Правда. Во всех отношениях.
И ничто из этого не развеяло ее страхов. Она должна была быть мертва. Как он спас ее?
Ни одна из возможностей не радовала ее. Все они заканчивались вредом для Ника.
— Где он сейчас?
Калеб посмотрел на часы.
— Час назад был в «Убежище». Через пару минут должен пойти в школу с мамой на собрание учителей и родителей, — он опустил руку и сузил глаза. – Ты своими настойчивыми расспросами заставляешь меня нервничать. Что ты знаешь, чего не знаю я?
— Нойр предложил ему сделку. Нам нужно узнать, принял ли он ее.
Калеб побелел, как лист бумаги, а затем выругался.
— Когда я его увидел, он показался мне обычным Ником. Но теперь и я тоже волнуюсь. Этот парень находит еще больше неприятностей…
Она не могла с этим не согласиться. Как и Баббу с Марком, нельзя было оставлять Ника одного на пять минут, без того, чтобы он во что-нибудь не влез. Или что-нибудь не попыталось его съесть. В любом случае, прикрывать ему спину, было работой без перерывов.
Она выдохнула.
— Сколько я отсутствовала?
— Почти четыре дня.
Она сморщилась от этого. Четыре дня? Правда?
— Ты серьезно?
— А зачем мне об этом шутить?
— Не знаю, ты даева. Некоторые из вас весьма странные.
— Напомню тебе в следующий раз, когда тебе понадобится кто-нибудь, чтобы спасти твою жалкую задницу.
Она проигнорировала его угрозу. Он придет, когда она позовет. В этом случае он был весьма зависим.
— Так что я пропустила?
— Самое главное. Сегодня занятия отменили, и нет, — добавил он быстро, — Ради этого я ничего не поджигал. Все из-за дурацкого сайта, который мы все еще пытаемся вычислить. Хозяин заставил людей кидаться друг на друга, как животных. Вчера в классной комнате произошло восемь драк. Поэтому Хед организовал собрание факультетов, студентов и родителей, пытаясь сыграть на родительских страхах, чтобы вычислить виновных… и поэтому я очень рад, что я не гот или эмо.
Она не поняла это странное дополнение.
— Почему?
Она издал звук отвращения.
— Как ты думаешь, на кого они нацелились? Хед, считает, что это один из странных, депрессивных детей, потому что они изгои и отбросы.
Ну конечно он так считал.
— Он вообще о своих студентах ничего не знает, да?
— Неа. Даже если ты купишь ему одного, не думаю, что он разберется. Но учитывая его поведение, я бы хотел представить ему Ашерона, и наблюдать, как у него разорвется мозг.
Она издала короткий смешок. Это точно вышвырнет все его закоренелые стереотипы в окошко.
— Дай мне пару минут одеться. Потом нам надо найти Ника.
* * *
Ник раздраженно вздохнул, пока они сидели рядом с офисом и ждали, что секретарь сделает копию его личного дела для мамы. Он думал, что женщина пошла делать копию через Европу.
Ему только застрять здесь не хватало…
Но по крайней мере приедет Кириан, чтобы забрать его. После нападения на него, ни Кириан, ни его мама не позволяет ему даже за порог шагнуть после наступления темноты.
Ему не терпелось уйти, он встал и начал мерить шагами небольшой участок в середине комнаты ожидания. Ему хотелось накричать на секретаря за медлительность, но он знал, что его мама не будет к этому терпима.
«Каждый заслуживает твоего уважения, Ник. Особенно те, кто выполняют для тебя работу и облегчают твою жизнь. Да хранит их за это господь».
Да у нее напрочь отшибало чувство юмора, когда дело касалось нетерпения с работниками.
— Эй, да это же Ник! Ник!
Он обернулся и увидел в коридоре Джилл и ее брата, и еще двух взрослых, которые казались знакомыми. Они выглядили слишком старо, чтобы быть родителями Джилл и Джо, так что он предположил, что это их спонсоры.
Джилл побежала, чтобы обнять его.
Как неудобно. Зачем некоторые девчонки делают так? Ему не очень нравилось, когда к нему прикасались. Если только это не была Коди.
Это же…было навязчиво.
«Помогите».
Она сжала его руку и потащила к двери.
— Ник, познакомься с моими спонсорами, — она им улыбнулась. – Об этом Нике я вам рассказывала, с фамилией, как у вас.
— А, — мужчина протянул Нику руку. Он казался вежливым. Его седые волосы вероятно в молодости были каштановыми. Он был одет в свитер и брюки, и излучал ауру старого богатства из Гарден Дистрикт или Кеннер. Как и его акцент с произношением.
— Приятно встретить еще одного Готье. Я знаю, что Джилл о тебе большого мнения. Ник то, Ник это, все время.
Захихикав, Джилл стала красной, как и ее блузка.
— Большинство людей большого мнения о моем Ники…папа. Он хороший ребенок. Отличный ученик. Он здесь на полной стипендии. Был одним из лучших игроков в футбол, пока не заработал травму. И он уже работает, копит на колледж. Кроме того, он занимается благотворительностью. Каждое утро, он рано встает и идет в магазин кукол Лизы, чтобы убраться на ее дорожке и террасе, пока она не придет на работу, затем идет в школу. Он с нее за это даже денег не берет.
Ник не был уверен, что ошеломило его больше. Мама, хвастающаяся им, или то, что он стоял напротив своих дедушки и бабушки.
Не удивительно, что они показались знакомыми. Вероятно, он запомнил их, когда видел прошлый раз в торговом центре.
И теперь, он видел, как сильно его мать похожа на свою.
Встав со стула, его мама заняла позицию за ним.
— Ник, познакомься с дедушкой и бабушкой. Ты всегда о них спрашивал. Ну вот и они.
Челюсть Джилл отпала, глаза у Джо стали огромными.
— Вы же сказали, что у вас нет детей, Мистер Готье?
Его дедушка и бабушка выглядели так, словно проглотили мускусную дыню. Они точно не были рады, что Джилл упомянула это.
Мистер Готье посмотрел вниз на Ника.
— Я слышал, что он сжульничал, чтобы поступить сюда.
Его мать презрительно посмотрела на своего отца.
— Это завистники так говорят. Они заставили его пройти тест дважды, потому что были поражены его первым экзаменом. И оба раза он набрал одинаковое количество баллов в двух совершенно разных тестах. Сто процентов. Он решил все, включая бонусные задания. За сто тридцать лет работы этой школы, мой Ники первый, кто получил превосходную оценку. Его приглашают в самые лучшие школы Лиги Плюща[24].
Ух ты, его мама никогда ни чем не хвасталась. Она презирала это. Считала, что надо следить за своими мыслями и действиями, и пуще всего надо следить за своим языком. Она следовала этому, как следовала Золотому правилу нравственности[25], или как старалась быть «достойной матерью», и.т.п.
