— А че он такой злобный? — шепотом спросил меня хромой.
— Трезвый, — ответил я.
— А-а… Понимаю.
Наше шествие можно было бы назвать спокойным, если бы не следы бойни на нашем пути. Сначала по большей части нам попадались дохлые твари. Причем некоторые настолько истерзаны, что я даже успел порадоваться, что Древние сражаются за нас, а не против.
Но чем дальше мы шли, тем чаще на пути попадались и тела игроков. Самое интересное, что не только Хохочущих Изгоев. Похоже некоторые успели прорваться вперед еще до артобстрела с Пирамиды.
Впрочем, скорей всего каким-то образом увязались за Мечником. Или отсиделись и прошли по стопам Древних. Двигались мы медленно и аккуратно, собрав из прибившихся к нам хантов авангард и арьергард.
Но по мере продвижения к нам прибивались все новые и новые игроки. В основном раненные и измотавшиеся. Они выходили с боковых улиц по одиночке или группами по два-три человека.
Неспособных сражаться Гаро добивал на месте и это было милостью. Нашлись и крохи отрядов Расвов, каким-то чудом выживших в этой мясорубке и уверенно продвигавшихся к центру. Здесь все были боеспособны, потому что своих раненных сами отправили на выход из капсул.
Так что к середине оставшегося пути нас набралось человек тридцать, правда в мелких стычках пятеро погибли. Сейчас такой расклад, что для большинства из них даже слабые монстры первой волны стали смертельной опасностью.
А вот проблема пришла из-за угла. Вернее медленно вышла на центр улицы и остановилась прямо посредине.
— Этого еще не хватало.
Перед нами стояло трехметровое существо с матово-черной шерстью. Львиная морда на человекоподном теле. Когтистые лапы лежат на рукоятях серповидных клинков.
— Еще один Вестник.
— Нет, это он, — произнес Йорк.
— Роркх и Аватаров может выпускать? — паршивые новости.
— Скользящему не нужно его разрешение. Это не игровой мир.
— Так, какой план? — спросил я. — Как будем его валить?
— Никак. Он пришел не сражаться. Он пришел умирать.
— Не понял, — странно, но это произнес не я, а Гаро.
— Высший жрец Алтарайи, не сумевший защитить свой народ. Позор расы и честь обязывает его погибнуть в поединке с достойным воином.
— Ну, это я всегда готов, — выпрямился Маус.
— Зачем ему умирать? — спросил я. — Он же подчиняется Роркху.
— Не равняй Алтарайи с другими расами, Стрелок, — произнес Йорк. — Честь для них больше, чем слово. Особенно для высших жрецов.
Затем Йорк откуда-то вытащил два изогнутых меча, нечто среднее между саблей и серпом. Только с более широким обоюдоострым лезвием. Никогда таких раньше не видел. И где он их прятал все это время.
— Я видел сон, в котором ты был великим воином, — произнес Йорк, протянув оружие.
— Я? — удивился Эл и посмотрел на меня.
— Иногда сны это не просто сны, — пожал я плечами. А затем кивнул в сторону Йорка. — Тем более, если это его сны.
Ведьмак неуверенно взял оружие и посмотрел на Аватара. Тот молча кивнул и пошире расставил ноги. Эл немного повертел оружие в руках, пытаясь привыкнуть.
— Переверни, — произнес Йорк. — Это не мечи, а клыки. Они должны рвать.
— Я не умею сражаться этим, — произнес паренек.
— Он поможет.
Под скрип сочленений, все разом обернулись назад, куда указывал бог. Прямо по нашим следам медленно шел черный кот. Но прямо на ходу он увеличивался в размерах, а все его тело поплыло, изгибаясь.
Через пару метров кот встал на ноги, выпрямил спину и поднял голову, не сбавляя шага. Еще несколько метров и к нам шел лев с такой же черной шерстью, как и у Аватара. Статный, гордый и в чем-то даже красивый.
Это был мощный, мускулистый зверь, пусть очертаниями тела он и напоминал человека. И пусть в высоту он был ростом с обычного ханта, я с гордостью отметил, что грива у него гуще, а лапы выглядят мощнее.
Хант Черча сделал рывок и влетел прямо в опешившего Эла. Только вместо того, чтобы сбить его с ног, просто пропал. Как будто вселился в тело ханта. Хотя он же призрак, так что именно что вселился.
