— Краем уха что-то слышал, — Веси почесал пальцем перепончатое ухо, — кажется, жрицы южного толка?
Я кивнула, а он продолжил:
— Хорошо, что теперь тут будут ведающие жить. Глядишь, всем лучше будет. А русалок не бойся, сам им хвосты накручу, чтоб вежество помнили. Так чего желаете?
— Саженцы привезла, стала ямы копать, а земля почти пустая. Водорослей бы мне, да ряски, на удобрения.
— А, — Веська покивал, — понимаю. Есть такое. Могу и илу дать — он тоже хорош для плодородия.
— Если не сложно.
Веси кивнул, развернулся и гулко шлепнул чешуйчатым хвостом по воде. В ближайших омутах забурлило, забулькало, и к нам подплыли русалки: страшноватого вида девы с длинными волосами, зубами-иголками, острыми ушами и коготками на пальцах вместо ногтей. Ноги у некоторых из них были почти человеческие, а у парочки больше походили на рыбьи хвосты. Глаза так же разнились: либо темнели жуткими черными провалами, либо светились зеленым светом. Жуть, короче!
По команде водяного они поклонились и начали выбрасывать на берег клубки темных водорослей, ошметки ряски и лепехи черного вонючего ила. Я граблями подтягивала это добро поближе и с помощью колодезного складывала в ведро.
С полным ведром вернулась на участок. Там дым стоял коромыслом: рычали инструменты, грохотали стройматериалы, рабочие перекликались. Бабушка устроилась в сторонке и невозмутимо читала журнал. Молодой строитель сидел на крыше спиной ко мне и жужжал дрелью.
Я заполнила дно ям принесенным субстратом, подсыпала землей сверху и посадила кусты: в углу, там, где больше места, негус, чуть ближе смородину и вдоль забора — малину.
Часа через три работа завершилась. Бабушка проверила качество, подписала документы и расплатилась. Под конец мы все торжественно зажгли в печке первое полено. Сергей оставил нам документы, контакты стройбригады на будущее, инструкцию к печи и распрощался. Молодой строитель, залезая в машину последним, еще раз подмигнул. Бабушка в ответ так на него глянула, что он спешно захлопнул дверь и спрятался.
— Ну вот, — она закрыла ворота, — большое дело сделано.
— Да, верно. Ба, я тогда пойду, еще с ручья удобрений потаскаю, на грядки будущие накидаю и травой засыплю. Меня Бульк с тамошними духами познакомил: водяной Веси и русалки.
— И как они тебе?
— Страшненькие. В самый раз в фильмах ужасов без грима сниматься.
Ба засмеялась:
— Так сейчас не ночь, а ты не парень. Мужики бы совсем другое увидели. А ты — женщина и стрега, ты их истинный вид увидела.
— Ба, а молодой строитель за мной подглядывал и подмигивал! — решила наябедничать, — когда я ямы копала, а он на крыше работал.
— Да, я заметила, — она вздохнула, — это и хорошо, и плохо. Криста, будь осторожна: сейчас твой Дар развивается, уровень энергии растет. Люди на инстинкте это воспринимают как очарование. С одной стороны, возраст у тебя сейчас самый плодородный, но, с другой, пока дарование до нужного уровня не поднимешь, всякие амуры, а, тем паче, беременность, — ему во вред пойдут.
— Хорошо. — Я серьезно кивнула, — буду помнить. Ба, — мне вдруг пришла одна шальная мысль, — а женщины могут это учуять?
— В смысле?
— Да, — я пожала плечами, — у нас в группе есть парочка — Вульф и Зимина. Две подружки-шпионки. Любопытнее сороки, пронырливее таракана. Сначала шпионили из-за интереса Мирона. Получили колотушек, успокоились. А теперь вдруг снова начали за мной бегать, просто беда. Мы их снова поколотили, но…
Развела руками.
— Вот как? — ба задумалась.
— Никаких внятных объяснений, кстати, они не дали. Только мычали что-то неразборчивое, да рожи корчили. Кстати, Вульф мечтает о карьере частного детектива, а не о кулинарии. Зимина — спортсменка, но, ни чемпионства, ни хорошей работы по профессии ей не светит. Могли ли они разузнать планы Мирона на будущее — кто знает? Тогда интерес их вполне понятен. Хотя, и без этого, Федосеев — симпатичный, а парней в техникуме совсем мало. И в первый раз они за ним бегали именно с романтичным упором. Но теперь шпионят за мной, а за ним — издалека, по привычке.
