Летучая тварь бухнулась о землю метрах в двадцати от нас. Затрясла шипами и тонким костяным гребнем, взревела и принялась щелкать пастью в нашу сторону.
— Ну и страшилище же ты, — прогудел Йорк. — Я сказал к ноге.
Король Химер, явно сопротивляясь, но все же подполз ближе, прижимая голову к земле и поглядывая на Йорка снизу вверх. При этом продолжая злобно рычать и хлопать огромной пастью.
— Стрелок, одолжи револьвер, — обратился ко мне Йорк.
Я молча протянул ему Лис, надеюсь вернет. Хотя у меня еще Сетройт оставался в пару ко второму Лису. Рыцарь взял оружие, показавшееся детской игрушкой в его огромной, закованной в броню руке.
— Ты им орехи колешь? Что ты собирался с таким делать? Защекотать Роркх до смерти?
— Не стоит недооценивать пятый калибр, — буркнул я, забирая Лис. — Есть третий.
— Издеваешься? Сорок пятый есть? Или тридцать девятый на худой конец?
— В Роркхе наоборот, чем меньше калибр, тем мощнее патрон.
Я протянул ему заряженный Нокс. И этот револьвер лег в ладонь, как влитой. Йорк посмотрел на оружие и произнес с некоторой грустью:
— Сраный Роркх. Никакого уважения. Даже святые вещи извратил и вывернул наизнанку. Мелкий калибр мощнее, да где такое видано?
— Там модификации на расширенный барабан. Пять патронов внутри… Было…
Я смотрел, как Йорк одной рукой переломил ствол и патроны полетели на землю. Затем защелкнул револьвер, прицелился в голову Короля Химер и спустил курок. Багровая вспышка вырвалась из ствола и разнесла башку твари, забрызгав все вокруг мелкими ошметками.
— Ну сойдет, — произнес Йорк. — Ты же не против, Стрелок?
— Пользуйся на здоровье, — быстро ответил я. — Мне и пятого хватит.
— Вот и хорошо. Мое войско веером разошлось по Городу. Лес Мечей иссякнет через три минуты, нам надо спешить.
Гаро не стал ничего уточнять, а сразу раздал указания оставшимся игрокам. В основном тут были Паладины и Расвы, хотя и сторонних игроков хватало. Ребята быстро вставали в строй, оставив за спиной лишнее снаряжение и сломанное оружие.
— Шаман идет с нами, — произнес Йорк, указывая дулом Нокса на платформу с барабанами.
— Он истратил весь запас сил и сломал инструмент во время последней песни, — категорично заявил Гаро.
— Когда последователя Бога Войны это останавливало? — спросил Йорк. — Как ты собираешься победить в войне без поддержки Бога Войны, Полугрешник? Не оскорбляй Иуэ своим пренебрежением, — развернулся и пошел вперед, не давая Гаро опомнится. Но затем развернулся и как-то тихо произнес. — И это… Не говори Иуэ, что я проболтался про его имя. Он до сих пор злится, что я его мечом пырнул, так еще и это, лады? Вот и славно.
— Ты доведешь нас до центра? — спросил я, когда Йорк пошел вперед. — Ты сможешь разрушить кристалл?
— Нет. Я здесь не для этого.
— А для чего?
— Я помогу вам пройти Роркх.
Какой прекрасный ответ. И вообще не вызывает еще сотню новых вопросов. Если Роркхов было два и Йорк руководил наградой для смелых и сильных, высекая тех, кто хотел жульничать, то в плане ответов они с Роркхом вообще не отличались.
— Ой, да вообще пофигу, — пробурчал себе под нос Эл.
— Согласен, — кивнул я и пошел следом.
Скоро все это закончится. Либо так, либо иначе, так что чего на переправе коням в зубы заглядывать? Скоро разберемся что к чему. Или нет. В любом случае без разницы.
Айя, Рино и Овер уже проснулись в своих капсулах. Так что, считая Эла, нас осталось шестеро из отряда. Хродвентир где-то далеко впереди охотится, так что мы сгрудились вокруг шагающего впереди всех Йорка.
Двигались по большей части молча. Вопросов было куча и хотелось обо всем поговорить с богом, но с другой стороны почему-то врубилось благоразумие. Мы посреди поля боя в момент самой ответственной битвы, так что не самое подходящее время для болтовни.
