Ноит вдруг понял, что взял с собой Сазу, но даже не узнал, какая стихия ей подвластна, поэтому он спустился вниз в трюм и нашел девушек, сидевших в углу на коробках. Они о чем-то тихо шептались, а на их лицах были… улыбки. Ванор даже замер от неожиданности. Он никогда не видел Призу, которая бы с кем-то смеялась. Видел бы это Белд, так же бы замер от удивления, а потом рассмеялся и снова начал её подкалывать.
Но как только Приза заметила принца, то тут же сложила руки на груди и гордо вздернула подбородок.
— Чего смотришь?
— Да так. Не часто увидишь тебя в хорошем настроении.
Ноита хмыкнула и поправила одну из своих русых кос.
— А ты не смотри. Иди куда шел.
— Я шел к Сазе.
Голубые глаза ноиты из Вентеса удивленно уставились на Ванора.
— И зачем? — не унималась Приза, продолжая хмуро смотреть на нарушителя спокойствия.
— Хотел спросить, чем ты управляешь. Может тебе…
— Огнем она управляет. Все, гуляй!
«Нет, все же Белд прав. Она невыносима», — пронеслось в голове у Ванора. Он подавил легкую улыбку и лишь бросил напоследок Сазе:
— Нэт поделится с тобой экипировкой. Поднимись к нему, как сможешь отвязаться от Призы.
— Хей! — возмутилась та. Но Саза лишь посмеялась, прикрыв рот рукой, и кивнула. Без громоздких доспехов Вентеса ноита выглядела более миниатюрно и больше совсем не воспринималась как враг. Напротив. Ванору показалось, что она смогла бы отлично вписаться в их небольшой отряд.
Принц вдруг поймал себя на мысли, что рад тому, что ноита быстро освоилась и даже смогла подружиться. Пускай и с Призой. Главное, чтобы та не научила ее заносчивости.
5-ый месяц 237 года стихий, Ванор
В Сильвире цветы расцветали только ближе к лету, когда местами все еще продолжал лежать снег. Сад подле дворца в Айборе хоть и не был исключением, но Велайя очень трепетно подходила к этому делу. Садовники сажали семена, а энита земли их вмиг выращивала. Цветы крепли, приживались, за ними тщательно следили садовники. Вот только не всем суждено было расти на земле королевства Сильвир. Некоторые цветы увядали, даже несмотря на то, насколько сильно Велайя пыталась подарить им жизнь. К её сожалению, не росла здесь и её любимая лаванда. Просто не приживалась, сколько бы она ни пыталась и ни прилагала усилий.
Ванор нашел эниту, когда та гуляла по узким вымощенным из камня тропинкам сада, а вокруг пестрили самые яркие цвета: желтый, красный, фиолетовый. Велайя, придерживая подол своего пышного зеленного платья в оттенках сада дворца, присела напротив одного из поникших растений и аккуратно коснулась его рукой. Стебель цветка вытянулся и бутон расцвел с новой силой. На лице эниты отразилась добрая улыбка. Она заметила Ванора только тогда, когда он к ней подошел и остановился в паре шагов.
— Идешь на тренировку? — поинтересовалась она, выпрямившись и разгладив складки на своем платье. Видимо, Велайя сделала такой вывод по одежде Ванора: рубашка, штаны, а поверх кожаная броня, отливающая голубизной — его неизменное обмундирование для тренировок и вылазок за королевство.
— Да. С Велиам. Не желаешь присоединиться? Тебе бы тоже не помешало иногда тренироваться, вдруг на город нападут и понадобится твоя… — Он не успел договорить — тонкая лиана, бесшумно подкравшаяся к нему сзади, обхватила его запястья, а после потянула их назад и связала его руки за спиной. Ванор слегка опешил, но на его лице не было злости от неожиданного нападения, напротив, ему тяжело было подавить улыбку. Велайя же заулыбалась, полностью довольная своей работой, и сложила руки на груди.
— Так что ты там говорил? — Энита ловко подкралась к нему и коснулась указательным пальцем его брони на груди, рисуя на ней замысловатые узоры. Ванор не мог отойти, его крепко держали лианы. Да он и не хотел этого делать. Принц внимательно наблюдал за каждым искусным движением эниты: за её изящной тонкой ладонью в шелковых перчатках, за изумрудными глазами и мягкой улыбкой.
