Да только чувство наступающей на пяты опасности с каждым часом становилось все сильнее. Я старалась полностью погрузиться в заботы: примерить платье, не упустить несколько мелких деталей, которых не учли на свадьбе Аннет, в очередной раз проверить сохранность своего жениха.
— Не волнуйся, не сбежит он от тебя, — попыталась успокоить меня Мирабель поздним вечером, когда до самого важного события в моей жизни оставалось совсем немного.
Всего одна ночь…
Глава 30
Платье сидело на мне идеально. Высокая грудь, тонкая талия, голые руки и нежнейшие кружева на плечах. Ткань на голове была подобрана под цвет наряда и украшена маленькими голубыми бусинами, придающими особый шарм.
— Ты выглядишь превосходно, — восхитилась мама.
— Да, — коротко сказала я, снова заламывая пальцы.
Ларс не придет. Он сегодня ночью понял, что ему не нужна младшая Грэйрос, и уехал к себе в Меос искать более подходящую пару. Или в замке уже появился Райнар. Тьма встретился с магом Ночниц, пригрозил ему полным уничтожением, и тот сбежал подальше от проклятой невесты.
— Доченька, да тебя всю трясет.
— Я просто замерзла, — улыбка далась с трудом. — Вот, накидка… — я сглотнула, взяв ее в руки.
А если жених пострадал? Вдруг на него напали какие-нибудь наемники, и он нуждается в моей помощи?
— Аннет, — облегченно выдохнула мама, увидев вошедшую в комнату сестру, — успокой ее, я не справляюсь.
— Волнуется?
— Да трясется вся, слов толком связать не может. Взгляни на нее, даже губы посинели. Уже третий раз берет накидку в руки, но не надевает.
— Вики! — Лед приблизилась ко мне и надавила на подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. — Сделай глубокий вдох, затем выдох.
Я последовала ее совету, однако стало еще хуже. Не закончится все хорошо! Обязательно что-нибудь случится. Вики Грэйрос никогда не побеждает, ей или поддаются, или в решающий момент все рушится до самого основания.
Да еще этот сон…
Специально, чтобы Райнар не появился, сегодня ночью свечи стояли и на полу, разгоняя малейший сумрак. Вот только это не помогло мне выспаться.
Стоило закрыть глаза, как Ларс без конца с кем-то боролся. Сперва вокруг него было много последователей, поддерживающих, готовых идти за ним хоть на край света, а потом они начали один за другим расходиться, бросая на прощание едкие фразы. Мужчина же продолжал сражаться с невидимым противником, выпуская из ладони белые лучи. Я помню его голос, эхом разлетающийся во все стороны. Он повторял мое имя, смотрел так, будто не верил во что-то, молил не отворачиваться. Но я покинула его, подобно другим людям. И до сих пор перед внутренним взором стояла картина, как Тьма поглощала мага Ночниц, пожирала его, не позволяя вырваться. А протянутая ко мне рука, которая исчезла во мраке последней, мерещилась теперь в каждом углу.
— Вики… — донеслось издалека. — Вики! Так, быстро соберись. Нам уже нужно отправляться в храм. Сестренка, все пройдет превосходно.
— Да, — согласилась я, снова бросив взгляд на свое отражение.
Сестра сама накинула на мои плечи белую накидку с коротким мехом и прямыми голубыми линиями на ней. Однако рукам по-прежнему было холодно. Волнение не отступало, оно лишь усиливалось с каждой минутой, пока мы добирались до светлой каморки за алтарем в храме Вездесущей.
Аннет ушла, и меня охватила паника. Она не возвращалась так долго, что появилось стойкое убеждение: Ларс не явился. Пришло время складывать оружие. Бой закончен поражением.
— Так, пойдем, — настойчиво сказала Лед, приоткрыв дверь.
Я не верила в происходящее до последнего, даже когда увидела мага Ночниц возле алтаря, на котором чередовались черные, желтые, зеленые и белые вертикальные узоры. На мужчине был длинный темно-серый плащ с вышивкой из серебряных нитей по краям, большой камень на плече, украшающий застежку. Ровно уложенные волосы, густые брови, напряженный взгляд, направленный на меня. Он? Вправду он?..
На глаза навернулись слезы. Я часто заморгала и улыбнулась. Дышать стало трудно.
