На его лбу зажглась руна, и я услышал знакомый голос:
— Вечер в хату, арестанты!
— Афеллио! Ты?
— А у тебя еще какие-то варианты есть? Ну, конечно же, я! Как ты тут? Стоит готовить побег или тебе нормально?
— Ну, учитывая, что мне в любом случае собираются отрубить голову, мне не нормально.
— Понял. Значит побег. Есть идеи?
— Ничего в голову не приходит, — покачал я головой.
— Ну конечно. Что тебе в твою голову может прийти, с твоим-то интеллектом? Ладно. Доверься мне. Я что-нибудь придумаю. Когда услышишь сигнал, то будь готов. Не прощаюсь.
На этих словах паукообразный костяной голем пополз наверх, оставляя меня в гордом одиночестве.
Ночь прошла не очень приятно. Спать на сырой земле было неудобно. Да и если бы не моя выносливость, думаю, я бы уже подхватил какое-нибудь воспаление легких. Но на утро я чувствовал себя не так паршиво, как могло бы быть.
И это было хорошо. Потому что меня ожидало продолжение невероятных аттракционов в застенках стражи.
— Как спалось? — ехидно поинтересовался у меня дознаватель. — Хочу познакомить тебя кое с кем.
Асм снял кусок материи с металлической клетки, в которой беспокойно бегала стая крыс. Крысы они и в Африке крысы. Но здесь, в бездне, это были особые матёрые грызуны. Отличавшиеся от земных аналогов более выраженными когтями, черной шерстью и кровожадностью в красных глазах.
— Сегодня их не кормили. И вчера тоже. Зато вдоволь напоили зельем устойчивости к кислоте. Так что на свою кровь не надейся.
Асм щелкнул пальцами, и меня вновь скрутило от боли, что позволило стражникам сковать меня на столе, положив на спину.
Напевая себе под нос какой-то мотив, асм взял клетку с крысами и поставил мне не живот.
— Даю тебе последний шанс, — обратился он ко мне напоследок.
— Это я даю тебе последний шанс, — процедил я сквозь зубы. — Если ты сделаешь это, тебе конец.
Асм лишь рассмеялся и вытянул дно у клетки. Крысам не понадобились дополнительные стимулы, вроде раскаленных углей сверху для того, чтобы они начали прогрызать себе путь вниз через мою плоть.
Вот только асм просчитался. [Кислотная кровь] была не единственным моим козырем. А наносимые зубами грызунов повреждения лишь играли мне на руку, повышая мои характеристики.
Крысы вгрызались в мой живот, а я лишь думал о том, что пора бы уже Афеллио начинать действовать, что бы он там не задумал. Потому что, каким бы живучим я не был, если меня прогрызут насквозь — мне конец.
Тут на потолке я увидел уже знакомого костяного паука, и мне стало чуть легче. Вот только с каждой секундой от моего живота оставалось всё меньше живой плоти, и я вопросительно уставился в потолок. Но паук никак не реагировал.
Подействовала первая ступень [Дитя отчаяния], [Дитя ненависти] и [Дитя гнева]. Крысы уже полностью содрали всю кожу, до которой могли добраться.
А я лишь прокричал:
— Да какого чёрта⁈
Асм что-то ответил мне довольным тоном, но я его не слушал. Я обращался к Афеллио, который поддерживал связь через своего паука.
Но вскоре я понял, чего он ждёт. Когда навыки берсерка активировались в полную силу, спасая меня от неминуемой гибели, весь подвал огласило криком с потолка:
— Сигнал! Сигнал! Сигнал!
Но я уже действовал и без него. Цепи, сковывающие мои руки и ноги, были не рассчитаны под такую силу, которую даровали мне навыки берсерка.
Я быстро порвал звенья и сбросил с себя клетку. Увидевший это асм сначала опешил от неожиданности, но вскоре поднял свою руку с кольцом и щелкнул пальцами.
Меня вновь пронзила волна боли по всему телу, но теперь она уже не была столь ощутимой. Взревев от ярости, я ухватился за ошейник и сломал его пополам, чем заставил глаза асма расшириться раза в три.