— Видимо, мои опасения ложные, — заключил он с легкой ответной улыбкой на губах.
Велайя взмахнула рукой — лианы развязались и медленно ушли обратно под землю. Ванор потер свои запястья, все не сводя взгляда с эниты.
— Я достаточно тренировалась в Драгоме много лет. Я ведь энита, забыл?
— Как такое можно забыть? — Его взгляд непроизвольно скользнул по зелёной круглой печати на шее Велайи. В её центре находились словно опавшие с дерева листья, окруженные треугольником, в углах которого виднелись другие стихии. Он задумчиво прищурился. — Как там? В Драгоме?
Велайя задумчиво коснулась указательным пальцем своего подбородка и развернулась, сделав несколько шагов вперед по тропинке. Её взгляд скользнул по цветам вокруг.
— Там красиво. Особенно летом. Целые цветочные поля. Поля лаванды.
Ванор уловил в её голосе ноты печали и тоски по красотам. Он немного помолчал, наблюдая, как энита дает жизнь еще одному цветочному кусту возле тропинки.
— Ты бы хотела туда вернуться?
Велайя вздохнула, не торопясь отвечать на этот вопрос. Она сложила руки на груди и вновь обернулась к принцу, заглядывая ему в карие глаза.
— После войны там довольно опасно. Да и потом, у меня там никого не осталось. Раньше я хотя бы была знакома с Арманом…
— С проклятым энитом?
Велайя коротко кивнула.
— Ты не подумай. Он не всегда был таким. Предателем. Мы с ним хорошо общались, он даже многому меня научил. Мы тренировались у Гранта вместе.
Ванор подошел ближе к Велайе и аккуратно коснулся её плеча.
— Ты бы хотела вернуться туда со мной, когда все закончится?
Глаза эниты расширились от удивления, она даже немного приоткрыла рот, но после на лице расцвела радостная улыбка, а на щеках с рассыпанными на них веснушками появился легкий румянец.
— Конечно, очень бы хотела. Я бы показала тебе Теран, столицу Драгома. Сказочный дворец, прямо на стенах которого растут цветы. — Велайя коснулась его щеки, едва весомо провела по ней кончиками пальцев. Она уже хотела убрать руку, но Ванор перехватил её и не дал ей отстраниться, не желая прерывать мимолетную близость. Он в ответ коснулся её щеки, аккуратно заправив рыжую прядь волос ей за ухо.
— Буду ждать этого момента.
3-ий месяц 238 года стихий, Ванор
Драгом находился дальше, чем Вентес, потому высадились они на суше поздно вечером. Практически ночью. Это совсем не придавало их маленькому отряду уверенности, а наоборот все были слишком напряжены. Ноиты вертели головой по сторонам, реагируя на любой шорох, и держали свои оружия наготове.
— Нэт, оставайся на корабле. Если через сутки не вернемся, значит, у нас все хорошо, и мы ищем Велайю и… еще кое-кого. Можешь уплывать, я пошлю за тобой, когда мы отправимся назад, — тихо скомандовала Велиам. Нэт поклонился, дослушав приказ и поднялся обратно на борт корабля, перед этим попрощавшись с оставшимися на суше товарищами. — Остальные за мной. Доберемся до ближайшей деревни и раздобудем лошадей. — Велиам немедля двинулась вперед в противоположную сторону от воды.
— Не лучше ли было переночевать на корабле, а утром отправиться искать лошадей? Здесь же усопшие ночами бродят. Не хотелось бы стать их кормом, — подал идею Белд, но все равно поплелся за Велиам.
— Плевать на усопших. Я их всех перебью, — хмыкнула Приза. Она уверенно шла рядом с Сазой, как будто ее действительно не волновало, что на них могли в любой момент напасть, но то, с какой нервозностью она поправляла свою серую меховую накидку, выдавало её напряжение.
— Я бы на это посмотрел. Ты хоть раз усопшего-то видела? — попытался задеть её Белд, но в ответ получил лишь гневный взгляд, отчего замолчал.
