Дьяволица еще раз взглянула на меня своими молочными зрачками и ушла прочь. У меня оставалась куча вопросов, на которые я бы хотел получить ответ, но выжить в этой ситуации было гораздо важнее.
Куда сейчас направится Лана? Хотела ли она спасти меня, когда я укусил ее? Зачем она убила этого парня? Видимо ответы на эти вопросы мне предстоит получить в будущем…
Через несколько минут я услышал громкий визг, видимо приказывающий мертвецам обойти дом, в котором я находился, и наступила оглушающая тишина, прерываемая лишь периодическим задуванием ветра в открытое окно.
На полу были разбросаны патроны, гнилая кровь Ланы вперемешку с голубой кровью маленького эльфа измазала весь ковер, а напуганные козлы и свиньи на улице вновь начали издавать разные звуки.
Я постарался встать, но едва оперся на больную ногу, как снова завопил. Эта была сильная связь. Надо привести себя в порядок прежде, чем я смогу уйти отсюда. Боль хоть и становилась чуть слабее, но все еще мучала. Может быть Ласковая Тень сможет мне помочь? Она уже должна была прийти в себя.
Тьма. Блуждающая энергия. Хуч.
Волк Смерти жрал мясо из большой миски. Подняв голову, я увидел, что нахожусь на большой кухне. Оглянулся. Эльф-меченосец сидел у дивана на коленях и протирал Ласковой Тени лицо, смоченным в тазу влажным полотенцем.
За его спиной все еще висел клинок, убивший Келли, а светлая челка спадала на лицо. Стены в квартире были увешены разными картинами, на которых были изображены остроухие рыцари, сражающиеся с огромными драконами, в сотни раз превышающими размеры Ледяных Демонов и их самих. В углу комнаты стоял старый патефон и проигрывал местное кантри. Сирену с улицы было почти не слышно через закрытые окна, но все же она не давала забыть о срочной эвакуации из Грогховерполиса.
Я подошел к дивану и приблизился к лицу эльфийки. Сам не заметил за собой как наслаждаюсь ее запахом. Она вдруг пошевелила веками. Просыпается?
— Кажется, тебе удалось разбудить ее, парень, — эльф убрал таз с полотенцем в сторону и сел на стул рядом.
Ласковая Тень еще какое-то время приходила в себя и наконец разглядела незнакомца. Она встрепенулась и испуганно отползла к краю дивана.
— Успокойся, я не причиню тебе вреда, — сказал эльф и добродушно улыбнулся белоснежной улыбкой. Он явно был достоин исполнять вокальную партию в каком-нибудь бойбэнде.
— Кто ты? — она бросила взгляд на Хуча и немного успокоилась.
— Меня зовут Эрк. Я спас тебя от мертвецов в центре исследований.
— Мертвецов? Что произошло? Я помню только…Доктор хотел убить меня…
Эльф поднялся с места, включил кофе машину, достал из холодильника продукты и принялся делать бутерброды. Параллельно он успевал рассказывать обо всех событиях:
— Мэр попросил всех эвакуироваться из города. Я последовал этому совету, но, когда уже собирался уехать, твой пес остановил меня и привел к тебе. Я сначала, конечно, подумал, что Волк Смерти теперь мой, но после того, как попробовал трансформироваться в него понял, что ошибаюсь.
— Он привел тебя ко мне?
— Да. Ты была прикована к этому…столу для опытов. А остальные, кто находился с тобой в комнате были заражены. Волк разобрался с ними, но и я не остался в стороне. В общем мы перебили всех оживших мертвецов, и я принес тебя сюда. Хорошо, что ты очнулась. Пора уезжать. Говорят, что орда задержалась на Глубоких Топях, но все равно мертвяки скоро захватят весь Грогховерполис.
Он поднес ей переносной столик, на котором стояла чашка ароматного кофе и бутерброды.
— Перекуси. Невозможно предсказать, когда представится следующая возможность поесть, — сказал он, а себе достал из холодильника банку шипящей газировки и открыл ее.
Сукин сын был очень мил, но я не понимал почему испытываю к нему такую агрессию.
— Благодарю тебя, Эрк, — кажется Тень тоже чувствовала, что он очень мил и улыбнулась ему такой улыбкой, которой я не видел в свою сторону за все время нашего знакомства. Моего с ней знакомства.
