Пришедший на следующее утро за поясом вампир сделал вид, что ничего не было, позавтракал с нами и попрощался, предупредив, что уходит надолго. Жизнь потекла привычным потоком занятий в академии и у Элтара. К концу месяца у Рамины уже была норма заливки в магистерский кристалл, у меня измерение тоже показало резерв ровно в магистра величиной, но мастера решили пока оставить норму в девять ученических, чтобы не портить кристаллы. Работа кругом стала даваться нам легче, чему все были несказанно рады.
А еще Кайдена угораздило сказать нам, что на концентрацию при постановке щита хорошо влияет его длительное удержание. В результате мы ходили в щитах на всех уроках подряд и даже в столовой. А поскольку проверить наличие щита можно было только заклинанием, то приспособились кидать друг в друга энергетические сгустки диаметром в сантиметр. Через два дня к нам присоединились несколько старшекурсников — знакомые Рейса и Ирры, потом их знакомые и к концу декады в игру «подлови того, кто без щита» играло пол академии. В остальную половину время от времени попадали по ошибке, так что на следующей декаде в щитах уже ходили все адепты.
Большинство преподавателей отнеслось к нашей затее снисходительно, но один незнакомый мне бородатый маг возмущался на всю столовую. Вернувшийся в класс только к самому началу урока Эрин рассказал, что кто-то непойманный подкараулил этого мастера в коридоре и заставил хорошенько подпрыгнуть. Судя по довольному лицу мальчишки, он в этом явно участвовал.
И все было нормально, пока какие-то подонки не подговорили Рамину проверить носит ли щит мастер Кайден. Я успела втолкнуть малышку в открытую дверь класса, но меня мастер увидел.
— И как мне это понимать? — Рассвирепел завуч.
— Вы же сами говорили, что маг должен быть готов к любым неожиданностям, — не захотела я оправдываться перед своим врагом.
— Готовься. Вечером проверю. — Ледяным тоном посулил мастер.
Ох, как не вовремя. Его сегодня Элтар к себе пригласил. Что-то там по теоретической магии у архимага не получалось, а меня он предупредил, чтобы мы сегодня для работы кругом не приходили. От Кайдена я ожидала всего чего угодно, поэтому домой тоже возвращалась в щите. С него станется запустить в меня разрядом прямо на улице, заставив подпрыгнуть и опозориться на полгорода, а то и на весь.
Завуч стоял в квартале от дома архимага, прислонившись к стене и, когда я проходила мимо, кивнул мне на узкую боковую улочку. Идти туда совершенно не хотелось.
— Адептка, идите туда, — раздраженно велел он, но голос показался мне каким-то странным. Не таким уверенным как обычно, что ли.
Подошла и остановилась возле входа в этот проулок. Куда он вел, я не знала. Не дождавшись добровольных действий, мужчина схватил меня за волосы и потащил внутрь. Сопротивляться при этом не получалось, и я вынуждено шла за ним. И это тоже было странно. Кайден мог ударить, схватить за руки или за шиворот, но вот такой презрительно-повелительный жест был для него не характерен. Кажется, я очень плохо знала своего врага.
Улочка, а точнее короткий проулок закончился небольшим закрытым двором со стенами без окон. Меня толкнули к дальней, загородив единственный выход. Повернувшись, я увидела, как мужчина срывает медальон со своей шеи и вместо мастера передо мной стоит магистр Лейр.
— Сдохни, мразь! — Злобно прошипел он и швырнул мне что-то под ноги.
В тот же миг меня накрыло волной дикой боли. Это было намного хуже, чем в тот раз когда меня ударил энергетическим сгустком Кайден, хотя и похоже по действию. Спазм боли сжал горло, и я не смогла даже закричать, погружаясь во тьму.
Я плаваю, покачивая на теплых волнах тьмы, но чувствую, как кто-то сжимает мою руку, и пытаюсь сжать свою в ответ. Пальцы не слушаются, лишь слегка дернувшись.
— Таль! Очнулась! — Доносится издалека голос доктора Алана.
Губ касается что-то влажное, и тонкая струйка жидкости течет в рот. Пытаюсь сглотнуть пересохшим горлом. Тело слушается очень плохо, но пить хочется, и я пытаюсь попросить еще. Меня продолжают поить, и это постепенно придает сил, позволяя начать воспринимать окружающую реальность.