— Эл? — встревоженно спросил я.
Парень тяжело выдыхал, глаза на выкате, грудь ходит ходуном. Он пошатнулся, словно пьяный, но устоял. Затем прикрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул и улыбнулся. Повел руками и странное оружие засверкало и запело, рассекая воздух. Это выглядело так естественно, будто он всю жизнь с этими клыками воевал.
— Обалдеть, — наконец произнес он, глядя на свои руки. — Я знаю кунг-фу.
— Эм-м, — я аккуратно положил руку ему на плечо. — С тобой все в порядке? Не бредишь?
— Ты не смотрел этот фильм? — удивился он и оглядел остальных. — Это же классика. Ну вы чего, такой момент испортили. Молодёжь, блин.
— С ним точно все в порядке? — спросил Маус. — Эл, ты не перегрелся? Перепутал кто тут молод?
— Мне сорок пять вообще, — пожал плечами Эл.
— Кхм, — кашлянул я в наступившей тишине. — А как тебя вообще Роркх-то зацепил?
— А он и не зацепил. Просто тут есть какие-никакие ограничители боли. А в реале нет. Так что я тут отдыхаю.
— Время, — произнес Йорк. — Нам надо двигаться дальше.
— Ладно, — ответил я. — Потом поговорим. Удачи, великий воин.
Хоть Йорк и уверял, что Аватар пришел тут помирать, но мы все равно сдвинулись к краю улицы. И так и прошли гуськом, оставив дуэлянтов позади.
Эл, конечно, сумел удивить. Впрочем, это мой просчет. В реале мы не виделись, а я особо и не расспрашивал. Как-то не до того было. В таком возрасте, да играть в Роркхе. Он не мог подсесть, значит заходит добровольно.
Это насколько паршивая и трудная должна быть у человека жизнь, что ему в этом чудовищном месте лучше, чем в реале? Ладно, об этом еще успеем поговорить в другой раз.
Удивительно, но мы все же прошли. Получается Йорк знал, что так будет? Раз он сказал оберегать Эла. Но на крайний случай у нас и Маус неплохо фехтует. Понятное дело, что лучший из выживших мечников, это Эл и Амидраэль, так что все сходится.
Но когда Йорк говорил об этом, был жив еще и Вест. Обоерукий мечник, пусть это и не его профиль. Впрочем, размышлять о поступках и мотивах бога, можно и голову себе сломать. А в этом месте есть и более простые способы сдохнуть.
До центра оставалось рукой подать. Этот многочасовой марш уже начинал казаться мне бесконечным. Вплоть до того, что даже действие эликсиров и бафов от еды, что притащили нам Хохочущие, давно закончились.
Мелкие стычки продолжились, выкашивая наши малочисленные ряды. Но это уже даже на сопротивление не тянуло. Просто чтоб совсем уже не расслаблялись. Да и умирали в основном остальные игроки. Расвы хорошо умели держать боевое построение и работать в большом отряде.
К слову, Рэд оказался не таким уж и говнюком, каким мы его считали. Конфетти было напихано лишь в четверть всех боеприпасов. Причем, словно в насмешку надо мной, у Гаро холостым выстреливал в среднем один из десяти патронов.
Но радоваться добродушию нашего с ним наставника рановато. Может нам просто везло все это время.
— Твою же импову мать, — протянул Маус, глядя вперед.
— Вот это да, — произнес я.
Улица была перегорожена целым валом из трупов самых разнообразных тварей. Большинство растерзано, многие просто разорваны на куски. А на самом верху этого вала лежала окровавленная мохнатая туша ликана.
— Вот это поохотился, — произнес я с уважением.
— Рино под меткой и не такое устраивал, — произнес Маус.
— Рино был на таких стероидах, что и с Мечником мог потягаться. Пару минут.
— И тем не менее.
— Не забывай, сколько растерзанных тварей он еще оставил по пути сюда.
Хоть я и горжусь нашим танком, но и принижать заслуги Хродвентира не собирался. К тому же что-то в его поведении было мне знакомым. Такое чувство, что бог ликанов не просто занял ханта, а объединился с Рино. И вот это уже походило на произведенный эффект.
Перебраться через скользкий, рассыпающийся вал тел, оказалось куда как не просто. Особенно в нашем состоянии. Но после всего, через что мы прошли, было бы глупо остановиться перед горой уже дохлых тварей.