— Как только поешь, нужно будет срочно убраться отсюда. Кажется до вторжения зараженных совсем недолго. Взрывы слышны даже отсюда, — сказал эльф, выглянув в окно, чтобы удостовериться не подступает ли орда оживших мертвецов к его дому.
— Я…ты должен кое-что знать…
— Да?
Кажется Ласковая Тень замялась.
— Чтобы ты не сказала, я пойму, — добавил Эрк и взял ее за руку.
Какого хрена? Убери свои руки от нее! Надо успокоиться, Квист. Никто не должен знать, что ты слушаешь. Пока.
— Там, где я была…в лаборатории…В общем, меня кусали, но оказалось, что у меня иммунитет. На мне проводили разные опыты и хотели разделать на куски ради того, чтобы попробовать побороть болезнь.
— Слушай, — ответил Эрк тут же. — Я не боюсь тебя. Если ты об этом. И не оставлю.
— Просто… Ты сказал, что вы с Хучем убили в том кабинете мясоедов. Но как они заразились? Не я ли оказалась причиной их безумства?
Эльф ничего не отвечал, а Ласковую Тень вдруг поразила какая-то мысль.
— Хуч! Где Келли? Она была с тобой? Это Келли могла их всех заразить, защищая меня! Послушай, Эрк, не было ли там зараженной девушки? Она передвигается на четвереньках и необычно рокочет.
Ну, давай. Расскажи, как ты забил безобидную укушенную. Я с интересом наблюдал, что произойдет дальше.
— Она была…тебе близка? — промолвил меченосец.
— Келли? Да, она очень важна для одного моего друга. И скорее всего она защитила меня, поэтому — да.
Эльф молча пялился на Ласковую Тень несколько секунд и наконец сказал:
— Мне жаль, но…ее там не было, — подонок солгал. — Но я уверен, что с ней все в порядке. Она же одна из «них», — и он указал подбородком в сторону окна.
— Ты прав, Эрк, — Тень пригубила кофе из чашки. Я чувствовал божественный аромат и многое бы отдал за него.
— Ты не сказала, как тебя, зовут, — он взял переносной столик, чтобы убрать его.
— Тень. Можешь называть меня так.
— Мне нравится, — он вновь улыбнулся в ее сторону. — Ты готова?
— К чему?
— Нам пора уходить. Мертвецы скоро будут здесь.
— Меня не выпустят из Грогховерполиса… Так, что оставь меня и спасайся…
— Что? Почему?
— Во всех базах данных уже наверняка есть информация о том, что я входила в контакт с зараженными. Мне не убежать из города.
— Это верно, — пробубнил Эрк себе под нос и уставился в окно. — Я не хотел использовать этот способ, но деваться нам не куда.
— Какой?
— В Бухте Ветров у меня пришвартована яхта. Выплывем в открытое море. В Аркалисе есть один друг, который мне задолжал, поэтому сделаем тебе новые документы и причалим к столице.
— Что? Ты действительно сделаешь это?
— Ты же знаешь, что эльф эльфа не оставит в беде. Собирайся. Нужно отправляться.
Притворяться, что я ничего не слышу больше было нельзя. Я громко залаял, привлекая к себе внимание.
— Что случилось? — Эрк посмотрел в сторону миски. — У тебя там есть мясо. Ешь, пока мы не ушли.
— Мы должны вернуться в лабораторию! — Ласковая Тень все поняла, обрадовалась и почесала Хуча за ухом.
— Что? Зачем?
— Возможно Квист еще жив!
Эльфийка вскочила на ноги и засобиралась.
— Квист? Квист Мерлоу? — Эрк недоверчиво прищурился. — Это не тот ли человек, которого заварил всю эту кашу?
— Да! Это он, — Ласковая Тень подошла поближе к эльфу и положила свои руки ему на плечи. — Послушай, Эрк. Он хороший парень. Не верь всему, что говорят по телевизору. Он пытался все исправить, когда сдался в руки закона. Помоги мне его вытащить. Пожалуйста…
Эльф замялся. Но Тень не отступала.
— Давай возьмем его на яхту. Я знаю, что для тебя он никто, но ты уже доказал, что можешь совершать подвиги. Соверши еще один.
Эрк еще раз подошел к окну и посмотрел в него.
— Ну хорошо, — сдался он. — Пойдем в лабораторию. Возможно, мы успеем.
Я залаял, чтобы предупредить их, что меня нет в центре исследований.
— Квист, это ты? — Ласковая Тень подошла ближе к Хучу и села перед ним на колени.
