— Ты никому про меня не расскажешь. Это — великая тайна, чудо. Я пришел, дабы уравновесить покачнувшиеся весы.
— Ты ангел? — выпалил свою внезапную догадку.
— Ну… все ж таки нет. Скажу так: некая сущность, познать которую человеку не дано. Пока не дано.
— Буду звать тебя ангелом… А имя есть?
— Есть. Но произносить его здесь не могу. Скажу только, что буду по возможности следить за тобой. Может быть, помогать.
— Почему ты спас именно меня? Ведь в этом бункере сгинула чертова прорва народу?! Тут ведь были дети, женщины…
— Я не в силах спасти всех, как и не в силах остановить начатое! Лишь словом да советом сущность, подобная мне, может помогать простым смертным. Но… на тебя натолкнулся возле тех черных столбов. Ты был обессилен и не смог пройти сквозь энергетическую яму — ступил бы туда и просто умер от истощения. Вот и пришлось тебе помочь.
— Так это был ты… Ну, спасибо. Дважды спасибо! Так почему ты помог именно мне? Ведь сам говорил, что можешь только словом да советом…
— Открою тебе маленькую тайну: ты не один бродил по городу и искал правды. Противостоял злу, по мере сил. Ради таких людей стоит нарушать то, что нарушать ни в коем случае не следует. Разница между тобой и другими лишь в том, что остальные либо испугались и отступили, либо попросту сгинули. А вот ты умудрился выбраться живым из множества передряг. Сумел докопаться до сути произошедшего здесь. Ты теперь отчетливо понимаешь, чем все это грозит миру. Вот именно потому мне и РАЗРЕШИЛИ вмешаться.
— Я так понимаю, что теперь задолжал вам кое-что? — хотя у меня уже возникли гадкие подозрения.
— Ну, не то чтобы задолжал, — немного смутился обладатель могучего голоса. — Просто нужно срочно помешать тем людям…
— Людям?! Ну, ни фига себе! Я-то думал, что мы с демонами боремся.
— Именно людям, — подтвердил мой ангел. — Уничтожать установку ни в коем случае нельзя. Ибо вместо окошка в другой мир вы получите настоящие врата! И вот тогда миру не поможет никто. Даже ОН.
— Это те трахнутые бойцы, да? — злость прорвалась наружу. — Которые бросили меня здесь подыхать? Я им и так бы с радостью рожи разбил.
— Просто помешай им! — прикрикнул мой собеседник. — Тебе нужно прошмыгнуть за кордон, перехватить этих глупцов. А дальше… дальше выбирай сам. Поступай с ними как знаешь. Ибо отвечать за собственные поступки будешь именно ты.
Несколько минут стоял в полной тишине и темноте. Оставшись наедине со своими мыслями и страхами. Ввиду последних событий говорящий в голове голос особого удивления не вызывал. Ибо готов был поверить во все: Бабу-ягу, летающую в ступе, Кощея с иглой в яйце, Змея-Горыныча и прочее говно. Реальность настолько тесно переплелось с нереальным, что я решительно уверовал во все. Даже в Деда Мороза.
— Кстати, — голос ангела заставил меня вздрогнуть, — они потащат с собой прибывших в Н экспертов. Дабы наглядно показать им последствия катастрофы.
Последние сомнения рухнули.
Глава четырнадцатая: «Откровение»
Когда он замолчал, я на краткий миг даже растерялся. Один в темноте; в руках перепачканная кровью сабля. Кругом трупы, смрад, валяется всякий хлам. Но, кроме того, в подземелье было необычно тихо и спокойно. Видимо, присутствие такой могучей сущности, как мой спаситель, разогнало всех темных тварей; чему был несказанно рад.
Командир спецгруппы, капитан Скворцов, приказал подорвать несущие стены и лабораторию. И по сути дела я оказался замурован.
«Нужно было как можно скорее найти выход из этой западни!»
Бросил взгляд под ноги. На полу лежал противогаз, мешочек для шариков, рюкзак и сабля. Вокруг меня не оказалось ни одного камешка, ни одной пылинки — точно кто-то подмел, а потом и влажную уборку провел.
Весело хрюкнув, заработал ПНВ. Черные стены окрасились зеленоватыми тонами, стало возможно разглядеть завалы, три трупа выложенных рядком на полу. Один из них — изувеченный сержант Диденко — бесшумно дергался в конвульсиях.
— Эй! — тихо окликнул его. — Ты живой еще, что ли?
Вместо ответа боец как-то нехорошо заурчал. Я сделал два шага вперед, застыл как статуя. Видно было плохо, но и того, что увидел, хватило понять — человек, у которого в груди дырка сантиметров десять в диаметре, вряд ли может до сих пор жить. «Еще один подарочек Н…»
Сабля с хрустом погрузилась в грудную клетку. Место, куда вошло серебряное лезвие, начало тлеть. Через мгновение Диденко стал похож на головешку, вынутую из костра.
Оставив обугленный скелет дотлевать на полу, я осторожно подошел к другим мертвецам. Сослуживцы выложили тех в рядок, забрав подсумки, оружие и перебрав содержимое рюкзаков. Этим парням досталось куда сильнее Диденко! Может быть, потому они и лежали неподвижно.
Взяв на заметку новый закон природы, быстрым шагом подошел к завалу. Здесь в воздухе по-прежнему чувствовался отчетливый запах гари и пыли. Из кучи заграждавшей проход торчали куски бетонных плит, арматура, оборванные провода. С другой стороны завала кто-то медленно ходил, тяжело шаркая ногами по полу. Немного подумав, я взялся за первый обломок плиты перекрытия. Он поддался легко. Вместе с ним вниз скатилось несколько кусков бетона поменьше.
Отложив саблю в сторону, закатал рукава и принялся разбирать завал.
Минут через пятнадцать снял противогаз и куртку. Было душно, толстый свитер лип к телу, раздражал. Содранные до крови пальцы щипало, кисти распухли, покрылись царапинами и порезами. С трудом уговорил себя сесть и хоть немного передохнуть. Решимость, обуявшая меня получасом ранее, ничего хорошего не несла, скорее, даже наоборот — мешала, сбивала с толку, заставляя чувства брать верх над разумом. Нужно было успокоиться, привести мысли в порядок.
«И с чего я решил, что со мной говорил именно ангел, а не демон? Ведь темной стороне будет лучше, если установка останется цела, так ведь?»
Эта мысль отправила меня в катакомбы сомнений.
«Помогу или сделаю хуже? Герой ли я или кусок дьявольского дерьма, предавший свой род?»
Стало жутко. В животе появился неприятный холодок, руки предательски задрожали.
«Можно, конечно, «положить» на все эти разборки и постараться смыться из города… Нет. Ведь знаю, что не смогу! Есть кое-что поважнее собственной шкуры и тщеславия. Да и не только в «Игле» дело…»
С грохотом вывалился последний кусок бетонного перекрытия. В тот же миг сквозь образовавшуюся прореху вылезла дрожащая рука; обгоревшая, в струпьях засохшей крови, сквозь мясо проглядывали кости.
Схватив саблю, я наотмашь рубанул невидимого врага. Лезвие прошло вскользь, но даже этого хватило, чтобы монстр превратился в живой факел. Дико воя, оживший мертвец убежал по коридору. Отблески пламени еще некоторое время освещали темные стены, но вскоре и они погасли, а в воздухе остался неприятно-сладковатый запах горелой плоти.