В пыточную тут же забежали двое стражников, но моментально были вырублены ударами в челюсть. Не хотелось их убивать, дабы не усугублять своё положение перед законом, но со своей силой я был не уверен в том, что они выжили. А вот кто сегодня точно не выживет, так это один вшивый дознаватель.
Я резко обернулся в его сторону и хищно оскалился.
— Только посмей меня хоть пальцем тронуть! — залепетал тот, хватая в руки какую-то кочергу.
То ли из-за смелости, то ли из-за страха, но он отважился меня ею ударить, когда я подошел поближе. Но эта отчаянная попытка с его стороны не принесла мне ощутимого урона.
И тут с потолка донесся голос Афеллио:
— У нас нет времени! Пора уходить!
Но я его уже не слышал. Всё, чем сейчас были заняты мои мысли — трепещущий передо мной асм. Я схватил его за горло и поднял над землей, наблюдая, как беспомощно дергаются его конечности. Поначалу я даже задумался, как бы поизощреннее с ним покончить, но тут заметил торчащий кол у одной из стен.
Асм проследил за моим взглядом, и в его глазах отразилась паника. Потом в его глазах отразился ужас, когда заостренное дерево вошло в его плоть там, куда ничего входить в норме не должно. Он бы и рад был закричать, но мои пальцы сжимали его горло, позволяя выходить лишь сдавленному хрипу.
Вскоре его глаза уже не выражали ничего. А с моих постепенно начала сползать кровавая пелена, и я понял, что сглупил. Следовало оставить его в живых и добиться признаний в работе с синдикатом. Не знаю, каким образом. Но мертвым от него тем более толку нет. Хотя, ну и бездна с ним.
— Пора валить! — напомнил о себе Афеллио.
— Кого?
— Не кого, а куда! Дуй за мной!
Паук спрыгнул на пол и быстренько засеменил к выходу, а я последовал за ним.
— Где вся стража? — удивился я, когда мы побежали по коридорам наверх.
— Она занята. Или ты думал, я там просто так висел, глядя на то, как ты корчишься?
— Мне показалось именно это. Твоим сигналом было слово «сигнал»? Серьезно?
— А ты чего хотел? Я сказал, жди сигнала. Ты его дождался! Молодец! Я подумал, что-то другое ты просто не поймешь.
— Я не настолько тупой, блин!
— Это тебе лишь так кажется.
Пререкаясь, мы оказались во внутреннем дворе так называемой башни стражи, где уже кипел бой.
Отряд скелетов, который Афеллио сотворил еще из напавших на дом Вертляка синдикатовцев, сейчас упорно наседал на присутствовавших здесь стражников. Но простые скелеты не смогли бы надолго задержать бойцов. Самым эффективным оружием Афеллио был скелет почившего Рихота, который сейчас раздавал телекинетических люлей в умеренных дозах. Как Афеллио потом пояснил, у особо сильных магов кости также пропитываются силой и еще некоторое время могут творить заклинания, если их поднять.
— Быстрее! Линяем, пока к ним не пришла подмога!
Вот только было уже поздно.
Глава 17
Аресины
Мне в спину ударил разряд молнии, и, к сожалению, это был не промах Афеллио. Самого жезла я, кстати, почему-то нигде не наблюдал.
Отряд магов стражи уже зашёл с другой стороны и начал поливать наше неживое воинство заклинаниями. Благо обработанные кости были не особо чувствительны к магии и могли бы продержаться еще некоторое время.
Могли бы. Если бы с магами не прибыли и прочие стражники с холодным оружием во главе с предводителем. Тем самым баламом, что вёл нас на Бухарим.
— Какой бездны здесь творится⁈ — пробасил он, ломая хребет первому попавшемуся скелету асма.
Ответа он не удостоился, потому как Афеллио тут же направил на него поднятого минотавра, который даже в костяной форме выглядел внушительно.
— Ну и чего нам делать⁈ — спросил я у паучка. — Мы так даже до ворот не доберемся!
— Не мороси. Мы к воротам и не пойдем.
— А как ты тогда собираешься выбраться из города без них⁈
— Мы откроем ворота прямо здесь! Только подожди немного, — мне показалось, что я услышал самодовольство в тоне артефакта.
