— Боги, спасите наши души. Вы все видели, что творится в мегаполисе… — сетовал на камеру орк.
— Спасите нас!
— Простите! — отвечал корреспондент. — Мы не можем! Есть специальные процедуры…простите…
— Спасибо, Яггри Зув. Это было прямое включение из Грогховерполиса, — гоблин-ведущий прервал трансляцию в тот самый момент, когда бродячий накинулся на толпу, стоящую у самого края. — Все эксперты сходятся во мнении, что древнейший город на континенте с населением более десяти миллионов, к сожалению, уже не спасти…
Я перестал слушать экстренные новости, запивая их «Гномьей отрыжкой».
Столько смертей обрушилось на этот город только потому, что я попал сюда. Какого черта я не умер в своем теле? Не знаю, каких масштабов этот мир, но надеюсь они смогут остановить нашествие…
— …бывший мэр Грогховерполиса заявляет, что волну оживших мертвецов удалось бы остановить, если бы они не показывали признаки разума…
Лана. Чертова стерва! Я был уже пьян, а ноющая боль не отступала. Похоже я застрял тут. Мой взгляд упал на ружье, лежащее у окна. Почему-то мне захотелось взять его.
Пересиливая агонию, я подполз к оружию и вставил в него патрон. В дом вбежал Волк Смерти.
— Привет, малыш! Ты нашел меня! — обрадовался я.
Пес вилял хвостом и тыкался мордой в мое здоровое плечо.
— Я тоже рад тебя видеть. Побудешь тут, со мной?
Пес, чувствуя мое настроение, проскулил и лег рядом.
— Знаешь, Хуч. Я понял, что обманывал себя все время, пытаясь что-то изменить. Все это уже случилось, и я не смогу остановить снежный ком, катящийся с горы. Но и оставаться в этом мире больше нет никакого смысла. Ласковая Тень ушла, мир покатился в ад, а тебе будет лучше вернуться за завесу. Что бы это ни значило. Имя Квиста Мерлоу войдет в историю вашего мира. Я сделал для этого все, что мог, — грустно улыбнувшись псу, я еще раз пригубил из бутылки. — По моим подсчетам, примерно в это же время настоящий Квист умирает в моем теле на родной планете и…почему бы мне не последовать за ним и не выполнить предназначение — умереть совсем молодым?
Пес еще раз поскулил и лег ближе.
— Спасибо тебе за все, парень.
Я приставил дуло ружья себе к подбородку, а большими пальцами коснулся спускового крючка. Одно нажатие и все кончится. Я, конечно, сначала не думал застрелить себя на самом деле, но почему-то сейчас это решение казалось мне таким простым и освободить себя от всех бед было так легко… Я зажмурил глаза и плавно надавил…
— Какого черта, Квист?!
Это был голос Ласковой Тени. Я уже умер?
Сильная пощечина заставила меня открыть глаза. Передо мной стояла старая-добрая стриптизёрша, а за ее спиной возвышалась фигура Эрка с эфесом меча, торчащим из-за спины.
— Что? Как ты здесь оказалась? — я смотрел на нее мутными от опьянения глазами, а дуло ружья все еще было направлено мне в голову.
— Скажем так… Пришлось кое-что сделать, чтобы Эрк очень захотел тебя спасти.
Я опустил взгляд и увидел у нее в руках светящийся жезл Ланы. Хитро! Похоже она припрятала его, а по пути в бухту заехала за артефактом.
— Нога и плечо адски болят, я не могу нормально передвигаться, так что… Не знаю, правильно ли ты поступила, вернувшись за мной.
— Не будь тряпкой, Квист! — встрял в наш разговор меченосец. — Мы рисковали своими жизнями, чтобы вернуться за тобой.
Все-таки этот эльф мне жутко не нравился. Я даже расхотел убивать себя, чтобы вылечиться и врезать ему как следует.
— Тише, Эрк, — приказала Ласковая Тень своему новому дружку. — Что с тобой? Видимых повреждений нет…
— Оказалось, что после того, как я укусил Лану, между нами возникла связь. Я пытался пристрелить ее, но каждый выстрел отдавался невыносимой болью в мое собственное тело.
Ласковая Тень задумалась. На ее шее, кажется, висела штука, принадлежащая мне.
— Это что, мой клык? То есть…
— Ах, да, — она сняла с шеи клык Сенны, сквозь который теперь проходила небольшая цепочка. Я не видел его с самой…битвы с Горрой? — Келли отдала мне его перед тем, как я сдалась властям. Я так и подумала, что это твоя вещица и сделала из нее кулон, чтобы не потерять. Ты не против?
