Элдара сделала глоток прямо из бутылки, отчего её муж, Нэвэрианэ и Элриссар ошарашено переглянулись.
- Вот надо же, - как-то рассеянно проговорил в пустоту Элдара. -Ну обыкновенный человек, девятнадцати лет отроду, со сложным характером - да, но ведь абсолютный пацан! И столько проблем...- она покачала головой и сделала ещё глоток. - Какой тут, к сиренам, Мастер, без него проблем завались... Ну и ну... - тут она вздохнула и собралась. - К Миру никого не пускать - пусть спит. Ко мне тоже - я буду размышлять. И кстати, Аци, если к тебе прибегут маги-погодники, успокой их и скажи, что это я ради развлечения небольшой дождик устроила... - и она, не забыв взять с собой бутылку, величаво удалилась.
Не успела дверь за ней закрыться, как в комнате нарисовался "спящий" Мир. Он заговорщически огляделся и прошептал:
- Она ушла?
Трое венценосных особ заторможено кивнули. Мир крадущимся шагом подошёл к ним и вновь поинтересовался.
- А можно вопрос?
- Да? - настороженно произнёс Владыка, сбитый с толку поведением человека.
- А что тут без меня произошло?
***
Я, как можно быстрее, шёл по коридору. Чётки на моей левой руке опасно накалились, и у меня возникали подозрения, что сила просто не успевает уходить туда, а нехороший шаловливый ветерок, сопровождающий меня во время пути - остаточная энергия.
Я был зол, и у меня на то имелись веские причины. Владыка, с нескрываемым выражением любопытства на лице, показывал мне дорогу. Позади меня, буравя мою спину огненными взглядами, шла сладкая парочка - Нэвэрианэ и Элриссар. Наконец мы достигли места назначения, и я уверенным движением руки толкнул вычурную дверь, ведущую в нужную мне палату. Над Хэйтэном, держа его за руку, боком ко мне, склонилась Эноллаира. Лас сидел рядом и ледяным взором смотрел в стену, явно ненавидя её всей душой. Именно он первым меня заметил.
- Мир?
Эно, услышав, удивлённо оглянулась.
- Пять минут, - донёсся до меня голос Владыки.
- Мне больше и не надо, - отрывисто бросил я, быстро подошёл к Хэйтэну, лежащему на кровати и не подающему признаки жизни.
Выглядел он довольно ужасно: обычное высокомерное выражение на его лице сменилось невыносимым выражением гордой готовности умереть. Цвет кожи сравнялся с цветом простыни, и тёмно-синие волосы на фоне этой мёртвой белизны выглядели, слабо говоря, мрачновато. Я несколько мгновений пристально на него смотрел, затем вздохнул, рывком развернулся и вышел, не сказав ни слова, чувствуя, как в спину мне упираются недоумённые взгляды. Другие взгляды - любопытные - встретили меня в коридоре. И я не выдержал.
- На вашем месте, Владыка, я бы задумался над возможными последствиями смерти этого человека. Поверьте, государство эльфов обретёт немалое количество врагов...
- Угрожаешь? - прищурился высокородный.
- Советую, - холодно улыбнулся я, на этот раз сознательно нацепляя равнодушную мину и покидая общество эльфов - существ, жизнью которых правит их природа. Однако у поворота я притормозил, оглянувшись. - А от вас не ожидал, учитель Лаонэ...
И ушёл. Для Хэйтэна я сделал всё, что мог. Теперь мне оставалось только делать то, что давно было пора сделать (как-никак, заклинание накладывала сама Элдара) - спать.
***
Едва Мир скрылся с их глаз, лицо Нэвэрианэ исказилось.
- Проклятье... но я действительно ничего не могу сделать...
- Спокойно, Нэвэри, он не прав, - положил ей на плечё руку Рисс. - Просто он огорчён, вот и сказал, не подумав...
- Он всегда думает, что говорит, - скинула его руку Нэвэрианэ. - Демоны его задери, и в данном случае он прав!! - она резко развернулась и ворвалась в комнату Хэйтэна. Лас и Эно нехорошо на неё покосились. Эльфийка хмыкнула, дёрнула плечом и пододвинула к кровати Хэйтэна ещё одно кресло. Уселась на него и с видом гордым и в то же время смущённым, уставилась на Хэйтэна. Эно и Лас продолжали на неё смотреть. - Что? - наконец не выдержала Нэвэрианэ.
По щекам Эно потекли молчаливые слёзы. Лас обнял её и отвернулся. Рисс, взирающий на эту картину, невольно нахмурился и двинулся было в комнату...
- Стой, - холодно проговорил Владыка, и дроу невольно остановился. Ацирэль глянул на него в упор и, прищурившись, выдал: - Привыкай, Элриссар. Твоё место - здесь.
- Благодарю за напоминание, отец, - так же прохладно отозвался Рисс и исчез из поля зрения Ацирэля.
Тот кинул последний взгляд на Нэвэрианэ и тоже поспешил покинуть это опасное для всех магов место. Но не успел он пройти и пары шагов, как прямо перед ним возник Дух Вечного леса и встревожено заговорил:
- Владыка, у нас, похоже, неприятности...
- Ну что ещё?
- Кирано каким-то образом узнал, что одна из нас участвовала авантюре с его похищением и заманиванием его брата в Шикрский лес...
- И?
- Он требует объяснений. Похоже, ему не очень-то приятно узнать, что виновница злоключений его Элиаса спокойно живёт себе на нашем острове, так и не ответив за свои, несомненно, неоправданные поступки...
- Проклятье. Когда же эти люди уедут из моего леса???
***
Я стоял в малом зале малого дворца и со смешанными чувствами взирал на неё. И думал: лучше бы я её убил тогда. Проблем сейчас было бы меньше... Рядом стоял Кирано и ледяным безжалостным взглядом смотрел то на неё, то на Владыку. Подле него стояли Эрритар и Элриссар, явно недовольные происходящим.
- И как вы мне это объясните? - сухо поинтересовался Кирано.
Владыка закатил глаза.
- Ты зачем сюда явилась? - с досадой поинтересовался он у Ниархарры.
Дроу пожала плечами.
- Один из стражей сообщил мне, что вы звали меня, и мы столкнулись... - равнодушно сообщила памятная мне дроу.
Кирано некоторое время помолчал, затем покосился на Чию, безмолвной тенью стоящую за ним и с момента моего возвращения (полдня всего) не спускающую с меня своих подозрительных глаз.
- Знаете, я, пожалуй, закрою глаза на возможную подоплёку всего происходящего, но только в том случае... если она - он презрительно кивнул в сторону дроу. - Будет казнена.
Повисло тяжёлое молчание. Владыка смотрел на принца, принц на Владыку. Тут я не выдержал:
- Нет, ну это у вас явно семейное! - сделал пару шагов вперёд и оказался в поле зрения Ниархарры. Глаза у неё забавно расширились. - Прямо не знаю, чуть что - так казнить...
Но Кирано меня перебил.
- Владыка, не слушайте его, он всё ещё находится под действием зелья, и разум его помутнён...
Кажется, я чего-то не понял...
- Какого зелья?
- А ты забыл? Приворотного! - сердито отозвался Кирано.
