Тэрэн много пережил за свою историю. Во времени правления мэра Люстри была построена необычайно высокая стена, полностью скрывающая город от внешних угроз. Но жители все равно умудрились построить здания выше стен. Пустынная Революция убила множество существ, многие из которых могли бы изменить мир; нападение Империи как никогда ранее подкосило город, но даже после столь разрушительной войны Тэрэн остается домом для всех, кто вправе так его называть.
Поэты часто сочиняли творения об этом городе. Как ни странно, находились и такие существа, которые находили в этом месте что-то прекрасное, а не просто жили на улицах, морщась от постоянного смога. Большинство стихов начинались со слов: "Город, затянутый дымом", "О нет, я опять сюда попал!" или же "Хуже места нет на свете. Каждый находил что-то свое в Тэрэне.
в общем, жара была еще так. И даже темный туман, обычно круглые сутки висевший на улицах, куда-то делся, уступив место дрожанию разогретого воздуха. Возможно, именно так должен выглядеть среднестатистический город, созданный после Катастрофы, но даже если кто-то с этим не согласен, он тоже найдет себе в нем место.
Большая часть города отдыхала дома. Поэтому мало кто в этот день мог увидеть совершенно непонятное явление, в последствии своем приведшее к великим изменениям мира. Но даже свидетели не могли себе такое представить, так что это было бы бесполезно.
После Катастрофы мир основательно изменился. Кто-то говорит, что в нем нашлось место магии, кто-то рассказывает о инопланетянах, кто-то о огромных, невероятных размеров чудовищах, обитающих в Красном Море. Все они были правы, это так, и никто бы не взял на себя смелость научно обосновать эти странные явления с научной точки зрения. Это было бесполезно с практической точки зрения.
В Тэрэне тоже имели место эти явления. Более того, магия как особенность культуры некоторых рас с недавних пор была узаконена, введена в рамки и поставлена перед законогм как вид воздействия на окружающий мир равноценный глобальному потеплению.
Короче, Тэрэн был странным местом.
Перенесем наш взгляд вниз, туда, где среди грязных, неухоженных, растресканных и полуобвалившихся домов Старого квартала звучит музыка. Она доносится из не менее древнего двухэтажного домика, вход в который находится на заднем дворе, где и расположена лестница, ведущая на второй этаж. Передняя часть дома представляет собой сплошные дома, заколоченные досками, так, что может показаться, будто в этом месте уже много лет никто не живет.
Так все и задумано.
Внутри довольно чисто и ухоженно, после короткой прихожей на первом этаже поднимаемся по скрипучей лестнице наверх, где видим недлинный коридор с четырьмя дверями. Музыка звучит из последней слева, куда и направляем наш воображаемый взгляд.
Внутри небольшая квадратная светлая комната, где на диване сидят двое.
– Блин, – произносит девушка, лет пятнадцать-шестнадцать в черной одежде.
Второй незнакомец поднимает глаза.
– Ты что-то сказала? – полюбопытствовал он.
– Э-э...
– Нет, я не...
– Да.
– Что "да"? – Незнакомец продолжил смотреть в свой журнал: – Ты, случайно, не хочешь спросить меня, не являюсь ли я Принцем Ветра?
– Нет. Я хотела спросить про журнал...
– А это, – разочарованно посмотрел на журнал парень.
– А кто такой Принц Ветров? Это что-то заморское? – спросила девушка.
Видимо, вопросы подобного рода щекотали самолюбие этого самого Принца Ветров, так как после этого вопроса он весь приосанился как петух.
– Ты ничего обо мне не слышала? – спросил он.
– Ничего, – ответила незнакомка. – Ты принц какого-то царства?
«О Ветер Святой, что за времена пошли нынче, – подумал Принц Ветров. – Если даже обо мне никто не знает в этом городе, то зачем я ему помогаю? Хотя, один человек еще не показатель».
– Нет, но я принц другого, – загадочно ответил он.
– Ничего не понимаю, – сказала девушка, но, к несчастью Принца Ветров, не успела задать следующий вопрос.
Наружная дверь в коридор резко отлетела и внутрь ввалились двое. Сам Принц Ветров ошалел от увиденного зрелища.
Волосатый человек (в том смысле, что с его головы ниспадал буквально водопад густых волос. тянущийся к полу) в рваной куртке с капюшоном и старых джинсах тащил на своих руках другого. Этот был более цивилизованно одет: черный плащ снаружи, внутренняя сторона которого была покрыта каким-то пурпурным оттенком, прямо таки манящим взгляд.
Из противоположной двери, ведущей внутрь чистого помещения с несколькими кроватями, похожими на те, что стоят в стоматологических кабинетах, и кучей медицинских приборов, выбежала женщина в белом халате. Она с беспокойством оглядела двоих новоприбывших и твердо приказала:
– Заводи его, быстро!
Принц Ветров и молодая девушка непонимающе окликнули:
– А мы?
Женщина в халате строго посмотрела на них.
– Что у вас?
– Я порезала руку, – девушка показала царапину на левой руке, из которой едва шла кровь.
– А я ногу растянул, – пискнул Принц Ветров.
Женщина тут же двинулась к себе в кабинет и на прощание кинула:
– Ждите, пока я разберусь, тут более серьезный случай.
* * *
А тысячью километров от Тэрэна Дениз с удивлением глядела на здоровенную тварь, чем-то похожую на пантеру, разве что с зубами как у саблезубого тигра, длинной густой шерстью и четырьмя желтыми глазами. Маленькая охотница сидела на ветке невысокого дерева и наблюдала за "прекрасным" созданием.
Как ни странно, перспектива стать ужином для этого самого "прекрасного" ее ничуть не беспокоила. Дениз была дочерью алеевцев, первой в своем роде, которую воспитали мутанты, и при этом не скушали на обед. Очень важным фактором для того, чтобы тебя воспитали, по сути, звери является твой возраст. Если человечек совсем маленький, только что родившийся, лежит среди диких зверей, то они его. возможно, воспитают. А если это уже взрослый человек, матерящийся на каждую подозрительную тень, то лучше даже не прикидываться младенцем. Хотя, даже соблюдая эти правила, у вас нет стопроцентного шанса не стать вкусным и свежим обедом для диких собак. Кто-кто, а эти создания никогда не слышали об Маугли.
Как и Дениз. Она была совсем ребенком, когда ее, завернув в сверток ткани, бросили в лес как мяч. По словам ее приемного отца Азора, он поймал ее как раз в тот момент, когда она летела по направлению к яме с огромными муравьями. Сквозь его хвастанье своим баскетбольным талантом можно было углядеть беспокойство о своем "ребенке".
