И тогда на стене, расплавленным золотом, проступили буквы:
-- Идите налево.
И мы пошли.
Глава 7. Поиски завершаются!
Добро пожаловать в мой внутренний мир!
Голодный желудок.
Отовсюду доносится зловещий хохот, из углов ползли тени. Стены искривлялись, словно хотели упасть на нас. Коридор неприлично вилял. Порой, потолок становился всё ниже, так что нам приходилось идти на четвереньках. Мелкие бесы в коридоре играли в чехарду. Мимо нас, вальяжно маршируя, прошла процессия кукол. У них были пуговицы вместо глаз.
Большой сиреневый кот, словно сшитый из различных кусков, с любопытством наблюдал за идущими паровозиком мышами. Завидев нас, он поспешно вскочил на задние лапы, и приветственно взмахнул шляпой.
-- Не хотите ли испить со мной ноябрьского эля?
-- Это что ещё за... некропокемон? -- пикнула Юбиби.
Кот жизнерадостно улыбнулся. Во рту у него было целых три ряда зубов, один за другим. Ухо было проколото, и в брови пирсинг.
-- Я кот профессора Фракенштейна, юная леди, -- учтиво пояснил он. -- Он собрал меня из наилучших частей всех котов. А вы очаровательны, мррр мррр... Могу ли я пригласить вас на свидание?
-- Ой, -- смутилась Юбиби. -- Ну, я не знаю...
-- Пусть я холоден снаружи, в моём сердце боль и стужа... -- неожиданно продекламировал кот - и потёрся о ногу некомими.
Его шерсть вздыбилась. Юби наблюдала за ним, как заворожённая.
-- Но прекрасен я внутри! Вскрой меня и посмотри!
Он обвил хвостом её запястье. Юбиби ласково почесала кота за ухом. Он опрокинулся на спину и растопырил все четыре лапы.
-- Мы с тобой одной крррови.... Ты и йааа....
Его жёлтые глаза закрылись, и, в тот же миг, спохватившись, он вскочил на ноги.
-- Ох, простите. Я же обещал вам кружечку эля.
Он церемонно раздал нам глиняные кружки. В напитке плавали мелкие мошки и листочки, но запах шёл дивный. Не удержавшись, я отхлебнул - и в тот же миг пространство изменилось. Я увидел крохотные пятнышки на стене. Я увидел рыжие точечки на радужке глаз Юбиби. Я слышал запахи - сотни, тысячи запахов разных существ. Я увидел, что на шляпе Сэмми сидит брауни. Он весело дёргал её за нос.
-- Аппчхи! -- она чихнула.
Я взял мелкого паршивца двумя пальцами и выкинул в коридор. Улетая, сказочный персонаж смотрел на меня безмерно удивлёнными глазами. Наверно, никто так раньше не обращался с его невидимым пакостничеством.
А затем всё вернулось на свои места. Юбиби терпеливо втолковывала поникшему коту, что не может выйти за него замуж:
-- Понимаешь, Джеральд, -- ого, оказывается, у него имя есть, -- у меня есть Хозяин. А у Хозяина есть я. Я не могу его бросить. Как жаль, что мы не сможем сыграть свадьбу в той маленькой деревушке, как ты и хотел...
-- Да, жизнь несправедлива, -- сказал кот, утирая слёзы. -- Я сохраню воспоминания о тебе, как величайший дар.
-- Тпру, -- сказала Сэмми. -- Не надо так убиваться. Ты же никогда так не убьёшься! И вообще. А не хочешь ли ты пойти ко мне котом? -- она задумчиво наморщила лобик. -- У меня должность вакантна. А то, понимаешь, ведьма и без кота. Непорядок.
Глаза у Джерри загорелись. Ей-богу, как изумруды. Они вспыхнули в полумраке, подобно фонарям.
-- А что, можно? Правда?
Самаэлла пожала плечами.
