Интересно, у меня очень сильно лицо перекосило? А ведь Пророк, похоже, прав (кто бы сомневался, впрочем): ниже по улице реальность скомкалась, словно ребёнок сжал часть той самой картины в кулаке, и оттуда выступили... демоны.
Ну, что сказать? Мер очень похож на папочку, как минимум внешне. Только вот ощущения от их присутствия совсем разные, и такую разницу попробуй не заметь: в присутствии взрослого демона так и хочется отвести глаза, а то и вовсе склониться в поклоне под одной только тяжестью его взгляда.
Впрочем, остальные двое (рискну предположить, демоновы мама и братец) тоже производили впечатление, мягко скажем, неизгладимое. Демоница могла похвастаться роскошными соколиными крыльями и лунным диском меж рожек (ух ты), а парень словно сошёл с одной из страшных светлых фресок, что я видела в библиотеке: белые крылья с чуть золотящимися маховыми перьями, золотистые же волосы, да и сам по себе весь такой грозный и ангеловидный. Бр-р-р.
Сначала пришлые крылатые вели себя вроде бы спокойно и мирно, но потом увидели Легиона. Всю вальяжность с Императора Запада как кошка слизала: чёрные крылья распахнулись во всю ширь, первородная тьма заклубилась вокруг него, а всю оставшуюся после выходки Легиона эйфорию из меня вытеснила тяжесть стремительно собирающейся вокруг энергии. За спиной демонопапочки сгустились тени, преобразовываясь в условно антропоморфные фигуры - прибыло подкрепление. В тот же миг по перьям Легиона пробежали огненные сполохи, а на лице возникла насмешливая улыбка.
Я думала, принц страшный? Ну-ну... Да по сравнению с этими двумя демонами мы трое, вместе взятые, выглядим местным аналогом детского сада! Если они все же сцепятся, последствия будут такими, что Дан со Зверем прогулкой по пляжу покажутся.
- Извините, а вы не могли бы затеять драку где-нибудь не здесь? Домой идите и там устраивайте, сколько влезет, локальный конец света! Хватит уже решать свои семейные проблемы за наш счет! - громко сказал кто-то.
Я, как оказалось. Но, если что, здравый смысл в этом не участвовал. Прискорбная потеря самоконтроля для колдуньи, но тут ничего не попишешь - слишком уж много всего произошло за последнее время, и вид пылающих кварталов ещё стоял перед глазами, а сердце пускалось вскачь при воспоминании о тех ужасных моментах, когда я была уверена, что Филя горит заживо в нашем доме.
Оба демона посмотрели на меня, да так, что у меня вся магическая защита просто слетела, как подхваченная ветром паутинка. Убивать меня, впрочем, не стали - и то хлеб.
- Иша, забери детей отсюда, - попросил у демоницы чернокрылый.
- Вот это правильно! - обрадовался Легион. - А ты, Дени, ещё не поняла главного: какой же дурак станет у себя дома разборки устраивать? Окстись! Даже вы, людишки, предпочитаете сорить в гостях - мусор на соседский участок перекидывать, вредные магпроизводства на чужой территории устанавливать, войны меж соседними государствами провоцировать, ну, и все в таком роде. А что уж о нас говорить?
- ЛЕГИОН?! - выдала хором демоническая семейка. Даже Мерова матушка, которая до того явно принялась колдовать проход из сего чудесного мира, подзависла. Оно и неудивительно: в отличи от того же Мера, Легион в своем крылатом обличье менялся кардинально - не узнать. А вот голос оставался прежним...
- Я! Во всем блеске величия! Не ждали?
Ну, судя по лицам крылатых - нет.
- Вот такой вот я внезапный!
Н-да. Может, крылья у него и прорезались, но характерец как был мерзким, так и остался.
- Не ждали - это, пожалуй, мягко сказано, - хмыкнул паподемон, но крылья чуть сложил за спиной, успокаиваясь. - Ты зачем ко мне на работу устроился?
- Убить тебя хотел, - белозубо разулыбался Легион. Я чуть за голову не схватилась, Мер с братцем уставились так, будто любимый дядя им разом хвосты оттоптал, но вот семейная пара демонов от этого заявления как-то успокоилась, демоница и вовсе фыркнула - чисто кошка.
- Легион, - говорит. - Я ничего такого не имею в виду, но процесс убивания слегка затянулся, тебе не кажется? Без малого двести лет, как-никак. Возникли технические трудности в процессе?
