— Пуша! Пушенька, поди-ка сюда!
Домовой выбрался из-за дивана и подкатился к ее ногам. Обратил на бабушку свои невозможные глаза, вопросительно вытянулся.
— Что это за гости такие были?
Пуша недовольно зафыркал, закрутился. Ба серьезно кивнула:
— Вот как? И откуда они?
Снова молчаливый диалог.
— Понятно, спасибо, ты молодец. Криста, дай Пуше колбаски, хорошо?
— Конечно.
Я вытащила из холодильника колбасу и положила кусочек на блюдце домовому. Тот торопливо почавкал и снова скрылся в убежище.
— Так что там, ба?
— Дикие земляные, все правильно. Но была на них печать принадлежности…
— В смысле?
— Ну, как на наших духах, что на участке обитают, после обряда приема собственности появились метки, что они принадлежат нашей семье. Но тут… не настоящая метка, духи дикие. Но есть… как бы временная. Вроде как одноразовая.
— И?.. — такие тонкости пока мне были неизвестны. Интересно…
— Отпечаток Пуша воспринял как… мертвый.
— Зомби?
— Нет, не некроманты. Я бы сказала — вампиры.
— О! — на ум сразу пришел рассказ Булька, — это, часом, не та нечисть, что живет в конце улицы, про которых Бульк рассказывал? Помнишь, он еще сказал, что похожи на людей, но не люди. По описанию как раз в точку.
— А!.. Точно, — бабушка согласно прихлопнула руками по подлокотникам и поднялась, — тогда ритуалы мы с тобой сделаем очень вовремя. Похоже, кровососы учуяли свежую кровь и послали разведчиков. Пойду, поболтаю с нашими духами, расспрошу подробности. Тут каждая деталь важна. Криста, на ночь не забудь закрыть все покрепче и проверь, чтоб и форточки тоже были заперты.
— Хорошо, ба. Ой! Ведь уже стемнело, как же?!
— Не волнуйся. Я на нашей родовой земле, и далеко не беззащитна. Да и выходить не буду, на веранду духов призову.
— А-а… тогда ладно.
Бабушка действительно просто остановилась в дверях веранды и негромко, но властно созвала духов. Пришли все, включая Булька. В данном случае приказ хозяйки оказался сильнее его неприязни к суше.
Ба начала расспрашивать о происшествии. Я посмотрела полминутки и вернулась на кухню: надо прибраться, да и почитать кое-что перед сном. Вытерла посуду и убрала в буфет, разложила остальные вещи по местам. Проверила, как себя чувствуют саженцы. Чуточку их полила. Потом достала «Календарь садовода», свои записи и удобно устроилась за столом.
Бабушка беседовала долго: я завершила чтение и приготовилась ко сну, обойдя дом в поисках случайно открытого и забытого. Заперла внешнюю дверь туалета, проверила форточки и отдушины. Подергала все замки, крючки и щеколды. Все было в порядке. Оставалась только дверь на веранду, но там стояла бабушка. Почистила зубы и умылась. Переоделась в пижаму и расстелила постели. Легла и достала книгу с рецептами для пикников.
Наконец, когда я уже начала подумывать, что пора бы и спать, она вернулась.
— Что там?
— Да, действительно, вампиры. Целая пара, — бабушка была очень серьезна, — завтра сделаем новый круг защиты. Хорошо, что у нас все есть, чтобы провести ритуал с упором на защиту от кровососов. Криста, теперь будь особенно осторожна, когда выходишь на улицу. Приедем домой — достану обереги от такой нежити. Без них никуда, слышишь?
— Да, конечно. Как скажешь. Знаешь, — мне тут пришла в голову одна мысль, — я тут подумала: помнишь, Федор Никифорович упоминал некую пару, которую животные не любят? Фамилия у них больно намекающая: Кровохлебкины. И живут как раз в той стороне, откуда лазутчики пришли. Может, это они и есть?
Бабушка, переодевавшаяся ко сну, замерла:
— Криста!! Ты права! Ну, конечно же!..
Она секунду подумала, еще раз кивнула и продолжила процесс:
— С вероятностью почти сто процентов. Иначе, слишком уж много совпадений. И бизнес у них очень даже подходящий: гостиница и сауна. Приехали, уехали, помылись, побузили… кто заметит, что у него крови позаимствовали? Решит, что просто устал с дороги и не выспался. А если бандитов привечают, то могут и вообще… того…
Я энергично покивала и отложила книжку на стол:
— Да, верно. Ну что, спать? Завтра будет денек бешеный.
