Я закрыл глаза и маленьким блуждающим огоньком в своем сознании отыскал тело Келли. Открыл.
Теперь я находился в вентиляции здания и смотрел сквозь решетку в абсолютно белую комнату. Там была Ласковая Тень! Она лежала, прикованная к операционному столу металлическими наручами.
— Что происходит? — спросила она у только что вошедшего к ней врача.
— Боюсь, что мы должны ускорить процесс изучения иммунитета к зараженным. Грогховерполис вот-вот падет.
— Тогда делайте что должны, — храбрости эльфийке было не занимать, а вот сообразительности… Даже отсюда, по тону человека в белом халате, я понимал, что ее не ждет ничего хорошего.
— Аркалис и другие города и страны отказываются принимать зараженных, считая, что вирус слишком опасен, — седой эльф набирал прозрачную жидкость в шприц из только что открытой ампулы. — Даже во имя медицины. Так что мы вместе не можем бежать. Но и остаться тоже.
Эльфийка попробовала вырываться, но совсем скоро обессиленно сдалась и тяжело задышала.
— Что вы хотите сделать?!
— Мы возьмем все необходимые материалы. Вашу кровь, костный мозг и другие. Одним словом, мы вынуждены вас убить ради будущего всей жизни на нашей планете.
— Но я не заразна! Я сама готова помогать! Зачем вы делаете это?!
— У нас нет другого выхода. Вы неизбежно умрете.
Седой доктор вколол Ласковой Тени что-то в вену, сосчитал до десяти, и она отключилась. Это наркоз. Я должен спасти ее!
В кабинет вошла Жани, та девушка, что меряла мне давление, когда я тоже был в здании.
— Вертолет уже на площадке и ждет нас, — сказала она.
— Кроме основных материалов, я также хочу забрать с собой сердце и мозг эльфийки. Не хочу допустить оплошности, если вдруг загадка противостояния безумному поведению кроется именно в этих органах. Ассистируйте мне, Жани. Пожалуйста. Никогда не мог выполнять трепанацию черепа в одиночку.
— Хорошо. Только придется поторопиться. Орду мертвецов уже видно с крыши нашего здания.
— Несомненно. Подайте пилу.
Вот черт! Видимо Келли пришло время вкусно поесть. Давай, Квист. Орда мертвецов все равно уже захватывает город! Развязывая челюсти укушенной, ты не сделаешь ничего хуже. Все, итак, уже катится в ад! Давай спасем жизнь эльфийке.
Маленькая круглая электрическая пила уже приближалась ко лбу Лесковой Тени. Переломанными пальцами укушенной я открыл решетку вентиляции и спрыгнул прямо на плечи старому ученому. Он принялся размахивать руками и пила вошла в плечо Келли, забрызгивая гнильем белые стены кабинета. Я вцепился эльфу в шею и оторвал жирный кусок сморщенной плоти. Жани от ужаса заорала и побежала прочь. Я спрыгнул с седого, догнал ее и вцепился зубами в щиколотку. Она упала и принялась пинать по болтающейся голове укушенной, но них как не могла попасть. Мы были очень ловкими.
Цепляясь сначала за ноги Жани, затем за бедра, талию и наконец грудь, я добрался до горла и вырвал часть из него вместе с языком. Медсестра была мертва. Доктор-эльф умирал в другом углу, захлебываясь голубой кровью.
Все также, передвигаясь на четвереньках, я подбежал к операционному столу и забрался на него. Ласковая тень лежала без сознания, прикованная пятью железными наручами. Они были на руках, ногах и шее. Я понял, что не знаю, как их открыть, а подохшие врачи уже начинали оживать. У эльфийки, конечно, был иммунитет, но ничто не застраховывало Тень от того, что ее могут просто-напросто сожрать. Я дотронулся до правого запястья и понял, что не могу освободить эльфийку корявыми пальцами Келли. Мертвецы на полу уже вовсю кряхтели.
Нужно было срочно что-то предпринять. Оставалось совсем мало времени. Я закрыл глаза и, открыв их вновь, попал в тело Хуча. Волк Смерти все также стоял перед центром исследования и вакцинации Грогховерполиса. Вокруг торопливо сновали паникующие жители города.
