— Демоны, да слезь ты с меня! — завопила я, пытаясь выбраться из-под туши орка, но тут на меня свалилась ещё парочка тел. Мне очень хотелось порадоваться победе, но вместо этого пришлось снова тянуть поле, чтобы не потерять сознание.
— Антея! — мне помогли подняться, и в тот же миг Джеймс схватил меня в охапку и принялся кружить по рингу. — Какая же ты умница!
— Стой, демоны! Стой, Джеймс! — он опустил меня на пол, и я, схватившись за его плечо, перевела дух. — Это ведь мы победили, да?
Мокрые, запыхавшиеся, члены моего кластера устало кивали.
— Ну вот, — Джеймс довольно улыбнулся. — Уже кое-что.
— Антея, держаться у защитника, не значит путаться под ногами, — довольно резко ответил Азар, и улыбка сползла с моего лица.
— Азар, да брось, она молодец, — махнул рукой Джеймс.
— Молодец Коро, выложился по полной, а из-за неё, хила, я чуть не сломал шею, да и Линду она прозевала, — Азар выпрямился, расправив плечи, нависнув над нами, как скала. — Кажется, ты сам предложил мне быть капитаном, так что позволь мне принимать решения.
Орк отвернулся, швырнув шлем на пол, и пошел прочь, оставив нас с удивлением смотреть ему в след.
Гоблин пожал плечами.
— А, по-моему, мы все молодцы, — он одобрительно посмотрел на меня.
— Я тоже так считаю, — заметила Линда, потирая ушибленный локоть. — Пойдемте, прогуляемся. Здесь так душно.
Джеймс, стоявший рядом, положил мне руку на плечо.
— Идем?
— Знаешь, — подняв шлем Азара, я протерла белую поперечную полоску рукавом свитера. — Тебе эта шапка подошла бы больше.
Джеймс хмыкнул.
— Оставь. Пора привыкать к критике.
У выхода из корпуса, на самой лестнице, Джеймса кто-то окликнул.
— Привет! — как бабочка спорхнула по ступенькам изящная и сексуальная Лиза в теплом спортивном костюме. Она презрительно глянула на меня и сконцентрировалась на Джеймсе.
— Вы нас сегодня вынесли, — улыбнувшись, сказала она.
Вот так да! Как же я не заметила эту нахалку? Надеюсь, ей неплохо досталось от наших магов.
— Ты не очень-то грустишь, — мой спутник спрятал руки в карманы куртки. — Что-то ещё?
— Да так, — она подхватила его под локоть. — Есть разговор.
— Харис приедет через неделю, — отрезал Джеймс.
— Ууу, как долго, — Лиза выпятила нижнюю губу. — Соскучилось по его теплу.
Она украдкой бросила на меня взгляд, ожидая, видимо, некой реакции на её слова, но я лишь улыбнулась в ответ: меня несказанно радовало, что именно её кластер мы сегодня порезали на сектора.
— Лиз, — Джеймс высвободил руку. — Мне нужно идти.
— Ладно, — она опустила ресницы. — Просто ты так похож на Хари. Мне приятно видеть тебя рядом.
Она покачала головой, печально вздохнув, и удалилась, виляя задом.
— Под стать моему братцу, — фыркнул Джеймс, глядя ей вслед. — Прыгает на всё, что движется.
— Спасибо.
— Я не имел в виду тебя, с тобой Харис ошибся. Ты не его полета птица.
— Ага, за это ты ему в морду дал? — кисло поинтересовалась я, немного обиженная его словами.
— Дал за твердое намерением напоить и добавить Антею Тейер в один феерически разномастный список.
— Разномастный? Как лошадей? — я покачала головой.
Разговор в подобном ключе продолжать не хотелось — мне было слишком весело, а воспоминания о Харисе непременно портили настроение.
На стоянке нас догнал Азар.
— Тренировка завтра в семь, — бросил он, забирая у меня шлем.
— Эм, я не смогу, — протянула я.
Второй раз Гранто меня точно не отпустит.
— Твои проблемы, — бросил Азар. — Бой через три дня.
— Три дня?! — Вскричал Джеймс, вытаращив глаза и смотря на орка, как на полоумного. — Но это слишком мало!
— Зал забит под завязку. Другого времени не дают, — не попрощавшись, орк развернулся и пошел прочь, закинув на плечо здоровенную, с меня размером, сумку.
— Почему не сможешь прийти? — спросил Джеймс, провожая орка взглядом. — До чего они ворчливые.
— Дополнительные занятия, — отрезала я. — Ужинать пойдем? У меня с голода в глазах двоится.
Джеймс покачал головой, явно неудовлетворенный ответом, но допытываться не стал. Я облегченно вздохнула — у меня действительно не было сил врать и выкручиваться. Чуть позже к нам присоединились Линда и Коэн, гоблин с негуром снова куда-то запропастились, и мы, решив их не ждать, вчетвером зашагали к "Маразматику".
* * *
В следующий раз мы с трудом одолели команду противника, заплатив за победу высокую цену: Джеймс разбил нос, Линда получила в глаз, а Коро не досчитался зуба.
За нами наблюдала Инзамар, и даже она пребывала в некоторой растерянности, когда бой закончился.
— Следующий тур будет после выходных.
Я, Инз, Сами и Азар стояли возле медпункта, куда отправились наши менее удачливые коллеги. Орк был мрачнее тучи, постоянно хмурился и выпячивал подбородок, скрипя зубами.
Инз качала головой.
— Не припомню, чтобы нам назначали бои через такой маленький промежуток времени.
— Сссоздается впечатление, что кто-то сссспециально пытаетсссся не пропуссстить нассс на турнир, — угрюмо произнес Самизар, который в присутствии Инз почти не поднимал головы. — Да проссстит меня Великая матерь… Сурасс шессс
Я с нескрываемым раздражением уставилась на негура: из-за него пострадал Джеймс. Сами чересчур рьяно размахивал хвостом, в итоге съездив им Джеймсу по лицу, когда тот пригнулся к земле, дабы избежать прямого попадания теплового луча.
— Создается впечатление, что кто-то специально пытается вывести своих соратников из строя, — передразнила я негура.
— Вообще-то, в его словах есть доля правды, — задумчиво произнесла Инзамар, и Сами радостно зашипел, гордясь похвалой.
Я внимательно посмотрела на негурку, но та не сводила глаз с Азара, который стоял у стены, скрестив руки на груди, и молча слушал.
— Думаю, у твоего отца здесь много недоброжелателей, — наконец, произнесла Инзамар, сверкнув глазами. Я выдохнула — негурка прикрывала меня.
Орк посмотрел на неё.
— И они пытаются не пустить мой кластер в турнир? — Азар усмехнулся. — Как-то по-детски.
— Уж точно не по-оркски, — фыркнула я. — Ваши методы…
— Антея, спокойнее, — тихо попросила Инзамар. — Подумай над этим, Хагон.
Я закрыла рот и развела руками. Что ж, семя сомнений посажено, и пусть оно растет не на моем огороде.
Из медпункта вышел Джеймс с пластырем на носу. Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.