-- Почему бы и нет?
Котяра моментально запрыгнул к ней на коленки и потёрся головой об животик.
-- Мурр мурр урра! Мурр фурр урра! О, как я устал быть вечно один, в холодные ноябрьские ночи! О, как я мечтал о славной, тёплой, нежной хозяйке!
Он сладко потянулся.
-- Предатель, -- горько сказала Юбиби.
Кот повернулся к ней.
-- Нет-нет, моя милая. Ты же понимаешь, это чисто профессиональные отношения. Так записано в ведьмовском контракте.
-- Прффф, -- фыркнула нека. -- Так я тебе и поверила.
Кот прижал лапы к груди:
-- Верь мне! Я никогда бы не стал тебе лгать!
-- Наша компания разрастается, -- пробормотала Джулия. -- А домового мы так и не нашли.
И отхлебнула эля. Я последовал её примеру. Зрение на миг утратил чёткость. А когда вернулось, я заметил, на плече у Самаэллы сморщенного старичка. Совсем крохотного.
-- Эм, Сэмми, -- осторожно спросил я. -- А что там насчёт твоего приживальца? Это твой фамильный чёрт?
-- Ты о чём? -- недоуменно уставилась на меня она.
-- Ну, хм, такой старикашка, который сидит у тебя на плече и пялится на грудь.
-- Ааа?! Ты серьёзно?!
Я протёр глаза.
-- Да... Кажется, он стал видимым после котейского эля.
-- А ну-ка, погоди, погоди....
Она лихорадочно зарылась в сумке. Вытащила причудливые, снабжённые множеством рычажков очки. Повертела какие-то винтики, настраивая, и нацепила на нос. Оглянулась.
-- Аааа!!!
От неожиданности ведьма плюхнулась на спину.
-- Это что ещё за извращенец?!
Старичок соскочил с её плеча, и... Неожиданно вырос в размерах, становясь видимым. Раздался, навис над нами массивной тенью. Теперь он походил на великана. И улыбка у него была на редкость паскудная.
Он оглянулся, и распахнул в стене дверь. Которой ранее и в помине не было. Махнул нам шляпой и шагнул туда.
-- Аааа!!!-- завопили мы все разом. -- Это же он!!! Домовой! Не упусти его!
И всей толпой ринулись за ним.
***
.... И вывалились внутрь помещения. Это была комната, но какая-то странная. Она была роскошно обставлена: софы, комоды, табльдоты и сервант. Она была завешена гобеленами и устлана коврами. А ещё - в ней были двери.
Очень много дверей.
Двери были повсюду - в стенах, в потолке, в полу. Они располагались горизонтально и вертикально, и косо - под углом. Арочные и прямоугольные, квадратные и двустворчатые. Из пластика и дерева. Домового в комнате не было. Всё было тихо. Мы растерянно сгрудились в центре комнаты.
-- Вот это мы попали, -- тихо сказала Джулия. -- Сэмми, ты не чувствуешь, за какой он дверью?
Ведьма беспомощно пожала плечами.
-- Здесь сплошной магический фон, -- пожаловалась она. -- Я не чувствую толком ничего.
-- Раздери меня Шуб-Ниггурат....
-- Попробуем любую?
Я хмыкнул:
-- А вдруг там вулкан или монстры? Домовые - мастера по созданию ловушек. Видал я один раз такое: девушка открывает дверь - а оттуда рука: цап-царап, и нет сотрудницы... Нашли её через месяц. В зеркале женского туалета. Пришлось вавилонских чародеев звать, чтобы выковырять её оттуда....
-- Ух ты, -- заинтересовалась Сэмми. -- И как там, в Зазеркалье? Ей понравилось?
-- Ну-у... -- неуверенно протянул я. -- По-моему, у неё родинка переместилась с левой груди на правую... и вообще, она до сих пор странная. Эмпус подозревает, что мы вытащили не ту.
