пошли дальше. Питер все время смотрел вниз. Венди хотелось прикоснуться к его руке и заверить в том, что они со всем справятся и найдут способ вернуть его домой. Но что, если в ее голосе будет слышаться сомнение? Поэтому она решила промолчать.
В глубине леса деревья стояли плотнее друг к другу, ветви переплетались между собой. Внезапно Питер остановился и посмотрел по сторонам.
– Это место похоже на то, что ты видела во сне? – отдуваясь и проводя рукой по мокрой от пота брови, спросил он. – Ты помнишь звуки текущей воды?
– Нет, – сказала Венди. Она потерла висок и постаралась припомнить мельчайшие детали своего сна, но по мере того, как шло время, они все быстрее ускользали от нее. Она досадовала на то, что, проснувшись утром, не записала все, что ей приснилось. – Солнце садилось, и везде лежал снег. Сначала я вообще ничего не слышала. А затем увидела дерево, и до меня донесся шепот, похожий на тот, который я слышала, когда бежала за Алексом и твоей тенью… – Жара не давала ей сосредоточиться. Она вздохнула и покачала головой. – Но никаких речек и ручьев там не было.
Питер медленно повернулся вокруг себя. В проникающем сквозь кроны деревьев свете его волосы приобрели медный оттенок.
– Если дерево действительно было таким старым, а деревья вокруг него такими густыми, значит, нам нужно углубиться в самую чащу леса. – Он опять остановился и посмотрел на Венди. – А на это нам потребуется куда больше времени, чем несколько часов.
Венди претила мысль о том, что нужно идти дальше в глубь леса, но она понимала, что Питер прав. Она крепко обхватила себя руками.
– Да, это так, – сказала она. Ее охватило чувство безнадежности. Они не смогут перехитрить лес. – Но сейчас у нас нет времени. Нужно отложить наши поиски на день.
Питер кивнул.
Венди на мгновение закрыла глаза и постаралась стряхнуть с себя ощущение обреченности.
Послышался хруст листьев, и Питер дотронулся ладонью до ее руки.
– Эй. – Она открыла глаза и увидела, что на нее смотрят два сверкающих синих глаза. – У меня появилась идея. Давай пойдем вон туда, – сказал он со спокойной улыбкой и показал головой на овраг.
Не имея ни малейшего представления о том, где они находятся и как им вернуться домой, Венди согласно кивнула.
И хотя вполне можно было пойти к дому прежним путем, Питер повел ее по оврагу. Она очень старалась не поскользнуться на плоских камнях.
В Питере же что-то изменилось. Вместо того чтобы идти медленно и лениво, никуда не торопясь, он постоянно дергался и двигался очень осторожно. Перепрыгивая с камней на упавшие деревья, он все время прислушивался к звукам леса.
Венди тяжело дышала и старалась не отставать от него, но чем дальше они углублялись в лес, тем быстрее передвигался Питер. Через некоторое время волосы уже липли к потному лбу и губам Венди.
– Это путь к дому? Куда мы идем?
– Сейчас увидишь! – Питер улыбнулся ей через плечо.
Венди мрачно посмотрела на него. Ей было очень жарко, она была взвинчена, и ей хотелось накричать на Питера. А потом она начала замечать, что все вокруг постепенно становится другим. В этой части леса листва на деревьях была темнее. Земля стала влажной, и Венди чуть не сломала копчик, поскользнувшись на мухоморе. Наконец до нее начало доноситься что-то вроде грома, этот звук все нарастал и в какой-то момент начал перекрывать ее пыхтение. Может, это был шум дорожного движения?
– Питер, куда мы идем? – наконец потребовала она от него ответа, ослабевшая и раздраженная.
Питер стоял на большом валуне.
– Я нашел его! – завопил он и, одарив Венди сияющей улыбкой, скрылся из вида.
– Эй, Питер! – поспешила за ним Венди.
Он стоял на большом плоском камне спиной к ней.
Вспененный поток воды стекал со скалы, прятавшейся в глубине оврага. Вода собиралась в небольшое озерцо у ее подножия, а затем, перевалив через валуны, продолжала свой путь дальше в глубь леса. У Венди отвисла челюсть. Водопад был небольшим, футов тридцать в высоту, озерцо же, поблескивающее на солнце, было сине-зеленым. Щек Венди коснулся туман, прохладный и приветливый.
Питер повернулся к ней, широко раскинув руки. Его улыбка была заразительной, и Венди не могла не ответить ему такой же улыбкой.
– Это просто потрясающе! – со смехом сказал он.
– Я понятия не имела, что здесь есть водопад! – крикнула Венди.
– Я тоже!
Глаза Венди широко распахнулись.
– Значит, ты шел в глубь леса наугад?
Питер ухмыльнулся:
– Не то чтобы наугад, – возразил он, беззаботно поведя плечами. – Я, само собой, шел на звук текущей воды.
– Само собой, – эхом отозвалась Венди, глядя, как Питер обходит озерцо. Она осторожно ступала по скользким камням, перемежающимся разноцветной галькой.
Тем временем Питер нашел обрывок старой веревки и при свете заходящего солнца привязал ее к нависающей над водой ветке. Сделав это, он потянул за веревку. Несколько листьев упало в воду. Ветка затрещала, но выдержала.
Венди насторожилась, заметив озорную ухмылку на лице Питера.
– Что ты делаешь? – всполошилась она.
Но Питер уже стягивал с себя выцветшую розовую майку. Затем он засмеялся и отбросил ее в сторону.
– А ты как думаешь? – Он стоял, уперев руки в бока и изогнув бровь.
Венди посмотрела на его обнаженную грудь – загорелую и мускулистую, а вдоль ключиц, как и на лице, были разбросаны веснушки. Вниз по животу шла дорожка из волосков цвета меди.
Венди с трудом отвела от Питера взгляд.
– От-т-куда тебе знать, что здесь достаточно глубоко? – заикаясь, спросила она и перевела взгляд на озерцо, но образуемые водопадом волны не давали возможности увидеть дно.
Питер пожал плечами и повернулся к веревке:
– А я и не знаю!
– А что, если веревка оборвется?
– Тогда я упаду в воду, – рассмеялся Питер, хватая веревку обеими руками.
Он сделал несколько шагов назад, и сердце Веди застучало быстрее.
– Но…
– Помнишь, я говорил тебе, что Питер Пэн ничего не боится, – перебил он ее, указывая на себя большим пальцем.
И не успела Венди придумать, как отговорить его, он разбежался и, поджав ноги, полетел через озерцо. При этом он громко вопил, и его крики эхом отдавались от каменистого склона оврага, пока он не свалился в воду.
Венди подползла к краю. Внизу, там, где он упал, по воде шли круги. Она сосчитала в уме до трех, и эти секунды показались ей вечностью.
– Питер! – крикнула она. Ее охватила паника. Она вскочила на ноги, готовая прыгнуть в воду вслед за ним. Венди состояла в