— Уверена?
— Ну да. Верка из его группы говорила. Мы с ней тогда хорошо поболтали, да и сейчас я считаю нужным поддерживать хорошие отношения. Мало ли, когда пригодится?
— Это хорошо.
— Что именно?
— Да все, — за разговорами мы вернулись в домик, я поставила на плиту чайник, а ба заняла любимое место за столом, — и то, что ты дружишь с Верой, и то, что эти девочки бегают.
— Почему?
— Они, похоже, тоже чувствуют твой Дар. К половым вопросам это отношения не имеет, но ты для них стала… неотразимо интересной.
— Еще этого не хватало!..
— Ничего, — ба засмеялась, — потерпи, скоро все устаканится.
— Ба, тогда уж, в порядке бреда, а Мирон, часом… не? У нас талантливых поваров на курсе не так уж и мало.
— И это возможно, — подумав, кивнула бабушка, — так что, могло быть все вместе: лучшая на курсе, симпатичная и еще инстинктивно сильна энергетически. Вспомни про архив его деда: ставлю миллион против копейки, что там именно эзотерическая тематика.
— Ну, мистику он как раз в своих планах не упоминал.
— Это верно. Но, так и мы, заметь, на каждом углу про свою магию не кричим. Не настолько хорошо он тебя знает, боялся напугать. Ты же и Нине своей ни полсловом не намекаешь, верно?
— Ну да! — я даже остановилась с масленкой в руках на полпути от холодильника, — хотя, думаю, Нина к этому хорошо относится, недаром читает всякие фэнтези.
— Не факт, внуча. Одно дело — читать и фантазировать, и совсем другое — столкнуться в реальности. Прими совет — чем дольше никто из твоих знакомых об этом не узнает, тем лучше.
— Хорошо. Ритуал когда будем делать?
— Вечером, ближе к ночи. А пока займемся более приятными вещами.
— Мне стоит дотаскать удобрения. Я, конечно, попросила духов помочь, но при строителях они прятались.
— Зато сейчас без проблем помогут. Думаю, к обеду стоит пожарить мясо на углях.
— Тогда попрошу Сеню еще и мангал к крыльцу вытащить.
Просить не пришлось: стоило мне показаться в саду, как Найс гордо продемонстрировал кучки речного «богатства», раскиданные по ближайшим грядкам.
— Быстро вы, — я уважительно покачала головой.
— А чего тут, умеючи-то? — дворовой пожал плечами, — водяные натаскали на берег, я с земляными перенес сюда. А вам лишний раз за забор лучше не выходить.
— Почему?
— Дикари снова лазят… уж больно странные. Старшая хозяюшка велела приглядывать. Мы и смотрим.
— Спасибо, теперь грядки будут на загляденье. В следующем году, пожалуй, и посадить сможем. А сегодня, ближе к ночи, новый ритуал проведем. Защиту усилим, плодородие поддержим. Осень, конечно, свою волю гнет, скоро и снегу быть. Но что успеем — то успеем.
Бабушка была вовсе не удивлена новостями, которые я на нее вывалила. Покивала в ответ на отчет о проделанной работе, нахмурилась от вести про новых шпионов.
— Днем, скорее всего, не тронут, они свет не любят. А вот вечером поостережемся. Впрочем, защита работает, иначе бы сразу сами пришли, а не земляных окручивали.
20. Светская жизнь — дело нужное
Шампура нам нашел Пуша, Семен вытащил мангал, а потом Найс помог разобраться с дровами и растопкой. Мангал и впрямь оказался роскошным.
— Я смотрю, Абраша и впрямь знал толк в извращениях, — только и промолвила бабушка, узрев сей агрегат: довольно большой, из тяжелого толстого листа, с коваными украшениями, ручками, вьюшками и крышкой. Аксессуары и всякие решетки тоже прилагались.
Я стояла рядом и сравнивала с тем, что было нарисовано в книге:
— Судя по картинке, вот эта часть отвечает за режим гриля, а вот эта — за шашлыки. Мясо готово, только нанизать. Надо растопить, причем, березовыми дровами. Я сейчас.
Дошла до сарая и открыла дровник. Березовые дрова лежали отдельно. Я подумала, набрала в старую корзину, стоящую у входа, растопку (щепки и тонкие палочки) и несколько поленьев потоньше. Вернулась к мангалу. Посмотрела, прикинула. Сходила в домик, принесла старых газет и коробок спичек.
