— Может быть, это опять та женщина, что снилась тебе в Лесу?
— Нет. Тогда все было как наяву. Сейчас я понимаю, что сплю.
— Мы разберемся. Завтра утром, — голос друга звучал решительно, и Арина ему поверила, — если это наведенная порча, я увижу. И мало тому, кто это сделал, не покажется! — Глаза Сэмуила блеснули сталью. — А насчет титула не волнуйся. Я придумаю, как помочь, чтобы самому на тебе не жениться. — Он показал девушке язык и предусмотрительно отскочил в сторону. Вовремя.
— Ах ты… редиска! — Арина возмущенно сжала кулачки и погналась за начинающим магом.
Таких смеющихся и запыхавшихся их и встретил Домин на пороге «летней кухни», куда перебралась Арина, после того, как Сэм перетащил свои вещи к Сагрессе. Домик состоял из одной комнаты, в которую едва вместились кровать, стол, табуретка и сундук, а больше девушке и не нужно было. Зато здесь она могла спрятаться ото всех, закрывшись на щеколду и вволю поплакать, когда становилось совсем невмоготу, не боясь быть услышанной посторонними.
— Я зашел напомнить о вечере, значитца, — прогундосил Домин голосом совершенно простуженного человека.
— Где это ты умудрился простыть? — поинтересовался Сэм, протягивая ладони к голове корчмаря.
— Да напился холодного молока с погреба. А что это ты делаешь?
— Лечу тебя. Не дергайся.
Арина еще никогда не видела, как Сэм лечит. Она притихла, с любопытством наблюдая за действиями друга. Домин тоже застыл изваянием. Даже дышать перестал. Меж тем, ладони Сэма покрылись чуть зеленоватым свечением, с кончиков пальцев сорвались маленькие искорки и устремились к носу, горлу и груди корчмаря. Это было завораживающе красиво.
«Кхм», — хмыкнул внутренний голос, или все-таки хмыкнула? — «Растет мальчик». Впервые Арина с ним согласилась.
— Все, уважаемый, ты здоров. С тебя ужин на троих.
Домин легко втянул носом воздух, прислушался к себе, и вылупился на Сэма.
— А это как?
— Что значит как? В корчме сегодня вечером, — не понял Сэм.
— Да не! — Домин затряс головой. — Как ты это сделал?
— Врожденные способности, прекрасная наследственность, незаурядный талант, огромный потенциал, — пожал плечами целитель.
— Милый, от скромности ты не умрешь, — фыркнула Арина.
— Яр Сэмуэль — великий врачеватель, — торжественно объявил Домин, — так может, при корчме закуток отгородим, чтоб, значитца, немощных врачевать?
Сэмуил стоял с таким растерянным лицом, что Арина расхохоталась, схватившись за косяк двери.
— Домин, иди уже готовься к вечеру, — сквозь смех пробормотала она, двумя руками выталкивая хитрого корчмаря за порог. — Иди и никому не говори о способностях Сэмуэля. А то он тебя проклянет! Потом, потом обсудите все условия сотрудничества. Придумал… закуток. — И она опять прыснула.
— Ну, дык я с понятием. До вечера, значитца. — Домин наконец-то засеменил в сторону дома, на ходу что-то бормоча под нос.
Вечером в корчме был аншлаг. Для крестьян и народа попроще Домин соорудил козлы, накрытые досками прямо во дворе. В зал же пускали только солидных и платежеспособных клиентов. Корчмарь хорошо запомнил рассказ Арины о фейс-контроле. Домин вообще с огромным энтузиазмом перенял некоторые веяния земной моды. Теперь водку подавали в маленьких глиняных стопочках по сто грамм, которые Домин заказал местному гончару строго по образцу, выверенному Ариной. Особенно ценным клиентам первую стопку водки Домин подавал бесплатно на маленьком подносе с обязательным соленым огурчиком, наколотым на диковинную пластмассовую четырехзубую вилку или с маленьким бутербродом с салом. Увидев у Арины комплект пластиковой посуды, предприимчивый работник общепита не успокоился, пока не выменял его на тонкое шерстяное одеяло визиратской работы — легкое и мягкое, оно было еще и очень теплым. И теперь особо дорогие гости корчмаря с удивлением рассматривали цветные пластиковые тарелки и стаканчики. Корчма тоже преобразилась. На время ярмарки столы были расставлены елочкой, стены украсили венки из хвои и пестрых лент, на столах стояли вазы с цветами. Арина, увлекающаяся в свое время оригами, пожертвовала несколькими листами бумаги из блокнота и сделала забавные фигурки животных и птиц, которые Хонька подвесил над дверью. В углу, так, чтобы его было видно в раскрытое окно, соорудили небольшой помост. Именно на нем и должен был выступать Сэм. К назначенному часу и корчма, и двор были забиты людьми. Ташка и нанятые женщины разносили брагу и пиво в больших деревянных кружках. Сам же хозяин обслуживал уважаемых клиентов — купцов, с которыми Домин имел дела, и тех, с кем только собирался заключить выгодные сделки. Народ ел, пил, разговаривал. В зале стоял легкий шум, иногда прерываемый смехом. Арина занимала крайний от «сцены» стол. Компанию ей составляла в кои века всем довольная Сагресса. Сэм уединился с гитарой в доме.
— Сэмуэль говорил, что ты познакомилась с Жанем Черным. Это правда? — начала Сагресса.
— Болтун наш Сэм, — вздохнула Арина, она и раньше даже с подругами не особенно любила обсуждать своих кавалеров, а уж с эльфийкой не хотелось трепаться о Жане и подавно. — Познакомилась. Ты его знаешь?
— Кто же не знает наглеца Жаня. Он у нас каждый сезон останавливается, перед тем, как в Пустые земли уходить. Обаятельный бабник, — травница томно вздохнула.
— Он что, и к тебе клинья подбивал? — неприятно удивилась Арина. Она-то тешила свое самолюбие, что в нее охотник влюбился с первого взгляда. А он, оказывается, просто увидел в ней новую возможность. Настроение сразу пропало.
— А я что, не женщина? — возмутилась таким пренебрежительным отношением к своей особе знахарка. — Он, кстати, знает, кто я на самом деле. — Сагресса недовольно поджала губы. — У Жаня есть амулет драконов, который разрушает любую магию рядом с ним. Он его из Пустых земель принес несколько сезонов назад.
— И как он тебе? Кстати, как у вас дела обстоят с венерическими заболеваниями? — наступив на собственную гордость, полюбопытствовала Арина.
— Насчет нехороших болезней — здесь тебе бояться нечего. В этом мире их просто не существует. Даже не знаю почему. Нет и все. Я ни разу не слышала. Насчет Жаня — обаятелен, романтичен и смел. Очень хорош в постели. Баловень судьбы. Ни одному охотнику не удавалось дойти до Закрытого города и вернуться назад. Жань почти дошел, но потерял при этом половину отряда, поэтому вернулся. Я уверена, что он повторит этот поход. Не в этом сезоне, значит, в следующем. Он всегда добивается цели. Ничего не боится. В его отряде охотники не меняются уже несколько сезонов. И еще ни одного они не оставили в Пустых землях. Даже мертвых всегда приносили домой. Черного уважают и наемники, и охотники, а женщины готовы рожать ему детей за одну улыбку. Гельтруда, ты нашла достойного тебя мужчину. С ним можешь смело отправляться в любое путешествие. Он сможет защитить тебя.
