображений на багровеющее лицо шефа.
— Идиот! — заревел глава клана и могучим ударом открытой ладонью в ухо снес подчиненного на пол, — Кретин!
Артур закрыл голову руками и свернулся калачиком, стараясь прикрыть жизненно важные органы. Вовремя — острый угол ботинка впился в бок, а за ним еще один. Парень считал удары, не смея сопротивляться гневу шефа. В голове стучала мысль — зачем я на него работаю? Как же хочется все бросить и уйти! И тут же приходил ответ — потому что у тебя ипотека, кредит и так хочется красиво жить. Вскоре босс притомился — отдышка давала о себе знать. Борис Сергеевич поднял стул с пола, плюхнулся в него и поставил ногу на голову парня.
— Почему за вас, уродов, должен работать я, а? — попытался прокричать босс, но частое дыхание смазало весь эффект, — Через месяц мне на доклад к главе клана. Не притащишь пацана вот сюда, прямо ко мне на ковер — вешайся, скотина.
— Все будет сделано, Борис Сергеевич, — нашел в себе силы простонать Артур.
— Возьмешь звезду витязей, раз считаешь, что ему кто-то помог, — глава компании протер пот со лба рукавом рубашки, — Нет, три звезды бери и мастера. Целую армию тебе даю! Что бы никаких накладок и оправданий, понял?
— Понял, Борис Сергеевич, разрешите исполнять?
— Ползи отсюда.
И Артур пополз, кляня свою слабость, судьбу и самодурство начальника. Собственное унижение через несколько секунд превратилось в ненависть к пареньку, из-за которого бедный Артур страдал. В конце концов, никто не сказал, что Дмитрия Березина надо привезти целым и невредимым.
Песчинка за песчинкой преображались два силуэта, ведомые сплавом воли и упрямства. Сколько просидел я вот так — создавая образы самых дорогих в мире людей? Сотни тысяч частей рукотворного образа послушно крепились друг другу, висели в воздухе и грозились соскользнуть на землю под силой гравитации.
— Кто это? — я давно заметил Таню, но не стал прогонять. Девушка не мешала, ни действиями, ни лишними вопросами. Теперь же, когда процесс был практически завершён, последовал давно ожидаемый вопрос.
