Зегер кивнул нам, задержав взгляд своих прозрачно-ледяных голубых глаз на мне. Я почувствовал себя на несколько секунд неуютно, но эльф быстро растопил лед и приветливо улыбнулся. Уж не знаю, какой маг из этого Зегера, но взгляду его позавидует любой Великий волшебник.
– Друзья! – громко обратилась ко всем присутствующим Месс. – Мой визит к Андре, Главе Белой гильдии, как вы знаете, закончился успешно. Мы заключили союз, и наши гости, – она показала на нас рукой, – рейнджер Ваннэт и гном Гниммер, помогут нам в осуществлении намеченного плана.
На нас обратились изучающие, но дружелюбные взгляды.
– Еще раз о плане, – продолжила Месс. – Итак, мы начнем завтра, во время праздника Магического Возрождения, когда на улицах окажется весь город. Стража в подземельях замка тоже будет праздновать. Об этом позаботился Крайс
Бывший начальник дворцовой охраны кивнул.
– Мы проникаем во дворец и спускаемся в подземелье. Охрана к этому времени должна уже спать, а с магами, которые охраняют Кэррада, должны справиться наши гости. Как только Кэррад оказывается на свободе, мы отправляемся в самое людное место. Появление свергнутого вождя, которому симпатизируют очень многие эльфы, вызовет восстание. Войска готовы?
– Да, – отозвался один из молодых эльфов. – Мы войдем в город с четырех сторон. Гарнизону города будет не до нас, если начнется народный бунт.
– Можно вопрос? – вмешался я в разговор.
– Да? – Эльфийка повернулась ко мне.
– Кто остался вместо Саена? Кто правитель? Он маг?
– Да… – Месс немного замялась. – Это Гранд. Он – советник Саена, а сейчас исполняет обязанности повелителя Эльфола.
– Надо думать, что Саен не оставил бы кого попало и этот Гранд – опытный маг?
– Он один из самых сильных в Ордене темпов, глава Тайной Инквизиции, – заметил Зегер. – К чему ты клонишь?
– Просто у вас все очень легко получается! Когда я знакомился с планом, как-то не подумал об одном слабом его звене, связанном именно с этим Грандом. План рассчитан на то, что он слеп и глух. И вдобавок – полный идиот!
Мои слова, естественно, никому не понравились, я заработал несколько угрожающих взглядов и один – удивленный – от Гниммера. Лишь Зегер посмотрел на меня с интересом.
– Я понимаю твою логику, рейнджер, – ответил он. – Конечно, Гранд не слеп и не глух. Тем более не дурак. Но у него очень большой недостаток. Он крайне самоуверен и не допускает мысли о каком-то там восстании или бунте. И его заблуждение всячески поддерживается нашими союзниками во дворце. Так что когда Гранд узнает о случившемся, будет уже поздно что-то изменить!
– Тогда ясно, – пробормотал я, – вам, конечно, виднее. Значит, завтра?
– Да, – кивнул Зегер.
– И кто с нами пойдет?
– Я и Месс. На Месс я наложу заклятие, ее никто не узнает.
– Месс? – удивился я. – А разве она… – и тут же прикусил язык.
Тем не менее эльфийка нахмурилась и неприязненно посмотрела на меня. Зегер же просто расхохотался:
– Я понимаю, рейнджер, твои сомнения и в этом вопросе. Месс – единственная, кому поверит Кэррад. К тому же она в совершенстве владеет саблей и обузой не будет – это точно!
– Тогда вопросов больше нет, – поспешил заверить я, чувствуя себя немного виноватым перед элъфийкой.
– Что ж, с вашего разрешения, – Зегер поднялся из-за стола, а за ним и остальные гости, – мы откланяемся. Встретимся завтра. Оставляю вас на попечение Месс.
Девушка проводила гостей и, вернувшись, застала нас сосредоточенно поглощавшими пищу. Честно признаюсь: после путешествия из Шандала в Эльфол я чувствовал прямо-таки зверский голод.
Когда девушка присоединилась к нам, я было попытался извиниться, но мне заявили, что все нормально, сопроводив слова такой ослепительной улыбкой, что у меня пропали сразу все вопросы на этот счет. Кстати, Месс оказалась неплохой рассказчицей, и ужин прошел довольно весело.
Закончился он, когда за окнами стояла уже непроглядная темнота. Месс вызвала слуг, и они проводили нас с Гниммером в спальни. Гнома утешило, что комнаты находятся рядом.
Войдя к себе, я быстро снял кольчугу, сбросил одежду и нырнул под одеяло. Постель напомнила мне мягкие как пух перины во дворце Главы Белой гильдии и в Феерграде. С этим приятным воспоминанием я погрузился в сон.
Очнулся я внезапно – от легкого прикосновения чьих-то рук. Инстинктивно вывернулся и, обхватив неизвестного, навалился на него всем телом. Раздался слабый писк и голос, который я бы не спутал ни с чьим.
Откатившись в сторону, я в полном изумлении смотрел на обнаженную Месс, лежавшую рядом. Вид ее прекрасного тела сводил меня с ума, и я понял, что долго сдерживаться не смогу.
– Что ты тут делаешь? – осведомился я, понимая, что мой вопрос звучит несколько глупо.
– Ты мне чуть руку не сломал, – прошептала она вместо ответа и улыбнулась. Изогнувшись всем телом, она придвинулась ко мне.
Я не из железа и не ханжа. К тому же не привык отступать в подобных ситуациях. И не пожалел. Подобного я еще не испытывал. Надо сказать, с эльфийками я спал, но им было далеко до Месс. Своей изобретательностью она просто изумила меня.
Исчезла она так же внезапно, как и появилась. На меня как раз напало какое-то сонливое состояние… конечно же – заранее приготовленные эльфийкой чары. Я сразу провалился в сон.
Проснувшись, я даже засомневался в реальности происходившего этой ночью. Однако измятая постель и несколько черных волос на подушке говорили, что это был не сон. Я вспомнил о Зегере и поморщился. Пусть сами разбираются, в конце концов. Надеюсь, тот ничего не узнает и сцен ревности не будет.
Умывшись из бачка над небольшой изящной раковиной, я оделся и вышел в коридор. И столкнулся с недовольным и помятым гномом. Он подозрительно посмотрел на меня:
– Ты чего такой довольный, а? Эльфийку, что ли, соблазнил? – Он рассмеялся, довольный своей шуткой и не подозревая, насколько близок к правде.
– А ты чего такой помятый? – ответил я вопросом на вопрос.
– Да что-то спалось плохо, – буркнул Гниммер. – Не по душе мне здесь как-то. Я тебе говорил, что не люблю эльфов?
– Нет, не говорил, – ответил я.
– Так вот, теперь говорю.
– Если тебе от этого стало легче, хорошо. А теперь пошли. Месс уже, наверно, ждет!
– Точно! – раздался знакомый голос, и перед нами появились Месс и Зегер – Мы, кажется, появились вовремя!
Эльфийка вежливо улыбнулась мне. Если этот Зегер ревнив, то проблем не избежать. К моему огромному облегчению, девчонка знала, что делала. Все-таки – дочь Кэррада.
– Пойдемте, – произнес Зегер, и мы направились в небольшую комнату, где был накрыт завтрак.
