Труп Речина был обнаружен спустя сутки в номере таверны "Медный ерш". Со слов служителя, маг Речин выходил из Таверны спустя четверть часа после того, как пришел. Возвращения мага никто не видел. Вероятно, было уже поздно. Никаких следов убийцы не обнаружено.
Следственные органы Лиды при осмотре дома и мастерской Речина также ничего особенного, что могло бы ответить на вопрос о причине убийства, не нашли.
Основной версией следствие приняло, что маг погиб в пьяной драке с собутыльником.
Младший советник управления внешней разведки Долин Берг".
Индрэ Анколимэ отложил докладную. "Спасибо тебе, младший советник", — подумал он. Головоломка еще не складывалась, пока только отдельные картинки. Кар — город неподалеку от логова Рэнда. Орий что-то получил от Речина. Нечто такое, что он не рискнул оставлять в памяти мага и предпочел его убить.
Советник еще раз перечитал докладную. Речин пришел, потом ушел через пятнадцать минут и, как решили следователи Лиды, вернулся, после чего его и убили. Зачем он выходил? Возможно, за вещью или деньгами… хотя нет, денег у него не было.
Насторожила фраза: "Возвращения мага никто не видел". А если вышел не маг… Рэнд взял его одежду — и все видели, что уходит Речин, а уходил убийца? Весьма вероятно. Весьма.
Советник взял лист и перо.
"Младшему советнику УВР Бергу Долину.
От Государственного советника ДОЗ И. Анколимэ.
Дорогой друг!
Выражаю вам огромную благодарность за оперативность и точность в обнаружении важнейших сведений. Вы очень помогли мне в разрешении сложного случая. Однако с появлением ответов возникли и новые вопросы. Чем конкретно занимался Речин? Мог ли убийца переодеться магом и покинуть таверну, из-за чего никто и не видел возвращения убитого?
Все данные по этому случаю нужны мне как можно скорее.
Используйте любые возможные для вашего управления каналы связи.
ГС ДОЗ Индрэ Анколимэ".
Младший советник Берг получил это послание из рук телохранителя Шарона, который, понимая всю важность и секретность ситуации, безропотно принял должность курьера. Берг прикинул сроки и сказал телохранителю:
— Не раньше завтрашнего вечера. Если наши люди в Каре управятся за один день. А наверняка — послезавтра днем или к вечеру.
Шарон ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что пересылка задания резиденту в Лиду, от того — агентам в Кар и доклады обратным маршрутом, — это двое суток минимум.
Вернувшись к советнику Индрэ, охранник доложил не слишком радостную весть: ждать не меньше суток. Советник написал записку в учебную часть университета об отмене лекций и сказал:
— Едем в монастырь. Буду молиться об их спасении. Даст Лит, все образуется.
— Господин советник, да что случится? С ними Ори и Варра — это ж сила!
— Что вы сказали? Орий?
— Орингаст!
Советник уже дошел до паровой машины.
— Вот что, Шарон, — он постучал в могучую грудь охранника, — если бы их противником был человек, я бы ни о чем не беспокоился.
— А кто?
Советник помолчал. Он задумчиво взглянул на грудь Шарона и сказал:
— Сама Безутешная.
— Нэре? — удивился охранник.
— Именно. Она самая. А кто может справиться с ней?
— Лит…
— Вот и поедем просить Его помощи.
Орингаст проснулся на рассвете, когда дед перебирался через него, чтоб бежать в сени к помойному ведру. От журчания у охранника и самого свело внизу живота. Он поглядел на поголубевшее небо за окном.
Вдруг в доме что-то грохнуло. Орингаст вскочил и выбежал в столовую. Хозяйка собирала на полу в ковшик разбитый кувшин.
— На счастье, — сказал телохранитель. — Что-то случилось?
— Ума не приложу, — Хозяйка продолжала подметать осколки.
— К чему?
— Чего это сорванцам приспичило среди ночи портки стирать?
Орингаст прикрыл лицо рукой, чтоб не заметили его улыбки. "Значит, они все-таки обгадились! Да и немудрено…". Он вспомнил об Атрелле и пошел на второй этаж, на ходу обернувшись к хозяйке:
— А девушка не спускалась?
— Я не видела, может, раньше вышла?
Орингаст тихонько постучал в детскую.
— Ты что? — зашипела женщина. — Детей разбудишь, а у меня завтрак еще не готов!
Орингаст приоткрыл дверь.
На подушке три детские головки.
Атреллы — не было!
Он скатился по лестнице и выбежал во двор.
— Дверь закрывай, не май! — вполголоса крикнула женщина.
Атрелла стояла возле фургона и разговаривала с Нейлом. Вернее, он с ней разговаривал, а девушка односложно отвечала. Полуфардв запрягал лошадок. Он не поднимал глаз на северянку.
Орингаст осторожно обошел и фургон и девушку, чтоб увидеть ее лицо.
Атрелла была одета очень легко. На ней только кожаные штанишки, заправленные, как у Варры, в сапоги с небольшим каблучком, и тельняшка с засученными до локтей рукавами. Вьющиеся волосы чуть потемнели, сравнявшись оттенком с рыжиной Варры, и волнистой гривой спускались на плечи. Утренний ветерок гнал свежесть с севера. Снег стаял, но от земли еще тянуло холодом и сыростью.
Телохранитель встал напротив Атреллы по другую сторону фургона:
— Ты не простудишься?
Она подняла голову и улыбнулась:
— Да нет, тепло… — встретившись взглядом с Орингастом, смутилась и отвела глаза, вспомнив, что ночью он нес ее на руках.
— Близнецов не видела?
— Нет, — равнодушно сказала девушка, — спят небось.
— А с чего это они ночью свои портки стирали?
Атрелла пожала плечами:
— Я не знаю, испачкались, наверное.
— Ну да, испачкались… — хмыкнул Орингаст.
Варра, уже одетая, вышла к фургонам:
— Поели, оделись? Поехали!
Атрелла помчалась в дом. Орингаст пошел следом. В дверях он столкнулся с девушкой. Та не оделась, просто сгребла все свои вещи и побежала к Варриному фургону.
— А поесть?! — крикнул охранник.
— Не хочу!
Он пожал плечами:
— А я в семнадцать всегда есть хотел… Девчонка! — он сказал это тихо, чтоб Атрелла не услышала.
Выехали через пятнадцать минут. Хозяевам, приютившим путников, оставили по золотому. Хорошие деньги за одну ночь. Двигались в прежнем порядке: Варра, Нэйл, за ними Хим и Орингаст. За фургонами трусили сменные лошадки.
Атрелла уползла в фургон и лежала, глядя в матерчатую крышу.
Варра нисколько не удивилась, что живая словно ртуть девчонка вдруг отползла назад. Некогда ей было удивляться. Но не прошло и часа, как Атрелла показалась рядом с Варрой и сказала:
— Мне плохо.