Она надела на меня мой новый медальон.
— Дак ты знаешь как помочь мне? — спросил я. — Как оборвать связь с Ланой?
— Я думаю, что мы должны использовать ее в своих интересах…
— Я уже размышлял о том, что, возможно убив меня, мы сможем убить девчонку, но нет никаких гарантий.
— Нет, — отрезала эльфийка. — Мы не будем убивать тебя.
— Тогда какой план?
— Помнишь, я рассказывала, как попала в этот мир?
— Что значит попала в этот мир? — Эрк подошел ближе к нам.
— Не сейчас, Эрк, — Тень снова повернулась ко мне. — Я могу попробовать поменять вас с Ланой телами. Оказавшись в ней, ты отведешь орду мертвецов на Глубокие Топи, и мы навсегда похороним эту заразу, вместе со всеми плохими воспоминаниями. Потом ты придешь сюда, и я поменяю ваши души местами обратно! Тут же должна быть клетка? Прежде чем сделать это, нужно будет запереть Лану.
План был что надо. Мне, конечно, не очень хотелось переселяться в тело маленькой дьяволицы, но таким образом я мог исправить все, что натворил и стать героем в глазах эльфийки.
— А мы сможем оборвать мою связь с ней после того, как все это провернем?
— У нас не останется выбора. Ты ведь не собираешься держать ее при себе постоянно.
Я наконец выпустил ружье из рук.
— Что нам нужно для этого?
— Самый быстрый способ — это смешать твою кровь и кровь Ланы. Если с твоей у нас проблем не возникнет, то вот до зараженной будет добраться гораздо сложнее.
— А чуть подсохшая подойдет? — я показал на место, где прострелил дьяволице колено. Пол знатно забрызгало темно-голубой кровью.
— Можно попробовать! — обрадованно отозвалась Тень. — Эрк, найди куриное яйцо, цветок Златолистника и свиное ухо.
— Я еще не настолько голоден… — сказал я, посчитав, что шутка найдет отклик в присутствующих, но ошибался. Эльф уже вышел на улицу, а Ласковая Тень склонилась над засохшей кровью Ланы и читала какое-то заклинание, то ли на старо-эльфийском языке, то ли на латыни.
Я видел, как высохшая кровь начинается бурлить и растекаться, как будто только что вылилась из тела маленькой дьяволицы. Эльфийка принесла из кухни миску и набрала в нее, теперь свежей, крови. Затем взяла нож, подошла ко мне, сделала надрез на ладони и сейчас моя кровь капала в миску и смешивалась с кровью Ланы.
— Я не стал убивать свинью, а просто отрезал у нее ухо, — сказал вошедший с улицы Эрк. — Животное вполне может прожить и без него. Мне нравится то милосердие, которому ты научила меня, Тень.
Жезл, прикрепленный к ее поясу, все еще мерцал.
Эльфийка забрала ингредиенты из рук меченосца. Сперва разбив яйцо над миской с нашей кровью, она оторвала от цветка Златолистника несколько лепестков, бросила их внутрь и засыпала все солью, которая была тут же на кухне. Как только все ингредиенты, кроме свиного уха, оказались внутри, она принялась толочь их внутри миски перемешивая и произнося какое-то заклинание:
— Ijuilha! Hfarra Dvarra gu Uipana Si Roiny! — повторяла она одну и ту же фразу, пока я не стал чувствовать присутствие магии в помещении где все мы находились. Странное дуновение ветра, которое было не сильным, но пронизывало насквозь, забиралось под кожу и тем самым вызывало дрожь.
— На крыльце я видела веревки, — сказала эльфийка полностью сосредоточенно. — Свяжи ими Квиста, Эрк. Как следует. Как только Лана окажется в его теле, она не должна иметь возможности что-либо сделать.
Меченосец выполнял приказы быстро и четко. Уже через минуту я сидел со связанными за спиной руками.
— Ты готов, Квист? — спросила Ласковая Тень меня, поставив миску на стол, из которой пурпурным свечением уже озарялась комната.
— Давай отправим всю армию этой суки в ад, — огрызнулся я.
— Gruaell’e Titdy…
— Постойте, — я вдруг вспомнил о сверхъестественных способностях маленькой дьяволицы. — Завяжите мне рот. На всякий случай. Не хочу, чтобы она убедила вас развязать ее, если что-то пойдет не так.