Я лежу. Алан держит меня за руку и поглаживает пальцы. Чуть приподнимаю веки и вижу его осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.
— Простите доктор, опять Вам приходится со мной возиться. — Говорить получается с огромным трудом и очень тихо.
— Я уж боялся, что в этот раз не вытяну. — Ответил Алан, продолжая гладить меня по руке. — Ты три дня не приходила в сознание, несколько раз я еле удерживал тебя на самой грани.
— Простите.
— Ну что ты такое говоришь, Таль. Разве ты виновата, что Кайден на тебя напал. Я до сих пор не могу поверить, что он так поступил.
Кайден. Да, я помню, что видела его. Он стоял у стены, потом тащил меня по проулку и что-то было не так, а потом…
— Это не он.
— Таль, ты просто не помнишь. Его видело множество людей и сила удара как раз его.
— Это был Лейр. На нем был медальон и он выглядел как Кайден, пока его не снял. А потом он в меня чем-то бросил.
— Таль, ты уверена? Точно уверена? — Голос доктора дрогнул.
— Да.
Руки Алана тоже ощутимо задрожали.
— Я понимаю, что тебе сейчас очень плохо. Но Таль, умоляю тебя, согласись принять альгаму и пойти со мной. Сейчас идет суд и, если ты не скажешь там то же что мне, Кайдена вечером казнят. Все доказательства против него.
— Не… — я закашлялась.
— Таль, я понимаю, что вы враждуете, но он ведь не виновен, — взмолился доктор.
— Нельзя чтобы казнили, — наконец выговорила я.
Альгама оказалась такой кислой, что я ее с трудом проглотила. Однако уже через несколько минут прилив сил был настолько заметным, что позволил одеться и нормально идти небыстрым шагом радом с Аланом. Доктор явно нервничал, но не торопил.
Из кабинета ректора мы попали в знакомый мне по прошлому визиту коридор дворца. А оттуда через неприметную дверь в угол наполненного хорошо одетыми людьми помещения, оказавшись у них за спинами. Другой угол вдоль длинной стены был отгорожен решетками и там стоял со скованными за спиной руками и антимагом на шее Кайден.
— Есть ли у Вас последняя просьба? — спросил у него король.
Я поняла, что приговор уже вынесен, но мне почему-то было весело. Это было неправильно. Закралось подозрение, что альгама — это какой-то местный нарконик.
— Я прошу Ваше величество отложить казнь на два дня. — Попросил завуч, и голос его звучал так же уверено как всегда.
— Кайден, неужели ты думаешь, что за два дня что-то изменится? — Устало спросил Доремар.
— Мне не поверили, когда я сказал, что не убивал ее, но это уже не важно. Я не стану спорить с приговором. Эта девочка при всех ее недостатках стала очень важна для меня. Она умела держать удар и бить в ответ. И никогда не била в спину, а я за свою долгую жизнь научился это ценить. Поэтому я хочу отдать ей последние почести и присутствовать на похоронах.
— Начал за здравие, а кончил за упокой, — возмутилась я. — Не дождетесь. — Абсолютно все в зале повернулись в мою сторону, и я увидела, как бледнеет лицо неудавшегося убийцы. — Какой же ты трус, Лейр! Чем ты в меня кинул?
— Взять его! — мгновенно сориентировался в ситуации король.
А меня вдруг резко покинули силы, полученные от альгамы, и я снова провалилась в темноту.
На этот раз я для разнообразия просто проснулась, хотя, судя по очень знакомой трещинке, снова в лазарете. За окном сгущались вечерние сумерки. Чувствовала я себя относительно неплохо, хотя слабость еще давала о себе знать. Естественно усидеть на месте не смогла и пошла проверять кто еще есть в помещении.
За столом спиной ко мне доктор Алан мазал сидящего напротив него Кайдена зельем. Завуч увидел меня и убрал руки под стол.
— Положи обратно, я не закончил, — строго велел врач.
— А за психику своей живучей пациентки не боишься? — ехидно спросил завуч, глядя на меня.
— Таль? — обернулся ко мне доктор и почти сразу начал колдовать. — Так, это в порядке, это тоже, каналы пока не восстановились, но процесс идет, резерва на заклинание хватит. Все отлично.