Я подбежал к одному орку и полаял, чтобы привлечь его внимание. Зеленый громила в ответ только замахнулся на меня и попытался ударить своей огромной ногой. Я, скуля отбежал от него. Помощи от орка ждать не стоило. Потом я увидел человека, с чехлом от гитары на плече. Он, как и все остальные, торопился слинять из города. Я схватил его за штанину, пытаясь привлечь внимание, но он тоже отмахнулся от меня, попав подошвой своего ботинка в нос Хучу. Это было очень неприятно и болезненно.
Я продолжил озабоченно смотреть по сторонам. Эльфы! Мне нужен эльф! Судя по всему, они должны обязательно откликнуться на зов о помощи! Но вокруг, как на зло, спешили в разные стороны только люди, гномы и орки.
Я пробежал чуть вперед и увидел эльфа в кожаной куртке, садящегося на мотоцикл. За его спиной висел меч. То, что нужно! Я оббежал его, пока он не тронулся с места и преградив дорогу начал лаять!
— Волк Смерти? — спросил он сам у себя и оглянулся в поисках моего хозяина. — Ко мне из-за завесы прорвался Волк Смерти?
Кажется эльф не верил своим глазам. Он выставил подножку и слез с мотоцикла.
— Вот это удача! Неужели у меня теперь есть собственный волк! — эльф подошел ко мне и встал на одно колено.
Я не стал дожидаться всех прелюдий знакомства, которые видимо стоило соблюсти при встрече с Волком Смерти, и побежал в сторону здания, внутри которого находилась Ласковая Тень. Чуть продвинувшись к центру исследований, я обернулся и вновь начал лаять, зовя эльфа за собой.
— Что ты делаешь? — вопрошал меченосец. — Зовешь меня за собой?
Кажется, обрадованный обретением столь сильного питомца эльф наконец начинал понимать, что я от него хочу. Он поднялся с колена и побежал за мной. Я тут же со всех лап ринулся в сторону здания, периодически оборачиваясь и лая. Эльф не отставал.
Очень скоро мы подбежали к двери. Я заскулил, пытаясь сказать ему, чтобы он открыл дверь. Меченосец понял. Он зашел внутрь и пустил меня. На охране уже никого не было, все эвакуировались. Мы прошли сквозь турникет, и я принюхался. Ласковая Тень всегда пахла по-особенному. Мускатным орехом в сочетании еще с чем-то, чего в силу своего мужского равнодушия я знать не мог.
— Что случилось, парень? — спросил меня эльф. — Куда ты меня ведешь?
Почувствовал! Я радостно залаял и побежал по лестнице. Меченосец был вынослив — он не сбавлял хода, даже когда мы оказались на седьмом этаже. Эта дверь открывалась наружу, мне нужна была его помощь. Эльф взял за ручку и потянул на себя, я тут же ворвался в коридор. Тут я увидел, навскидку, несколько десятков дверей, но с таким обонянием точно знал куда бежать.
Через несколько секунд мы уже стояли у белой двери. Я встал на задние лапы, опираясь передними на нее, чтобы показать, что мы прибыли к месту назначения.
— Сюда? — эльф прислонился своим заостренным ухом к двери. Видимо он услышал что-то, потому что перед тем, как открыть ее, вытянул из ножен свой меч.
Как только передо мной возникла прогалина, я тут же ворвался внутрь на помощь защищающей Ласковую Тень Келли. Укушенная отстаивала жизнь прикованной к операционному столу эльфийки, борясь с мертвецами. Она была тяжело ранена.
Оживший доктор лишился своей головы почти сразу после появления Волка Смерти. Вслед за ним сначала рука, а затем и другие конечности оказались оторваны и от тела ожившей Жани.
Я обернулся к эльфу, чтобы позвать его к телу Ласковой Тени и освободить ее, но увидел, что он наставил свой меч на Келли!
«Нет! Какого хрена! Она на нашей стороне!» — кричал я, находясь в теле Хуча, но, конечно, меня никто не слышал.
Меченосец размахивать своим клинком, двигаясь в сторону Келли.
Укушенная не нападала. Она ловко извивалась, избегая быстрых выпадов пришедшего на помощь эльфа, который обращался со своим мечом очень умело. Я лаял чтобы остановить его, но тот уже загнал укушенную в угол. Блять! Она словно маленький безобидный щенок прижалась к полу, но ему было все равно… Очередной взмах снес половину головы бывшей официантке и ее тело обмякло.
Я в полной прострации сидел на старом диване посреди Глубоких Топей. А на глазах наворачивались слезы. Келли отдала свою жизнь за жизнь Ласковой Тени…