Паладины залечивали раны прямо на ходу, благодаря работе святош. И вроде как даже пободрее двигаться стали. Хохуро и фантомная армия расчистили большой участок пути, так что у нас образовалось нечто вроде передышки.
Песок шуршал под ногами, но чем дальше мы шли, тем чаше попадались островки земли. А еще через пару минут мы ступили на брусчатку разрушенной улицы. Все напряглись, но из монстров пока что попадались лишь трупы.
И судя по характеру ран, их словно гигантским скальпелем всех располовинило. Будь мне доступно такое оружие, как у этих песчаных воинов, я бы дважды подумал, чтобы становиться стрелком.
Хотя кого я обманываю? Я вообще не выбирал себе архетип. Оно само как-то так сложилось и это произошло естественно. Я даже на секунду не задумывался, правильно ли я поступил. Даже когда Несса объясняла мне, что револьверы и пистолеты не котируются на третьей волне.
Про ханта Гаро я узнал гораздо позже, но он же водил как-то Паладинов, вооружившись пистолетом. Значит и я как-нибудь справлюсь.
Впереди было нечто странное. Мы подходили к высокому гребню из обломков и прогнившей древесины. Целый вал из руин перекрывал улицу и тянулся далеко в стороны. Словно по ту сторону метеор упал, сметя все к краям.
Око и интуиция молчали. Как жаль, что у нас нет Рино, который мог находить врагов по запаху. Мы минут десять ни с кем уже не дрались, а это значит только одно. В Роркхе это всегда затишье перед мясорубкой.
Я внимательно оглядывал каждый закоулок, пока мы приближались к препятствию. И заметил в темноте какие-то темные пятна. Словно кто-то разбросал по земле черный полупрозрачный шелк в форме человека.
Притормозил немного и поравнялся с Гаро. Ткнул пальцем в ближайший переулок. Что-то незнакомое, а значит, вполне опасное. Но наш командир лишь отмахнулся.
— Дохлые Душегубы.
— Это которые по теням бродят?
Я вспомнил, как Эл в иллюзии попытался уйти в Тень во время атаки кроликов в туннеле. Его тогда за мгновение чуть не убило.
— Ага. Но нам в Тень все равно нельзя, — ответил Гаро на невысказанный вопрос. И прежде чем я снова открыл рот, пояснил. — Там сейчас новый хозяин. Один из хантов Черча. И лучше нам не соваться на его территорию, он даже под управлением игрока не сильно дружелюбен. А сейчас наверняка испил крови и обезумел.
— А он нам в спину не ударит?
— Нет. Его территория в глубине Теней. Здесь ему делать нечего. Иди в авангард и готовься к атаке. Не нравится мне эта гряда.
И тому были причины. Правда, сама гряда не представляла опасности. Опасность крылась за ней. Стоило нашему отряду взобраться на самый верх, я махнул Гаро тоже подняться.
— Срань, — это слово уже походит на девиз всей битвы.
Это действительно оказался кратер, диаметром в пару километров. Только вот пространство внутри было сплошь завалено камнями и обломками зданий. Они равномерно усыпали площадку, так что двигаться между ними было возможно лишь цепочкой по одному-два ханта.
— Умная тварь, — произнес Гаро, имея ввиду Роркх. — Быстро учится.
— Он хочет, чтобы мы не смогли сражаться в строю.
— Так нас будет легче перебить.
— Полчища тварей столь ужасных, что даже в самых темных кошмарах не могут присниться. От одного вида которых можно было впасть в безумие, — процитировал Йорк Легенду о Вечном Страннике.
— И никого не было, чтобы остановить это шествие. Никого, кроме Черного Императора и его воинства, — завершил я фразу.
— Это самоубийство, — произнес Гаро.
— Согласен, — кивнул я.
По ту сторону кратера, на противоположном конце гребня из обломков стояло черное войско тварей. Они визжали, рокотали, шипели и смотрели на нас. Но с места не двигались. Просто стояли, окружив кратер полукольцом.
— Это самый короткий путь к центру, — произнес Вест. — Пойдем в обход, все равно сразимся с ними, только монстров станет еще больше, когда к нам стянутся остальные.
— Чего они ждут? — спросил Ана. — Нам бы принять бой на возвышенности.
— Потому и ждут, — пожал я плечами. — Когда мы спустимся вниз и станем уязвимы.