- Это мой гениальный план! Втереться в доверие, а потом - бам! И нет вас.
Император Запада возвёл к небесам кроваво-красные очи, словно вопрошая, за какие прегрешения ему так свезло. Жутковатые чёрные фигуры, маячившие за его спиной, развеялись без следа.
- Ясно, - сказал он. - Это на тебя очень похоже. Но вообще, если хочешь знать, мне доставляет удовольствие мысль, что тебя зашвырнули в Бездну сразу после нас. Как же так-то? Или ты всерьёз думал, что после нашего ухода останешься единственным и неповторимым божеством?
- Таков был план.
- Ясно. Дай угадаю: ваше с папочкой виденье ситуации слегка не совпало?
- Чуть-чуть.
У-у, какие у них оскалы добрые... С другой стороны, драться не пытаются - и то хлеб.
- Ну хватит, - сказала демономама, выступая вперёд. - Вы оба очень страшные, могучие и дальше по тексту. Дома разберётесь, кто был прав тысячи лет назад, а кто - крив, благо с ума сойти какой важный вопрос. В карты там сыграете или шахматы, как это у вас принято. Права малышка - людям тут и так, кажется, не особенно повезло, не хватало ещё ваших образцово-показательных выступлений.
- Вот о ком я бы на твоем месте не особенно переживал, - скривился Легион. - Они и без нас неплохо справляются с убиванием себе подобных. И давай по-честному - они тысячелетиями использовали демонов в качестве рабов. Можно же было ожидать, что мы не всегда будем послушно сидеть в пентаграммах, наблюдая за возжелавшими власти наглыми приматами? За все, как водится, надо платить.
- И то верно, - усмехнулась демоница. - Но дома есть ваши любимые кресла, вкусная еда и столетние фиолетовые вина, которые притащил Акэль. Да и вообще, малышка, думаю, хочет с братом повидаться, а мне очень интересно познакомиться и с ней, и с вон тем крылатым молодым человеком... И вообще, не кажется ли вам, что эта реальность скоро начнёт трещать от такого количества крылатых, собравшихся вместе? Здешний климат для такого, кажется, не слишком предусмотрен.
Ну, сказать по правде, магия и впрямь вела себя немного загадочно: деревья, которым не посчастливилось оказаться поблизости, слегка светились, земля вздрагивала, как испуганный пёс, дома радовали подозрительной тёмной субстанцией, копошащейся в окнах. Лепота, что уж там!
Сюп.
- Удивительный чай у вас, уважаемая, - сказал профессор Бал.
- О, благодарю за столь высокую оценку.
Тишина.
- Мама, мы что, так и будем просто сидеть? - предсказуемо, первым не выдержал ангелочек Шам. - А вдруг они там друг друга убивают?
- Эти двое? - смутить демоницу - дело непростое. - Да пускай развлекаются, поверь - и без нас разберутся. Лучше попробуйте пирожные, вот эти, в форме черепа. И о настое не забывайте: вам всем нужно успокоиться, а некоторым ещё и до конца исцелиться.
- Но как же так?! - Шам негодовал. - Мы что, простим Легиону то, что он все эти годы нам лгал?!
- А лучше было бы, по твоему, обесценить все те годы, что он с нами был? - насмешку в её голосе можно было чуть ли не есть ложками. - И потом, милый, прими как данность: после первой тысячи лет ты на многое начнёшь смотреть проще. К этому времени обычно успеваешь пережить и наивность, и фрустрацию, и идею в стиле "весь мир холоден, пуст и полон предателей". Люди обычно стопорятся на этой ступени в силу своей короткой жизни - но и то не все. А уж мы за свой век успеваем побывать и друзьями, и врагами, и союзниками, пару раз друг друга забыть и вспомнить, простить и предать, поменять тысячи лиц и имен. И в какой-то момент приходит понимание, что даже у нас недостаточно лет на то, чтобы лелеять глупые обиды и дуться в углу наподобие глупых детей.
Странные это были слова - для таких демонов, какими мы их воображаем. Но, с другой стороны, что люди на самом деле могут о них знать?
- Справедливости ради, - по губам демоницы, представшей перед нами в человеческом обличье, скользнула такая улыбочка, от которой у меня по спине мурашки пртоптались, - Ты же не думаешь, что раньше мы бы упустили шанс его убить? Уж поверь, случись оказия - и его кончина была бы поразительно изобретательной. Да что там, ты же знаешь, что у папы весьма неплохая фантазия!
