— А что такое ванная? — с недоумением спросила меня она.
— Ну, вообще где моются.
— Вот за вот этой ширмой, — показала девушка.
Я прошел в указанном направлении. Действительно, обнаружил большую бочку наполненной теплой водой. Быстро скинув остальную одежду, я с блаженством погрузился в воду. Вдруг, моих плеч коснулись маленькие женские пальчики.
— Что ты делаешь? — спросил я девушку служанку.
— А Вам не нравится, господин? — спросила она. — Я мою вам спину.
Да, она оказалась мастерицей. После ванны я почувствовал себя посвежевшим и полным сил. Пока я купался, мою одежду забрали, а взамен аккуратной стопочкой положили другую. Только я оделся и вышел из ванной, как раздался снова стук в дверь.
— Открыто! — крикнул я.
В комнату зашел другой слуга.
— Господин, через четверть склянки в большом зале будет ужин.
— А где у Вас большой зал?
— Я Вас провожу, — с поклоном ответил он.
Надев на себя пояс с мечом, вышел следом за слугой. Петляли мы по коридорам долго. Наконец, остановились перед массивными украшенными резьбой дверями.
Один воинов, стоящих на страже, распахнул дверь. Я очутился в большом зале. Убранство зала поражало роскошью и великолепием. Посреди зала стоял длинный стол, за ним сидела девушка лет шестнадцати и парень моего возраста, скорее всего, брат и сестра, так они как были похожи. Я не знал, как себя вести в теперешнем положении, и это подметила девушка.
— Лей, садись сюда, напротив меня, скоро отец с матерью будут.
— Благодарю вас, леди Вик, — со смущением я сказал.
— Я леди Виктория, а это мой брат баронет Ральф Илимский.
— Мне очень приятно, — чуть поклонился я.
— Ральф, вот этот молодой человек о котором я тебе рассказывала.
Тут дверь зала открылась, и вошел сэр Вилстиун в сопровождении очень красивой женщины. Она была одета в зеленого цвета платье, её черные, как воронье крыло, длинные волосы были перехвачены лентой изумрудного цвета. Сэр Вилстиун подвел свою спутницу к её креслу. Сам он сел во главе стола.
— Ну, Лей, с моими детьми ты уже знаком, я верховный лорд Вольных баронств, сэр Вилстиун Илимский, а это моя супруга леди Милисия.
Я встал и по очереди поклонился им обоим.
Барон сделал знак рукой, и слуги стали заносить в зал еду. От таких запахов я понял, что готов съесть и быка. Передо мной поставили птицу, запеченную с яблоками, и тут я вспомни про свое обещание.
— Да ты не представляешь, как мне здесь скучно и одиноко, а так хочется надкусить хоть маленький кусочек яблочка, — раздался в моей голове голос Пегаса.
От неожиданности я подавился куском мяса, и закашлял.
— Вы не спешите еды хватит вам, — подколола меня леди Виктория, лучезарно улыбнувшись.
— Да что вы, леди Виктория, я просто вспомнил, что не выполнил своего обещания, данного одному милому другу.
— Лей ну меня милым еще никто не называл, знаешь мне даже нравится, — вставил свою шпильку конь.
— Будут тебе яблоки, но ты можешь помолчать и не читать мои мысли, а то у тебя появится новый хозяин. По причине того что старый подавится куском мяса и умрет, — мысленно передал я коню.
— Ладно, — буркнул недовольно конь, и тень постороннего присутствия исчезла из моей головы.
— А что вы обещали ему? — с любопытством спросила девушка.
— О, леди Виктория есть у меня друг, которого я подло обманул. Обещал корзину яблок, а сам про это забыл, и теперь он страдает, — с улыбкой ответил я девушке.
— Ну Лей думаю, что яблоки найти мы сможем, — с улыбкой сказала леди Милисия.
— Правда дорогой? — спросила она у мужа.
Сэр Вилстиун позвал слугу и что-то ему тихо сказал, тот поклонившись ушел, а минут через десять вернулся с большой корзиной крупных яблок.
— Господин Лей ты не мог бы мне уделить временя после ужина? — спросил меня верховный лорд.
— Извините, но мне нужно отдать то, что я должен своему другу, и тогда я буду свободен, — с легким поклоном сказал я.
— Да конечно, тогда я вас жду через склянку в своем кабинете.
Я встал и подхватив корзину с яблоками, и поклонившись всем присутствующим, вышел из зала где мы ужинали. Как только дверь закрылась ко мне подошел знакомый уже слуга и я его попросил показать дорогу к конюшне.
Когда я зашел на конюшню Пегас сделал вид что спит с открытыми глазами и в упор меня не замечает.
— Да ладно тебе дуться лучше посмотри какие симпатичные яблочки я тебе принес, — сказал я ему гладя его морду.
— Ладно, прощаю тебя, — в ответ раздался в моей голове голос коня.
Я протянул ему одно из яблок, тот своими бархатистыми губами взял его с моей ладони, и по конюшне разнесся смачный хруст этого яблоко-люба.
Побыв еще немного я вышел из конюшни, была уже ночь, и на небе вышла серебристого цвета луна, заливая раскинувшийся передо мной двор призрачным светом.
— Господин Лей…, - сказал подошедший начальник охраны верховного лорда Дастин.
— Просто Лей, — ответил я. — Вы не подскажите как мне добраться до кабинета сэра Вилстиуна, — спросил я у него.
— Давайте я вас провожу, — любезно предложил мне рыцарь.
Он провел меня на второй этаж и указав на дверь ушел, я только хотел постучать, как она распахнулась, а в проеме стоял сэр Вилстиун.
— Проходи, Лей, нечего стоять под дверью, присаживайся, — сказал он, посторонившись.
Обстановка была простая, на стенах весели гобелены и разные охотничьи трофеи. Возле дальней стены стоял массивный стол, с мягким креслом. Чуть в стороне возле камина стояло еще два кресла с небольшим столиком, на котором стола ваза с фруктами, два кубка и открытая бутылка с вином. Мы расселись и хозяин собственноручно разлил по бокалам, красного цвета вино.
— Знаешь, вот ты сейчас сидишь и думаешь, почему тебя, простого наемника, барон пригласил сначала отужинать, а потом позвал на приватную беседу? — с усмешкой спросил собеседник.
Я кивнул, соглашаясь с его словами.
— Начнем с того, что твоя помощь на тот момент была очень своевременна, а такое не забывается.
— Сэр, я просто хотел помочь путешественникам, попавшим в беду. "Ага, заодно и заработать себе злейшего врага", — уже мысленно закончил я.
— Знаешь, Лей, как тебя отблагодарить, я даже не знаю, проси, что хочешь, но только в разумных пределах.
— Если только еще одну корзину яблок, — сказал я. — Мой друг их просто обожает.
Барон в этот момент пригубил вино и от моей просьбы, ним подавился.
— А друг, как я понял, это твой красавец конь?
— Да.
— Знаешь, я за тобой все время наблюдаю. И что самое интересное не могу понять что ты за человек? Оружием ты владеешь виртуозно, это говорит что у тебя были хорошие учителя, а они очень дорого стоят. Когда ты ужинал, то мясо аккуратно резал ножом, это говорит о твоем хорошем воспитании. Владеешь магией, хотя я ни разу не слышал, чтобы даже опытные целители заживляли раны так быстро.