Ларс нахмурился и отрицательно покачал головой. А после кончики его губ потянулись вверх, отчего все внутри наполнилось чем-то теплым и необычайно легким, подталкивающим идти вперед, прямо к нему.
Все-таки победа?
Вокруг вроде бы находились люди. Храм Вездесущей не отличался от его собратьев, был таким же светлым, с высокими узкими окнами, сводчатыми потолками, блестящим каменным полом.
Нас попросили разойтись, потом сделать шаг навстречу друг к другу. Вскоре ладони легли в его теплые руки, тут же сжавшие мои. Откуда-то взялось спокойствие, появилась уверенность, что все пройдет успешно и никто не помешает нашему союзу.
Я смотрела в карие глаза, и происходящее вокруг уже было неважно. Мы словно остались одни во всем мире, рука за руку, вместе и навсегда, способные свернуть горы, осушить моря, заморозить огонь и развеять воздух. Я произносила вместе с Ларсом клятву и не слышала себя, будто наши голоса слились воедино и заполнили все пространство в храме.
— Вики Грэйрос, вы согласны разделить с этим мужчиной свою жизнь?
— Да.
— Вики! — выкрикнул Скард, с грохотом распахнув двери. — Он не тот, за кого себя выдает!
— Да, — раздалось совсем рядом после очередных слов храмовника, которые я прослушала.
— Можете поцеловать невесту.
Мой жених притянул меня к себе и припал к губам, не позволив ничего толком понять. Вновь началось сумасшествие, наполняющее тело сладким спокойствием и расслабленностью. И только разум кричал: «Что-то не так!»
Я распахнула глаза, осознав одну простую деталь: никто не просил отказаться от искры. Именно в этот момент должна происходить замена.
— Ларс Холмар погиб полгода назад от рук лорда Леарна, — донесся до меня голос Скарда.
Помещение храма взорвалось людскими голосами. Я же отстранилась и боялась не то чтобы двинуться, но и попросту вздохнуть. Карие глаза стали черными, плащ тоже поменял цвет и начал гореть Тьмой.
— Здравствуй, малышка Грэйрос, — победно улыбнулся… Райнар. — Неужто не подозревала?
Помутнение рассудка! Это ведь… Нет! Всего лишь воспаленная фантазия подбросила неприятное видение.
Мужчина отдал храмовнику широкую ленту, обнял меня за талию и вновь поцеловал. Те же губы, те же ощущения, знакомые шершавые руки на щеке, шее. Широкая ладонь на пояснице. Неужели победа обернулась поражением?
— Расслабься, — прошептал он.
А я не смела шевельнуться. Мир в одночасье рухнул. Ларс был моим спасением. Я думала, что выбралась из цепких лап Тьмы, защитила себя от ублюдка, не знающего границ своей наглости. Это из-за него север слышал безутешные рыдания матерей. И порождения Тьмы, то есть его твари, вылезали из очагов, убивали, поедали, разрушали, заставляли день и ночь бороться за свою жизнь. Это ему никто не мог перечить. Его не сумел приструнить император. Райнар — причина многочисленных бед!
Я брежу… Несокрушимый, это все не по-настоящему?
— Давно хотел сделать вот так, — не отстраняясь, с неким наслаждением заговорил лорд Леарна. Он задел мое ухо, и голубая ткань тюрбана упала к ногам.
— Вики, — охнул кто-то рядом.
— Так лучше, — оценил мужчина, устремив взгляд на мои волосы, которые довольно легко расплел, и раскидал длинные локоны по плечам. — Намного лучше.
Я боялась шелохнуться. Казалось, одно неверное движение — и произойдет непоправимое, такое… А что-то может быть хуже? Я сглотнула и сжала кулаки, но сразу же задрожала, стоило Райнару опустить руку мне на талию. Он словно получил в распоряжение куклу и сейчас играл с ней. Вот и платье вместе с накидкой под воздействием его магии стали черными.
— Истинная супруга Тьмы.
— Нет, — с трудом выдавила я.
— Да, малютка Дарквуд, — со знакомой насмешкой зашептал лорд Леарна, поправляя волосы и потом приподнимая мою голову за подбородок, — ты сама выбрала меня, затем дала клятву по собственной воле и с нужным на то желанием.
