— Чего взбесилась так, а? — Все понимали, к кому он обращался, но Приза не торопилась отвечать. Хотя Ванор ожидал, что она в очередной раз съязвит, скажет какую-нибудь колкость и уйдет от ответа, но она вдруг заговорила.
— Я родилась здесь, в Драгоме. У меня был старший брат. Мы мирно жили с родителями, в войне не участвовали. Но когда появились усопшие, один из них ночью пришел в наш дом. Мы даже его не услышали. Он убил брата мгновенно — перекусил горло, пока тот спал. Отец еле с ним справился. — Она сделала паузу, пытаясь справиться с тем, что рассказала. — После этого мы перебрались в Сильвир.
— И теперь ты хочешь отомстить всем усопшим? — поинтересовался Ванор. Приза лишь молча кивнула.
— Будешь так на всех кидаться с воплями — долго не проживешь, — предупредил ее Белд.
— Я у тебя не спрашиваю, как мне поступать, — хмуро бросила ему Приза. Саза приобняла ноиту за плечи, пытаясь её тем самым поддержать. Белд хотел ей что-то ответить, но их перепалку прервала Велиам.
— Отдыхайте, завтра будет трудный день. — Она все стояла возле окна. К ней вдруг подошел Клиф и коснулся её плеча.
— Тоже отдохни. Я покараулю.
Велиам благодарно кивнула и ушла в тот угол, где до этого сидел Клиф. И правда пора уже было ложиться спать. Если вообще могло получиться уснуть в деревне, полной мертвецов.
— Ну, нет! Я с тобой не поскачу на одной лошади! Иди пешком! — возмутилась Приза, запрыгнув на черную лошадь.
— Если такая привереда, иди пешком сама! — бросил ей в ответ Белд, пытаясь удержать лошадь за поводья на месте, чтобы ноита без него не ускакала.
По всей деревне удалось найти только четыре здоровые лошади. Благо усопшие их не тронули. Но этого оказалось мало, двоим не хватило, поэтому Сазе пришлось сесть вместе с Ванором, а Белд пытался отвоевать свое место рядом с Призой, которая не давала ему подняться. Саза тихо смеялась от их очередной перепалки.
— Они всегда так? — тихо поинтересовалась она у Ванора.
— Привыкнешь.
— Приза, а ну прекрати! — не выдержала Велиам, бросив на них двоих хмурый взгляд. Ноита тут же замолчала и все же позволила Белду запрыгнуть на лошадь. Главе отряда она не могла перечить. Но как только Белд захотел взять на себя управление лошадью, Приза вырвала у него из рук поводья и пустила коня галопом, что Белд от неожиданности чуть не свалился в грязь, вцепившись в седло. До Призы он не осмелился дотронуться. Если бы он это сделал, то наверняка ноита точно скинула бы его.
«Сочувствую, друг», — мысленно посмеялся над ним Ванор, но все же двинулся за ними следом. Саза сидела позади и держалась за его талию, чтобы не свалиться с лошади.
Мертвая деревня оставалась позади. Ванор хотел оставить в ней все свои негативные эмоции и переживания, увиденные ночью, но все это настырно держалось в голове, не желая отступать, и мертвым грузом осело на сердце.
24
3-ой месяц 238 года стихий, Эления
После того, как Эления и Искар вернулись во дворец, принцесса вдруг захворала. Все-таки её ноги в невысоких ботинках достаточно замерли от снега для того, чтобы слечь на несколько дней. Лежа в своей постели, Эления лишь надеялась на то, что не разболеется окончательно, и что болезнь быстро отступит. Ей впервые было так тревожно на сердце от того, что она находилась в своей комнате. Казалось бы, это её место, где она должна чувствовать себя в безопасности. Но теперь этого чувства не было. Оно, словно птица, упорхнуло через приоткрытое окошко и не желало возвращаться. Не после того, как Эления узнала всю правду о своем «отце». Комната казалась ей чужой. И, как назло, из-за болезни ей приходилось лежать в постели с утра до вечера. Заботливые служанки не давали даже выйти в коридор. Лишь проветривали комнату, чтобы не было душно, а ей так бы сейчас хотелось отвлечься хотя бы на учебу в училище. Встретиться с Нибером, возможно, рассказать о Сазе. Как бы она сейчас хотела поделиться всем со своей подругой, которая была слишком далеко Вентеса.