— Да, спокойной ночи, Криста.
— Спокойной ночи, ба.
* * *
Строители приехали ровно к девяти утра. Мы были, впрочем, вполне готовы. Под руководством Сергея они выгрузили из двух микроавтобусов оборудование и приступили к работе. Пятеро крепких мужиков в форменной одежде разделились: трое полезли на чердак и крышу, а двое с Сергеем достали из недр машины упаковку с печкой и занялись ее сборкой и установкой. Бабушка присматривала и отвечала на возникающие вопросы.
Чтобы никому не мешать, я забрала саженцы и отправилась в сад, сажать. Найс обещал пометить места, наиболее пригодные для привезенных растений. Так и оказалось: легкие вешки с лоскутками были воткнуты в землю. Сам дворовой в полупрозрачном состоянии вился рядом, тихонечко подсказывая, что и как делать.
— Эх, жаль, что у нас нет никаких удобрений, — я старательно вгрызалась лопатой в плотный дерн, — сейчас бы при посадке очень пригодились.
— Можно принести ряску и водоросли из ручья, — посоветовал он, незаметно для посторонних помогая отгружать землю, — в них много полезного, сойдут вместо удобрений.
— А что, идея! Попозже возьму ведро и грабли, схожу.
— А я сейчас, пожалуй, слетаю до колодца, пусть Бульк подсобит. Вода — это по его части.
— О, да, пожалуйста.
Я старательно копала, когда в спину уперся чей-то взгляд. Странно… неужели я пропалилась в общении с нашими духами?.. Припомнила все свои действия. Нет, не должна. За спиной у меня как раз дом, спереди и с боков — высокий забор. Соседей не видно. Неторопливо оставила свое занятие и обернулась. Самый молодой из строителей, сидевший на крыше, улыбнулся и подмигнул. Не поняла, это что, попытка флирта? Вот чего мне еще не хватало…
Спокойно, с каменным лицом отвернулась и продолжила занятие. Выкопала все ямы и пошла к сараю.
— Хозяюшка, — меня там встретили Сеня и Бульк, — все готово.
— Да-да, хорошо.
— Найс, — позвала, направляясь к калитке на задах участка, — присмотри, чтобы строители на нас не пялились.
— Как прикажешь, — дворовой исчез, а через пару минут с крыши раздалась сдержанная ругань.
— Васька, держи ровно, а не по сторонам смотри!!
Похоже, зазевавшегося молодого одернуло начальство. Так ему! Нечего за честными стрегами шпионить! Калитка с трудом отворилась, но тропку мне протаптывать не пришлось: Найс снова топнул ногой, и заросли бурьяна сами отползли в стороны. Я вышла за пределы нашей дачи и осмотрелась.
Луговина до ручья была в лопухах, полыни и крапиве почти с меня ростом. Если я правильно запомнила — это признак плодородной почвы. Вот и хорошо. Если что, то место заброшенное, можно будет распахать и посадить что-нибудь дополнительно. А пока нам бы со своей землей разобраться. Впрочем, водорослей стоит набрать по максимуму: и под кусты положу, и на грядки раскидаю. Лишним не будет, на одном бурьяне гумус не сделаешь.
Впереди меня по тропинке прошлепал Бульк и первым подошел к ручью. Наверно, летом он еле виден, но сейчас поток раздулся и потемнел, бурля, словно настоящая речка.
Колодезный остановился на берегу и позвал:
— Эй, народ водяной! Покажитесь!
В одном из водоворотов что-то хлюпнуло, забулькало, и возле берега вынырнул местный водяной.
— О, как!.. — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног, — какие духи и под охраной!
— Уймись, Веська, — Бульк погрозил кулаком, — мы к тебе за делом пришли.
И добавил для меня:
— Это, хозяюшка, Веси [66], местный водяной. Имя получил от бывших поселян, что давным-давно в округе жили. А еще здесь русалки живут, может, позже покажутся.
— Понятно, — я приветливо кивнула, — здравствуй, Веси. Я — Криста. Теперь за этим забором жить буду. А еще со мной живет бабушка. Мы — стреги. Слышал про таких?
