– Ты останешься здесь, – сообщил я ей, выходя из комнаты.
Своим тронным залом я, можно сказать, гордился. Потому, что меньше всего он походил именно на тронный зал. Посреди него стоял круглый стол, заваленный пергаментами вперемешку со всяким хламом. Вместо трона на полу лежала громадная пышная подушка. Стены в зале, в отличие от всех остальных помещений были из белого мрамора.
Когда я вошёл в зал, вампиры уже расселись за столом. Меня они за повелителя сразу и не признали, не потрудившись встать со своих мест. Только один вампир задержал на мне свой тяжёлый взгляд, а затем, опёршись кулаками о стол, поднялся со своего места. Заметив этот маневр, все те, кто прибыл вместе с ним, поспешили подняться со своих мест. Вампир гордо вскинул голову. На голове его красовалась золотая корона с единственным украшавшим её камнем – рубином.
– Скар? – недоверчиво переспросил я, думая, что я видел Скара слишком давно, что бы его узнать. Тогда он был ещё мальчишкой, а в Валеале царствовал его отец. Узнав о смене королей, я не сомневался, что этот любознательный мальчуган стал преемником своего отца.
Король вампиров отрицательно мотнул головой, приведя меня в замешательство.
Советник, стоящий рядом со своим королём, оглянулся на него и любезно обратился ко мне.
– Повелитель демонов, Нерод, вас приветствует король вампиров Фисэл Колихмо.
Что? Не понял.
– Я думал, что в Валеале заправляет Скар, – доложил я, со всего маху опуская свою пятую точку на мягкую подушку.
– Заправлял, – коротко сообщил мне Фисэл. – До определённого времени.
Впечатленьеце о новом короле было не очень. Холодный и высокомерный даже со мной, равным себе. А на мыслях и чувствах стояли непробиваемые блоки, слишком сильные для какого-то там короля вампиров.
– Ну? – вопросительно уставился я на эту делегацию. – Не просто так же вы пришли, что бы меня огорошить?
– Нет, – согласился со мной король, садясь на своё место. Вслед за ним сели и остальные. – Думаю, что вы знаете, что происходит в мире, не смотря на то, что не подаёте вида о том, что вообще что-либо знаете.
Моё лицо озарила недовольная улыбка. Раскусили, а я так старательно дураком притворялся.
– Все расы заключили между собой союз, – продолжил Фисэл.
Встав со своего места, он показал жестом, чтоб его сопровождающие не волновались, а сам, обогнув стол, остановился прямо напротив меня. Длинные чёрные волосы и красные глаза гармонично сочетались с бледным лицом вампира. Тело было затянуто в чёрные одежды, через одно плечо был перекинут длинный красный плащ.
Усмехнувшись мне, вампир демонстративно уселся на стол, свесив ноги.
– Союз, – возобновил он свой рассказ, – против двух сильнейших, намеренных разрушить всё то, что строилось с таким трудом веками. А ты решил погнаться за собственными целями, используя для этого то, чего боятся поколения.
Я внимательно следил за ним, не спеша что-либо отвечать.
– Жизни миллионов на кону, – развёл руками Фисэл.
– Что ты от меня хочешь? – осведомился я, подперев голову рукой, ещё более удобно устраиваясь на подушке.
– Я хочу, что бы у тебя появилась совесть, – грубо ответил король.
– У вампиров, видимо, она уже объявилась? Проснулась после долгой спячки?
Вампир пропустил мои разглагольствования мимо ушей.
– Какой резон мне помогать вам? – продолжил я. – Допустим, оставлю я преследования своих корыстных целей. Что дальше? Вы сможете остановить Ровиэня и Мюэля?
– Сможем, – уверенно заявил Фисэл. Это поставило меня в тупик. Что внушало ему такую уверенность в собственных силах? – Отдай то, что ты взял без спроса.
Я зевнул, глядя на этого самонадеянного мальчишку. Материализовав рядом с собой бутылку вина, я выдернул пробку и отпил глоток.
Фисэл внимательно проводил взглядом бутылку, что-то бормоча себе под нос.
– Это ты берёшь без спроса, – ответил ему я, вновь прикладываясь к бутылке и ощущая какую-то слабость, внезапно на меня навалившуюся. – А я беру, а потом спрашиваю.
Неожиданно что-то заставило меня покопаться в кармане. Результатом раскопок стала колода карт, явившаяся пред очи гостей.
– Сыграем? – я вопросительно глянул на своего основного собеседника. – В покер.
Делегаты, сидевшие за столом переглянулись с недоумением. Короля же, казалось, это предложение ничуть не смутило. Спрыгнув со стола, он подошёл ко мне и присел на корточки.
– Что ставишь?
Я задумался. Мне всегда твердили, что моя алчность и азарт меня погубят. В данный же момент я не задумывался, что ставить.
– Мою новую невольницу, – слова вырвались, прежде чем я сумел пожалеть о них. С сомнением, взглянув на короля, я не увидел в нём ни изумления, ни интереса. На моё предложение он лишь кивнул. – Сам что ставишь?
– Валеал.
– Бхррр… – нет, это издевательство. Я глотал, между прочим. Пил, в смысле. То есть, выпивал.
Это уже слишком. Парень приходит ко мне, распинается про спасение мира, а сам ставит на кон столицу собственного королевства. А сам-то я, чем лучше? Захватил главный куш в погоне за брихом и готов его вот так вот просто отдать?
Как-то автоматически, не задумываясь над тем, что делаю, я начал тасовать колоду. Все, кто находился в зале, молчаливо следили за безумством двух правителей.
Сдав карты, я с изумлением уставился на Фисэла, который не пожелал к ним даже прикоснуться. Пожав плечами, я заглянул в свой наборчик из двух королей и мелочи, и скинул три карты, набрав вместо них ещё двух королей и даму червей. Честно говоря, я не сомневался в успехе, когда ещё удавалось собрать каре из королей. Усмехнувшись этой мысли, я вопросительно взглянул на вампира, который кивнул в знак того, что он готов, хотя к картам так и не прикоснулся.
Улыбнувшись советнику, привставшему со своего места, что бы лучше видеть всё происходящее, я кинул на пол перед королём карты. Внимательно посмотрев на них, но, не разделяя моей радости, вампир молча взял свои карты, и, не глядя, показал их мне. Четыре туза и дама пик.
Велина
Глядя на факелы, единственные носители света в подземелье, я не могла определить, утро или вечер сейчас. Я лежала на своей кровати, думая о своей несчастной жизни. А мне всегда так везёт! На что я надеялась? Я вечно найду самую грязную лужу и вляпаюсь в неё.
Лимон, лежавший рядом со мной, положил голову мне на плечо, выражая мою собственную грусть.
Вот попала я сюда. Будет меня кто-нибудь спасать? Щазд, уже бегут, только лыжи подкуют… Хотя… Прибегут как миленькие за своим брихом. Вот только кто? Ровиэнь или Валериль?
Лемуна вскинула голову, уставившись на дверь. Я предпочитала туда не смотреть. Что я нового там увижу? Нерода или Архию с их идиотскими предложениями. Дверь скрипнула.