«Она в безопасности. С ней все хорошо», — повторяла про себя Эления с легкой улыбкой на лице. Хотя бы эта новость её неизменно радовала и придавала сил.
Принцесса пыталась отвлечься на книгу, погрузиться в придуманный кем-то мир, чтобы не думать о проблемах, окружающих её, но и это не помогало. Мысли назойливо все лезли и лезли в её голову, мешая сосредоточиться на чтении, отчего приходилось по несколько раз перечитывать одну и ту же строчку. В конечном счете ей это надоело, и она отбросила книгу на прикроватную тумбочку, а сама уставилась в потолок, тяжело вздохнув от своего бездействия.
Вчера она всячески пыталась избегать встреч со своим отцом. Благо он был чем-то занят и не тревожил Элению. Но вот как спрятаться от него сегодня, когда она заперта в комнате? Она могла бы скрыться в потайном проходе, но тогда бы все подняли тревогу и начали её искать.
Эления крепко сжала края пухового одеяло, отгоняя мысли о побеге. Она обещала. Обещала Искару и своему старшему брату, что справится. Что будет притворяться, будто ничего не знает ради сведений. Она ведь принцесса. Это её королевство, она должна о нем заботиться хотя бы пока что просто тайно. Даже если придется пожертвовать своими желаниями и комфортом.
Но полученная информация все никак не укладывалась в её русоволосой голове. Подумать только, её фамилия вовсе не Горан! Она принадлежала абсолютно чужому ей человеку. Эления никогда не должна была её носить. Ей стало так тошно от этой мысли на сердце. Она дочь Вистера и Лады. Великого Дракона ветра и первой и единственной эниты с белой печатью на шее. Её фамилия Верлион. И только Верлион.
«Ты справишься с любым исходом. Потому что ты дочь своего отца», — вдруг вспомнились ей слова, не раз сказанные проклятым энитом. Теперь-то она поняла, о чем ей говорил Искар. Эти слова вдруг приобрели для неё совсем иное значение.
В дверь постучали.
Принцесса искренне надеялась, что это не её «отец». Она не хотела его видеть. Не была готова. Но её надежды канули в пропасть, когда, не дождавшись дозволения войти, король Вентеса оказался на пороге её комнаты. Её сердце сжалось при виде его лица. Сурового и одновременно беспокойного. На спине и лбу выступил холодный пот то ли от поднявшейся температуры, то ли от волнения. Она приподнялась в кровати и незаметно запустила руку под подушку, нащупав столовый нож, который ей удалось украсть еще вчера во время обеда. Эления понимала, что этот прибор не настолько острый, чтобы она смогла кого-нибудь ранить, но вот попади она в глаз… Этого было бы достаточно, чтобы успеть сбежать в случае чего.
Этого человека принцесса сейчас хотела видеть в последнюю очередь. Но собравшись с мыслями, она заставила себя сохранить невозмутимость и сделать вид, что рада видеть своего отца. Теперь советы Искара о притворстве казались Элении не такими глупыми, а даже полезными. Её губы тронула искусственная, но измученная от болезни улыбка. Она надеялась, что он ни о чем не догадается и быстро отставит её одну.
— Как ты себя чувствуешь, дочка? — Он присел на край кровати и накрыл её руку своей. В другой руке Эления только крепче сжала нож. Она хотела сбросить его ладонь со своей, но ей мешал это сделать не только здравый смысл, но и что-то еще глубоко внутри. Она заглянула в его карие глаза, которые с таким беспокойством смотрели на неё.
— Лучше, чем ночью. Но думаю, пару дней еще буду прикована к постели.
Он нежно гладил её руку, а Эления не могла понять. Неужели вся его забота ненастоящая? Он же ей не отец. С чего ему о ней заботиться? К чему эти вопросы, он ведь не может о ней переживать. Он не её семья. Её настоящую семью убил именно он, и этого не исправить. Он даже может убить и её, если поймет, что она знает правду.
«Но почему тогда он так смотрит…»
— Надеюсь, ты оправишься. Скоро к нам прибудут гости из соседних городов. Хочу тебя им показать.
